Det nationale havebureau udråber hvert år et “år med”, hvor der er fire planter: en grøntsag, en staude, en etårig og for første gang i 2016 et løg. Vi kiggede på gulerodens år tidligere på måneden. Lad os nu se på dette års enårige, begoniaen. I de kommende uger vil jeg se på de to andre vindere.

Originaler

Med mere end 1.700 arter er Begonia den femte største slægt af blomstrende planter i verden, med en næsten næsten pantropisk udbredelse: Syd- og Mellemamerika, Afrika og Sydøstasien. Slægten blev opkaldt af den franske botaniker Charles Plumier efter sin ven, Michel Bégon, guvernør på øen Saint Domingue (nu Haiti) og en seriøs amatørbotaniker.

Hvad er en Begonia?

Slægten består af en bred vifte af hovedsageligt urteagtige planter (nogle få er halvt træagtige), herunder nogle med rhizomer og knolde, de fleste tilpasset fugtige tropiske eller subtropiske klimaer. Der findes næsten 15.000 hybrider af disse populære planter. Selv om nogle få arter viser en vis tilpasning til tempereret klima (B. grandis er f.eks. hårdfør til zone 6b), dyrkes de fleste af dem som stueplanter eller som bedeplanter, der i sidstnævnte tilfælde behandles som etårige planter i kolde klimaer. De dyrkes også som flerårige planter i hårdførhedszone 10 og derover. Nogle begoniaer dyrkes hovedsagelig for deres smukke, ofte eksotisk farvede blade, andre for deres attraktive, rigelige og langvarige blomster.

De fleste gartnere med en smule erfaring kan genkende en begonia ved synet, men her er nogle få tips til begyndere:

• 

  Bladene er ofte vingeformede.

  Bladene er vekslende og normalt asymmetriske (de er ofte øreformede eller vingeformede);

• Der er normalt tydelige knuder (knopper) på stænglen;
• Blomsterne er ret karakteristiske, med to modsatte bægerblade, der er meget større end det par meget mindre kronblade, og som bæres vinkelret på bægerbladene. Dette er dog egentlig kun tydeligt ved enkeltblomster.
• 

  Vingede æggestokke

  Hunlige blomster har en vinget æggestok bag deres tåblade. Det har normalt tre vinger.

Begonia-blomster er enboede (han- og hunblomster optræder separat, men på den samme plante). Dens vingede æggestok adskiller let den kvindelige blomst fra den mandlige blomst. Hvis hunblomsten befrugtes, bliver æggestokken til en kapsel fyldt med talrige meget fine frø, som i naturen bæres vidt omkring af vinden og sikrer artens overlevelse. Mange arter er epifytter og vokser på træernes grene eller stammer.

Klassifikation

Hortikere kan godt lide at sætte planter ind i kategorier, men begoniaer har altid givet både taxonomer og gartnere problemer. Hvordan kan man trods alt bringe orden i kaos? Nogle botanikere accepterer ikke mindre end 87 sektioner i slægten, mens nogle gartneriklassifikationer omfatter snesevis af grupper. Begoniaer, selv fra forskellige kontinenter og med forskelligt antal kromosomer, krydser dog ofte let, så mange planter har træk, der hører til to forskellige klasser og sektioner, og falder derfor igennem.

Her er en forenklet klassifikation, der kan være nyttig for den almindelige gartner, selv om den helt sikkert er for simpel for seriøse begoniasamlere.

A. Begoniaer med fibrøse rødder

Denne kategori er lidt af en fejlbetegnelse: alle begoniaer har fibrøse rødder. Den bruges dog almindeligvis til at beskrive alle begoniaer, der kun har fibrøse rødder, altså hverken rhizomer eller knolde. Begoniaer med fibrøse rødder kan være korte til høje og kan dyrkes for deres blade eller deres blomster.

A1. Voksbegoniaer (B. x semperflorens-cultorum)

Traditionelt omfatter denne gruppe kun én hybridart: B. x semperflorens-cultorum, den populære voksbegonia eller beddingbegonia. Dette er en forholdsvis kompakt plante med opretstående stængler og blanke, lidt skeformede blade, der er grønne eller bronzefarvede. Blomsterne er små, men talrige, i forskellige nuancer af rosa, rød og hvid.

