Lago Santa Margarita ligger et langt stenkast fra krydset mellem Santa Margarita og Antonio Parkways, i skyggen af Mount Modjeska og Mount Santiago, Saddlebacks tvillingetoppe. Søen har en omkreds på 1,1 miles, dækker 11,5 hektar og rummer 31 millioner gallon vand.

Designet af J. Harlan Glenn and Associates og bygget i 1985, afspejler navnet, der blev givet til denne vandmasse, den spanske og rancho-arven i regionen. Det spanske substantiv lago betyder “sø”, og Santa Margarita var navnet på en ranch, der blev erhvervet i begyndelsen af 1900-tallet af Richard O’Neill, en irsk kvægavler. Søen er en fod dyb i kanten og skråner gradvist mod midten i forholdet fem til en: for hver fem fod, der tilbagelægges mod midten, bliver søen en fod dybere, og den når en maksimal dybde på otte fod. Temperaturen i Lago Santa Margarita ændrer sig naturligt med årstiderne og varierer fra varme 80 grader om sommeren til kølige 50 grader om vinteren.

Lago Santa Margarita er året rundt stedet for særlige begivenheder, herunder et Star-Spangled Spectacular til fejring af den 4. juli og den årlige juletræsbelysning. Desuden er søen ideel til en række forskellige rekreative aktiviteter året rundt. Gåturen rundt om Lago Santa Margarita, en distance på 1,1 miles, er en favorit blandt de lokale beboere. Selv om californisk lov forbyder svømning i menneskeskabte rekreative søer, hvor vandet ikke recirkuleres, byder Lago Santa Margarita fjernstyrede både og rekreativt fiskeri velkommen.

Rancho Santa Margarita Landscape and Corporation (SAMLARC) ejer Lago Santa Margarita. SAMLARC’s bestyrelse forvalter dette uvurderlige aktiv til gavn for hele SAMLARC-fællesskabet og til personlig nydelse for SAMLARC-beboerne og deres gæster året rundt. Det kræver en konstant indsats at opretholde et stabilt vandniveau og et uberørt vandmiljø. Mindst tre dage om ugen skummer man vandoverfladen for blade og andet flydeaffald, og søen inspiceres. Hvis vandstanden er faldet, bestilles der vand for at erstatte det, der er gået tabt som følge af fordampning, og som ikke er blevet suppleret af nedbør. Desuden analyseres vandet, og dets iltindhold måles. Når det er nødvendigt, behandles søen for at kontrollere væksten af alger og ukrudt ved hjælp af metoder, der ikke skader de ønskelige planter eller de fisk, skildpadder, ænder og andre vilde dyr, der har deres hjem i søen.