~~

Kort tid efter opdagelsen af Amerika, blev spanierne besat af tanken om, at der et eller andet sted i den nye verdens indre fandtes rige miner med guld og sølv, og forskellige ekspeditioner blev sendt ud for at lede efter disse skatte. Da enhver vigtig begivenhed i historien er en følge af noget, der gik forud, er det for at få en intelligent forståelse af Francisco Vasquez de Coronados ekspedition på jagt efter de syv byer i Cibola og landet Quivira (1540-42) nødvendigt kort at bemærke begivenhederne i det forudgående årti. Pedro de Castaneda, ekspeditionens historiker, indledte sin beretning således:

“I året 1530 havde Nuno de Guzman, der var præsident for Ny Spanien, i sin besiddelse en indianer, en af de indfødte i Otixipar-dalen, som spanierne kaldte Tejo. Denne indianer sagde, at han var søn af en handelsmand, der var død, men at hans far, da han var en lille dreng, var taget ud i baglandet med fine fjer for at bytte dem til smykker, og at han, da han kom tilbage, medbragte en stor mængde guld og sølv, som der findes en god del af i dette land. Han tog med ham en eller to gange og så nogle meget store landsbyer, som han sammenlignede med Mexico og dets omgivelser. Han havde set syv meget store byer, som havde deres gader af sølvarbejdere.”

Den virkning, som en historie af denne art havde på det spanske sind, kan man let forestille sig. Den vakte Guzmans nysgerrighed, ambition og grådighed og udøvede en indflydelse på alle de foretagender, han ledede langs Stillehavskysten mod nord. Han samlede en styrke på omkring 400 spaniere og flere tusinde venlige indianere og begav sig ud på jagt efter “de syv byer”. Men inden han havde tilbagelagt halvdelen af afstanden, stødte han på alvorlige forhindringer, hans mænd blev utilfredse og insisterede på at vende om. Omtrent samtidig fik Guzman oplysninger om, at hans rival, Hernando Cortez, var kommet fra Spanien med nye titler og beføjelser, så han opgav foretagendet. Inden han vendte sit ansigt hjemad, grundlagde han dog byen Culiacan, hvorfra der blev foretaget indfald i det sydlige Sonora for at fange og slavebinde de indfødte.

I 1535 blev Don Antonio de Mendoza vicekonge af Ny Spanien. I det følgende forår ankom der til Ny Spanien Cabeça de Vaca, Alonso del Castillo Maldonado, Andres Dorantes og en sort mand ved navn Estevanico, overlevende fra Narvaez-ekspeditionen, der var sejlet fra Spanien i juni 1527. I seks år havde disse mænd været fanger blandt indianerne i det indre af landet, hvorfra de havde hørt historier om rige kobberminer og perlefiskeri. Disse historier gentog de til Mendoza, som købte den sorte mand for at få ham til at fungere som guide for en ekspedition, der skulle udforske landet. Alligevel gik der tre år, før der blev tilbudt en gunstig mulighed for hans projekt.

I 1538 blev Guzman fængslet af en Juez de Residencia, der arbejdede for Diego Perez de la Torre, som regerede Culiacans provins i en kort periode. Da Mendoza udnævnte sin ven, Francisco Vasquez de Coronado, til guvernør over provinsen Ny Galicien, der lå på Mexicos vestkyst, omfattede den nye provins den gamle provins Culiacan. Coronado var kommet til Ny Spanien sammen med Mendoza i 1535. To år senere giftede han sig med Beatrice de Estrada, en kusine af blodslinje til Karl V, kong af Spanien. Omkring tidspunktet for hans ægteskab sendte Mendoza ham ud for at nedkæmpe et oprør blandt indianerne i minerne i Amatapeque, hvilket han gjorde med stor succes. På grund af hans succes og sandsynligvis hans familiebånd udnævnte vicekongen ham til guvernør i Ny Galicien.