For nemheds skyld vil jeg gerne medtage to nyere introduktioner i denne kategori: såkaldte B. x benariensis (jeg er langt fra sikker på, at navnet er botanisk gyldigt), såsom ‘Big’-serien (planter, der er dobbelt så store som den sædvanlige B. x benariensis). x semperflorens-cultorum, men ellers meget ens) og Dragon Wing- og Baby Wing-serierne, med bueformede stængler og vingeformede blade.

Disse begoniaer produceres normalt ved hjælp af frø og behandles som etårige, men man kan også formere dem ved deling eller stiklinger af stængler. Du kan også forlænge deres levetid ved at flytte dem indendørs om efteråret og bruge dem som stueplanter.

A2. Andre fibrøst rodfæstede begoniaer

Typisk opdeler begonia-eksperter denne gruppe i mange underkategorier, såsom stoklignende begoniaer, busklignende begoniaer, tykstammede begoniaer og bugnende eller skanderende begoniaer. Men der er så få, der er tilgængelige i det gennemsnitlige havecenter, at jeg synes, at det skaber forvirring i stedet for at forenkle tingene, så jeg foretrækker at samle dem alle sammen i en enkelt kategori.

Ofte har disse begoniaer opretstående stængler, selv om de ofte er buede i spidsen, stængler med meget tydelige knuder og meget asymmetriske, vingeformede blade (de kaldes ofte blot “englevingebegoniaer” af den grund), selv om der er mange undtagelser: planter med klatrende eller hængende stængler eller med blade, der er stjerneformede eller endda sammensatte. Deres blade er ofte hovedattraktionen: de er ofte skinnende, behårede, lilla, lilla, røde eller sølvplettede. Blomsterne er ofte små og normalt lyserøde, røde eller hvide, sjældent orange. Nogle arter forgrener sig rigeligt, andre har tendens til at producere få forgreninger, selv når man kniber dem.

Disse begoniaer dyrkes normalt som stueplanter i tempererede klimaer, selv om de også gør sig vidunderligt plantet udendørs om sommeren. I troperne behandles de som stauder eller små buske.

Fiberrodede begoniaer formeres normalt ved stiklinger af stængler eller ved deling.

B. Rhizomatøse begoniaer

Disse begoniaer har et rhizom: en normalt krybende stamme (selv om nogle rhizomer er opretstående), der slår rod i kontakt med jorden, mens de vokser. Planterne har en tendens til at blive bredere, når de bliver ældre, men forbliver lavt voksende. Denne kategori er traditionelt opdelt i 2 dele: rhizamotøse begoniaer i sig selv (en slags holdall-kategori) og rexbegoniaer.

B1. Rhizomatøse begoniaer

Dette er den største kategori af begoniaer, med hundredvis af arter og tusindvis af kultivarer. De fleste er ret kompakte planter (men der findes også sorter med meget store blade), ofte med runde eller stjerneformede blade. Blomsterne er normalt lyserøde eller hvide og har tendens til at blomstre om vinteren, da de fleste kræver korte dage for at kunne blomstre. De fleste dyrkes primært for deres attraktive og ofte meget farverige løv.

Indtil for nylig blev disse begoniaer generelt betragtet som stueplanter, men gartnere er begyndt at opdage, at de også er glimrende enårige planter til skyggefulde blomsterbede.

Denne gruppe formeres normalt ved stiklinger af stængler, bladafklip eller deling.

B2. Rex-begoniaer

Denne underkategori af rhizomatøse begoniaer omfatter hybrider, der stammer fra den for længst forsvundne art B. rex krydset med andre begoniaer. Den resulterende hybridart kaldes B. x rex-cultorum. Bladene på rexbegonier er særligt farverige og findes i alle tænkelige nuancer af grøn, rød, sølv, lilla, brun og pink, ofte med metalliske højdepunkter. Oprindeligt havde rexbegonier blade, der var mere eller mindre øreformede, men der findes nu sorter med stjerneformede og endda spiralformede blade. Selv om de fleste har krybende jordstængler, har nogle også opretstående jordstængler. Disse begonier dyrkes normalt udelukkende for deres løv, og der lægges kun lidt vægt på deres ret sparsomme hvide eller lyserøde blomster.

Rexbegonier formeres på samme måde som andre rhizomatøse begonier og kræver stort set den samme pleje. De anses dog for at være sværere at dyrke godt, især over tid. Mange sorter går ind i en slags halvdårlig vækst om vinteren og mister mange eller de fleste af deres blade. Hvis det er tilfældet, bør man midlertidigt reducere vandingen og lade jorden tørre mere ud end normalt, samtidig med at man opretholder en god luftfugtighed. Begynd at vande mere rigeligt, når planten viser tegn på ny vækst.

