Labradorens historie

Labrador Retrieveren er den traditionelle vandhund i Newfoundland, der længe har været brugt som andehunde og fiskernes makker. Racen begyndte sin støt stigende popularitet i begyndelsen af 1800-tallet, da labradorerne blev opdaget af engelske adelsmænd på besøg i Canada. Disse sportslige jarls og lords vendte tilbage til England med fine eksemplarer af “Labradorhunde”. (Præcis hvordan disse hunde fra Newfoundland blev forbundet med Labrador er uklart, men navnet blev hængende). I sidste halvdel af det 19. århundrede forfinede og standardiserede britiske opdrættere racen.

De fysiske og temperamentsmæssige raceegenskaber, der i dag er så velkendte for millioner af tilhængere verden over, minder om labradorhundens oprindelige formål. En kort, tæt, vejrbestandig pels blev foretrukket, fordi langhårede retrievere i en canadisk vinter ville blive dækket af is, når de kom op af vandet. I sit forfædres hjemland blev en labrador tilknyttet en fiskerbåd for at hente de fisk, der kom ud af trawlet. Ud over at have naturlige instinkter som apporteringshund havde hunden derfor brug for en pels, der var egnet til det iskolde vand i Nordatlanten.

Labs tykke, tilspidsede hale – en “odderhale”, som den kaldes – fungerer som et kraftigt ror, der konstant bevæger sig frem og tilbage, når hunden svømmer, og hjælper hunden med at vende. Hvad angår racens karakteristiske temperament, er det lige så meget et kendetegn for racen som otterhalen. “Det ideelle temperament er et venligt, udadvendt og imødekommende væsen, der er ivrig efter at behage og ikke er aggressiv over for mennesker eller dyr”, står der i racestandarden. “Labradoren har meget, der appellerer til mennesker; hans blide måde at være på, intelligens og tilpasningsevne gør den til en ideel hund.” Når man definerer en labradors primære egenskaber, er den vigtigste måske temperamentet, da hans anvendelighed afhænger af hans disposition. “Hvis en hund ikke besidder ægte races temperament”, skrev en kendt hundedommer, “er den ikke en labrador.”

Kennel Club (England) anerkendte labradoren i 1903, og AKC registrerede sin første hund af racen i 1917. Labs toppede AKC-registreringerne for første gang i 1991 og har lige siden hersket som USA’s yndlingsrace.