Coronado viste vilje til at hjælpe og opmuntre Mendoza til at finde de “syv byer”, og den 7. marts 1539 forlod det, der kan betegnes som en rekognosceringsgruppe, Culiacan under ledelse af broder Marcos de Niza med Estevanico som guide. Fader Marcos havde været medlem af Alvarados ekspedition til Peru i 1534. Da Marcos nåede frem til et sted kaldet Vapaca i det centrale Sonora i Mexico, sendte han Estevanico mod nord “med instrukser om at fortsætte 50 eller 60 ligaer og se, om han kunne finde noget, der kunne hjælpe dem i deres søgen”.”

Fire dage senere sendte Estevanico et stort kors til fader Marcos, og budbringeren, der bragte det, fortalte om “syv meget store byer i den første provins, alle under en herre, med store huse af sten og kalk; den mindste en etage høj, med et fladt tag ovenover, og andre to og tre etager høje, og herremandens hus fire etager højt. Og på portalerne på de vigtigste huse er der mange mønstre af turkissten, som han siger, at de har en stor overflod af.”

Lidt senere sendte Estevanico et andet kors med et bud, som gav en mere specifik beskrivelse af de syv byer. Fader Marcos besluttede sig for at besøge Cibola for at verificere budbringernes udsagn. Han forlod Vapaca den 8. april i forventning om at møde Estevanico i den landsby, hvorfra det andet kors var sendt, men da han ankom dertil, erfarede han, at den sorte mand var gået videre nordpå mod Cibola, hvilket var en rejse på 30 dage. Munken fortsatte sin vej, indtil han mødte en indbygger i Cibola, som informerede ham om, at Estevan var blevet dræbt af Cibolas høvdinge. Fra toppen af en bakke fik Marcos en udsigt over byen, hvorefter han skyndte sig tilbage til Compostela og afleverede en rapport om sine undersøgelser til guvernør Coronado.

Den umiddelbare virkning af hans rapport, hvori han erklærede, at den by, han så fra toppen af bakken, var “større end byen Mexico”, var at vække nysgerrigheden hos befolkningen i Ny Spanien og skabe et ønske om at besøge den nyopdagede region. Som svar på denne følelse udstedte Mendoza en ordre om, at en styrke skulle samles i Compostela, klar til at marchere til Cibola i foråret 1540. Våben, heste og forsyninger blev indsamlet, og størstedelen af vinteren blev brugt på forberedelserne. Da man kastede sig rundt efter en leder, faldt vicekongens valg på guvernør Francisco Vasquez de Coronado.

Ud over de 300 spaniere var der fra 800 til 1.000 indianere. Af spanierne red omkring 260 på heste, mens 60 marcherede sammen med omkring 1.000 indianere. De var udstyret med 6 svingkanoner, mere end 1.000 reserveheste og et stort antal får og svin.

Den 23. februar 1540 forlod Coronado Compostela med sin hær og nåede Culiacan sidst i marts. Her hvilede ekspeditionen indtil den 22. april, hvor den egentlige march mod de “syv byer” begyndte. Coronado fulgte kysten, idet han drejede til venstre”, og i juni kom han ind i White Mountain Apache-området i Arizona. Mendoza, der troede, at ekspeditionens destination var et sted nær kysten, sendte fra Natividad to skibe under kommando af Pedro d’Alarcon for at tage alle de soldater og forsyninger, som kommandoen ikke kunne transportere, med til Xalisco.

Da ekspeditionen skred frem, blev der sendt afdelinger ud i forskellige retninger for at udforske landet. I juni nåede Coronado frem til Corazones-dalen – der fik sit navn af Cabeça de Vaca, fordi de indfødte der tilbød ham dyrenes hjerter som føde. Her byggede hæren byen San Hieronimo de los Corazones (San Hieronimo de los Corazones) og rykkede derefter videre mod Cibola. Der har været mange spekulationer om placeringen af de sagnomspundne “syv byer”, men man mente, at det var stedet for Zuni-pueblos i den vestlige del af New Mexico.