Langt betragtet som stueplanter, er rexbegonier i de senere år begyndt at blive en stjerne i mere skyggefulde dele af sommerhaven.

C. Knoldbegonier

Disse begonier har en knold, et underjordisk organ, der minder meget om en kartoffel, og adskiller sig fra de fleste andre begonier ved at gå helt i dvale i månedsvis og miste både blade og stængler.

C1. Hybridknoldbegoniaer (B. x tuberhybrida)

Dette er den klassiske storblomstrede knoldbegonia, som gartnere har savlet over i generationer. De fleste har ekstremt dobbelte, ekstremt store blomster (op til tallerkenstørrelse!) og findes i en række forskellige farver: pink, rød, gul, gul, lilla, hvid, hvid, orange osv. Ofte er blomsterne tofarvede eller har frynsede kanter. Stænglerne kan være oprejst eller hængende, sidstnævnte bruges ofte i ampler. Der findes snesevis af klassifikationer for disse begoniaer (Picotee, Fimbriata, Pendula, Crispa osv.), men du behøver ikke at vide, hvordan de skal klassificeres, for at kunne dyrke dem!

Den meget populære ‘NonStop’-serie, der bruges meget i blomsterbede over hele verden, tilhører Multiflora-divisionen, der er berømt for blomster, der er noget mindre end de fleste andre knoldbegonier (men meget større end hos andre typer begoniaer), men som navnet antyder, produceres de rigt hele sommeren igennem.

Denne begonia går helt i dvale om efteråret og begynder at vokse igen om foråret. Traditionelt graves knolden op, efter at bladene er blevet dræbt af frost, og opbevares derefter tørt og forholdsvis køligt om vinteren. De kan opbevares i vermiculit, tørv, savsmuld eller avispapir, eller hvis du dyrker dem i potter, kan du bare stable potterne oven på hinanden i et mørkt hjørne. Knoldene begynder at spire helt af sig selv mod slutningen af vinteren. De skal pottes om og vandes i marts eller april, ca. 1-2 måneder før det er tid til at plante dem ud.

Multiplikation: frø og stiklinger af stængler. Du kan forsøge at dele større knolde, men snitfladen heler ofte ikke ordentligt, hvilket kan føre til råd.

C2. Boliviansk begonia (B. boliviensis og dens hybrider)

Alt gammelt er nyt igen. Min far plejede at dyrke denne begonia, da jeg var et lille barn, og derefter syntes den at forsvinde fra markedet i årtier. Den kom pludselig frem igen omkring 2007, da sorten ‘Bonfire’ med orangerøde blomster, der minder meget om de gamle planter, jeg huskede, blev introduceret. Der findes nu mange andre sorter i røde, orange, gule, gule, lyserøde og hvide nuancer. Bladene er lange og smalle, og blomsterne har lange spidse tepaler, hvilket giver en rørformet blomst, som kolibrierne elsker. Denne art, der lever på klipper, har en naturligt hængende vækst, men der findes nu mere opretstående sorter og sorter med mere åbne, mindre rørformede blomster.

Denne begonia går helt i dvale om efteråret. Dens knold kan blive enorm! Vedligeholdelse og formering er nøjagtig som hybridknoldbegoniaer, og det er faktisk en af forældrene til denne gruppe.

C3. Hiemalis Begonia (B. x hiemalis)

Denne hybridart går ofte under navnene Rieger begonia eller Elatior begonia efter to hybridserier, der engang var meget populære. Hiemalis betyder “om vinteren”, og disse planter er naturligt vinterblomstrende. De stammer fra en krydsning mellem sommerblomstrende knoldbegoniaer og den sjældent dyrkede vinterblomstrende art, B. socotrana. På trods af deres teoretiske vinterblomstring tilbyder planteskolerne nu hiemalisbegonier hele året rundt, selv som bedeplanter til sommerhaven. Dette gøres ved at tilbyde planterne kunstigt korte dage. Når først blomstringen er indledt under korte dage, vil planten nemlig fortsætte med at blomstre i 3-4 måneder selv under lange dage, en teknik, der gør denne plante til et meget godt valg til sommerhaven.

Blomsterne er mindre end hos de fleste knoldbegonier, men dog større end hos andre begonia-typer. De er normalt dobbelte og findes i næsten alle farver undtagen blå. Moderne hybrider blomstrer så rigt, at man næsten ikke kan se løvet! Efter blomstringen begynder stænglerne at dø tilbage. Ideelt set bør du klippe planten tilbage på dette tidspunkt og lade den hvile i 5 eller 6 uger, før du starter en ny vækstcyklus … men hiemalisbegonier er notorisk svære at komme sig i slutningen af deres sæson, så de fleste gartnere køber simpelthen nye planter hvert år.

Forplantning sker ved stiklinger af stængler … men du kan have svært ved at holde stiklingerne i live.

C4. Lorraine- eller julebegonia (B. x cheimantha)

Denne begonia er et resultat af en krydsning mellem den vinterblomstrende B. socotrana og den halvt tuberkuløse B. dregei. Den første sort blev kaldt ‘Gloire de Lorraine’, deraf det almindelige navn Lorrainebegonia. Og den kaldes også julebegonia på grund af dens tidlige vinterblomstringsperiode. Dens rigelige enkle blomster er normalt lyserøde eller hvide. Formering sker ved stiklinger af stængler … men ligesom med hiemalisbegoniaen er det ikke let at vedligeholde denne plante fra det ene år til det andet. Denne begonia er stort set blevet erstattet i havecentre af hiemalisbegoniaen.

C5. Halvtuberøse begoniaer

Den mest almindelige art i denne kategori er B. dregei, en art med en opsvulmet stængelbund (caudex) og små hvide blomster, der ofte bruges i bonsai. Med sine små blade og en anstændig forgreningsform (der skal klemmes en smule) ligner den et lille træ, selv om dens stængler ikke er rigtig træagtige. Denne begonia går halvt i dvale om vinteren: skære ned på vandingen på det tidspunkt. Formering ved stiklinger og frø.

Generel begonia-kultur

Med så mange forskellige planter kunne man forvente at få brug for en masse forskellige instruktioner om, hvordan man dyrker dem alle, men faktisk klarer de fleste begoniaer sig bedst under ret ensartede forhold… så længe man respekterer deres vækstsæson, for nogle går som nævnt i dvale og har ikke brug for lys eller vanding i flere måneder i træk.

Generelt foretrækker begoniaer delvis skygge, og mange kan tåle fuld skygge. Med tiden er der imidlertid blevet udviklet mange soltolerante knold- og voksbegonier, og de klarer sig godt i fuld sol, i hvert fald i nordlige egne. Giv dine begoniaer en rig, løs, veldrænet jord, moderat vanding (naturligvis kun i vækstsæsonen) og en rimelig luftfugtighed (indendørs), og du bør ikke have problemer med at dyrke dem. De vokser lige så let i krukker (indendørs eller udendørs) som i jorden. Regelmæssig gødning (naturligvis i vækstsæsonen) vil stimulere en bedre blomstring, især for planter, der vokser i potter udendørs og derfor er udsat for regn (regn, hvor vidunderlig den end er for planter, har den irriterende vane at udvande alle mineralerne fra containerjord). Om efteråret, undtagen i hårdførhedszone 10-12, skal næsten alle begoniaer flyttes indendørs, hvis du vil redde dem fra kulden.

Kønslig formering

Den nemmeste og hurtigste metode til at formere begoniaer er ved stiklinger af stængler, en teknik, der fungerer med næsten alle sorter. Du skal blot lægge et 8-10 cm stort stykke af stænglen i fugtig jord, holde blandingen fugtig og luften fugtig i et par uger, og du vil snart have en ny plante.

Rhizom-stiklinger er lige så nemme, den eneste forskel er, at du trykker rhizomet horisontalt ned i vækstblandingen i stedet for at placere det oprejst.

Du kan også formere mange begoniaer (især rhizomatøse begoniaer, herunder rexbegoniaer) ved hjælp af bladstiklinger.

Tag et sundt blad, og sæt dets bladstilk ind i en potte med fugtig vækstblanding. Det er ikke nødvendigt med rodhormon, men høj luftfugtighed hjælper. Derfor er det klogt at dække potten med en gennemsigtig plastikpose. Placer stiklingen på et moderat oplyst sted og ved ret varme temperaturer (21˚C eller mere) … og vent. En lille plante vil spire ud af jorden efter en måned eller to.