Den 7. juli 1540 erobrede Coronado den første by, Pueblo of Hawikuh, som han kaldte Granada. Efter erobringen af dette sted trak indianerne sig tilbage til deres højborg på Thunder Mountain. Coronado rekognoscerede og sendte den 3. august Juan Gallego med et brev til Mendoza, hvor han informerede ham om ekspeditionens fremskridt og resultater.

Hæren gik i vinterkvarter i Tiguex, nær den nuværende by Albuquerque, New Mexico. I løbet af vinteren underlagde hæren sig de fjendtlige indfødte i pueblos ved Rio Grande. Mens han var i Tiguex, hørte Coronado fra en af slettets indianere, en slave i landsbyen Cicuye, historierne om Quivira. Denne indianer, som spanierne kaldte “tyrkeren”, fortalte dem, at hans herrer havde instrueret ham til at føre dem til visse golde sletter, hvor der ikke kunne skaffes vand og mad, og efterlade dem der for at omkomme, eller, hvis det lykkedes dem at finde tilbage, ville de blive så svækkede, at de ville blive et let bytte.

George Parker Winship sagde i sin bog fra 1896, The Coronado Expedition, følgende:

“Tyrkeren kan have ledsaget Alvarado på det første besøg på de store sletter, og han har uden tvivl fortalt de hvide mænd om sit fjerne hjem og om det omstrejfende liv på prærierne. Det var senere, da spanierne begyndte at udspørge ham om nationer og herskere, guld og skatte, at han, måske fra spanierne selv, fik de antydninger, der fik ham til at fortælle dem, hvad de var glade for at høre, og til at udvikle de fantasifulde billeder, der så kraftigt appellerede til alle hans tilhøreres lyster. Vi er ikke i tvivl om, at tyrkeren fortalte spanierne mange ting, som ikke var sande. Men når vi forsøger at spore disse europæernes tidlige omgang med de amerikanske aboriginals, må vi aldrig glemme, hvor meget der kan forklares med mulighederne for fejlfortolkninger fra de hvide mænds side, som så ofte hørte om det, de ønskede at finde, og som meget gradvist og i sidste ende meget ufuldstændigt lærte at forstå kun nogle få af deres indfødte sprog og dialekter … . Meget af det, som tyrkeren sagde, var højst sandsynligt sandt første gang han sagde det, selv om minderne om hjemmet uden tvivl var forstærket af fraværet og afstanden. Desuden kendte Castaneda, som er hovedkilden til de historier om guld og herrekonger, som tyrkeren skulle have fortalt, efter al sandsynlighed ikke andet end de beretninger om det, som tyrkeren fortalte de overordnede officerer, og som blev videregivet blandt de almindelige fodsoldater. Den nuværende fortælling (Castenadas) har allerede vist sladderens vidunderlige magt, og når det er sladder, der er nedskrevet tyve år efter, kan vi med rette være forsigtige med at tro på den.”

Hvad end turkens historier var, så påvirkede de Coronado til at foretage en ekspedition til provinsen Quivira. Den 10. april 1541 skrev han fra Tigeux til kongen. Dette brev er gået tabt, men det indeholdt uden tvivl en gennemgang af de oplysninger, han havde modtaget om Quivira, og en meddelelse om, at han var fast besluttet på at besøge provinsen. Den betroede budbringer, Juan Gallego, blev sendt tilbage til Corazones for at hente forstærkninger, men fandt San Hieronomo næsten forladt. Han skyndte sig derefter til Mexico, hvor han samlede en lille gruppe rekrutter, som han mødte Coronado med, da denne var på vej tilbage fra Quivira.

Den 23. april 1541 forlod Coronado, guidet af tyrkeren, Tiguex og tog alle de medlemmer af sin hær med sig, som var til stede på det tidspunkt. Marchen gik først til Sicuye (Pecos Pueblo), en befæstet landsby fem dage væk fra Tiguex. Fra dette punkt har ekspeditionens rute været genstand for betydelig diskussion.