Hvis du har brug for mange planter, kan du endda bruge bladafsnit som stiklinger. Det gør du ved at skære et blad i stykker, hver med en lille smule af midterribben eller den primære vene, og tryk sektionerne ned i fugtig vækstblanding. Alternativt kan du trykke et helt blad fladt mod jorden og skære i bladets årer med en kniv: Der vil snart stikke en babyplante ud af hver af de afskårne årer.

Skønsmæssig formering

Begoniaer er notorisk svære at dyrke fra frø. De ekstremt fine frø giver frøplanter, der i begyndelsen er små og meget skrøbelige, og deres vækst kan være langsom. Det er ofte mere logisk at købe bakker med planter om foråret i stedet for at forsøge at starte dem selv. Men hvis du vil prøve at dyrke begoniaer fra frø, kan du se her hvordan:

Du skal så frøene af de begoniaer, du ønsker at plante ud, meget tidligt på sæsonen, i januar eller februar. På den årstid er dagene dog stadig korte, men begoniaer har brug for godt lys for at spire. Som følge heraf kan spiringen være dårlig eller uregelmæssig, og den første vækst kan være næsten lig nul. Derfor er det bedst at starte begoniaer under lys, da det giver dig fuld kontrol over dagslængden. Brug en timer til at indstille din lampe til 14 timers dage: det vil sikre en god spiring og en jævn vækst. Udsæt især ikke knoldbegoniafrøplanter for korte dage, da de er langdagsplanter og derfor har brug for dage længere end 12 timer for at kunne blomstre. Hvis knoldbegoniafrøplanter udsættes for korte dage, vil det faktisk stimulere knolddannelsen og sætte en stopper for deres vækst for sæsonen, længe før de når at blomstre.

De fleste begoniafrø, der sælges i dag, er pelleterede frø, hvilket gør dem lettere at håndtere. På den anden side er pelleterede frø også meget dyrere.

For at så frøene skal du fylde en potte eller en frøbakke med fugtig pottemix, jævne dem og lægge frøene på overfladen. Tryk dem let ned i blandingen uden at dække dem med jord, da begoniafrø har brug for lys for at spire. Spray beholderen med varmt vand, og sæt frøbeholderen i en klar plastikpose eller i et minidrivhus.

Placér beholderen i ca. 15 til 30 cm (6 til 12 tommer) under en lysstofrørslampe. Dens blide varme vil hjælpe spiringen, da den skal forblive over 72˚F (21˚C) dag og nat. I løbet af 7-14 dage, nogle gange længere, bør du se meget små grønne blade dukke op. På det tidspunkt skal du fjerne posen eller kuplen for at øge luftcirkulationen.

Transplanter frøplanterne i små individuelle potter, når de har to eller tre blade. Hold jorden let fugtig (du skal vande meget forsigtigt, helst nedefra, da vand, der hældes ud fra vandkandens tud, let kan vælte eller begrave skrøbelige unge kimplanter). Gød også lejlighedsvis med en opløselig gødning.

Når temperaturen udendørs forbliver over 10˚C (50˚F), skal du akklimatisere frøplanterne til haveforholdene og omplante dem, helst i delvis skygge. Eller fortsæt med at dyrke dem indendørs, hvis du ønsker at bruge dem som stueplanter.

Sjove fakta om begoniaer

• Den knoldede begonia ‘Kimjongilia’ er et af Nordkoreas blomsteremblemer. Den blomstrer hvert år på fødselsdagen for landets afdøde præsident, Kim Jong-il.
• Kun hanblomster af knoldbegoniaer har dobbelte blomster. Begonia-eksperter fjerner hunblomsterne for at give hanblomsterne mere energi til at blomstre.
• Begonia-blomster er spiselige og faktisk meget rige på C-vitamin. Deres behagelige sød/skarpe smag kommer fra den oxalsyre, de indeholder, det samme produkt, som giver spinat og rabarber deres smag. Da oxalsyre kan være giftig, hvis den indtages i store mængder, er det bedst at indtage begonia-blomster med måde.
• I blomsternes sprog betyder begonia “pas på”.
• Begoniafrø er blandt de mindste i planteriget. Et gram begoniafrø kan give op til 100.000 frøplanter!
  

  Begonia-blomstertæppe i Bruxelles.

• Hvert andet år, i august, er Grand Place i Bruxelles dækket af et kæmpe tæppe af knoldede begonia-blomster. Det tager 120 frivillige omkring 4 timer og ca. 600 000 begonia-blomster at sammensætte tæppet. Showet er spektakulært, men du må ikke gå glip af dit fly, for det varer kun tre og en halv dag!