General J.H. Simpson, der har brugt meget tid og studier på de spanske udforskninger af det sydvestlige område, udarbejdede et kort over Coronado ekspeditionen, der viser, at han krydsede Canadian River nær grænsen mellem de nuværende amter Mora og San Miguel i New Mexico, derefter nordpå til et punkt omtrent halvvejs mellem Arkansas og Canadian River og næsten til den nuværende linje, der deler Colorado og New Mexico. Der ændrede kursen til nordøst og fortsatte i den generelle retning til en biflod til Arkansas-floden, ca. 80 km vest for Wichita, Kansas.

A.F.A. Bandelier sagde i sin bog fra 1893, Gilded Man, at den generelle retning fra Cicuye var nordøst, og at “på den fjerde dag krydsede han en flod, der var så dyb, at de var nødt til at kaste en bro over den. Dette var måske Rio de Mora, og ikke, som jeg tidligere troede, Little Gallinas-floden, som løber ved Las Vegas, New Mexico. Men det var mere sandsynligt den canadiske flod, som Mora-floden munder ud i.” Den samme forfatter sagde i sine rapporter om Hemenway Archaeological Expedition, at efter at have krydset floden bevægede Coronado sig mod nordøst i 20 dage, da de ændrede kurs til næsten øst, indtil han nåede en strøm “som flød i bunden af en bred og dyb kløft, hvor hæren delte sig, Coronado, med 30 udvalgte ryttere, gik mod nord, og resten af styrken vendte tilbage til Mexico.”

Frederick W. Hodges kort, i hans bog fra 1907, Spanish Explorations in the Southern United States, viser ekspeditionens forløb mod sydøst fra Cicuye til krydsningen af Canadian River; derefter mod øst og sydøst til Colorado River’s udspring i Texas, hvor delingen af hæren fandt sted.

George Parker Winship går i sin bog fra 1896, The Coronado Expedition, lidt mere i detaljer end nogen af de andre forfattere, idet han siger “De to tekster af Relacion del Suceso er forskellige på et afgørende punkt; men på trods af dette faktum er jeg tilbøjelig til at acceptere beviserne fra dette anonyme dokument som det mest pålidelige vidnesbyrd om retningen af hærens march. Ifølge dette rejste spanierne stik øst over sletterne i 100 ligaer (265 miles) og 50 ligaer enten mod syd eller sydøst. Sidstnævnte er den læsning, som jeg foretrækker at antage, fordi den passer noget bedre til de andre detaljer. Dette bragte dem til adskillelsespunktet, som næppe kan have ligget syd for Red River, og som meget mere sandsynligt lå et sted langs den nordlige del af Canadian River, ikke langt over dens sammenfletning med hovedstrømmen.”

På det tidspunkt, hvor hæren delte sig i maj, regnede Coronado med, at han var 250 sømil fra Tiguex. Delingen skyldtes manglen på mad til mændene og den svækkede tilstand hos mange af hestene, som ikke var i stand til at fortsætte marchen. Under marchen til dette punkt blev en indfødt ved med at insistere på, at tyrkeren løj, og de indianere, som de mødte, kunne ikke bekræfte tyrkerens beretning.

Coronados mistanke blev endelig vakt. Han sendte bud efter tyrkeren, udspurgte ham nøje og fik ham til at tilstå, at han havde været uskyldig. Indianeren fastholdt dog stadig, at Quivira eksisterede, om end ikke som han havde beskrevet det. Fra det tidspunkt, hvor hæren delte sig, er alle beretninger enige om, at Coronado og hans 30 udvalgte mænd gik lige mod nord til en stor bæk. De krydsede og gik nedad i nordøstlig retning et stykke tid og fortsatte derefter deres kurs og kom snart til den sydlige grænse af Quivira.

George Parker Winship sagde, at hæren vendte tilbage stik vest til Pecos-floden, “mens Coronado red nordpå ‘ved nålen’. Ud fra disse forudsætninger, som er brede nok til at være sikre, ville jeg være tilbøjelig til at tvivle på, om Coronado kom meget længere end til den sydlige gren af Kansas River, selv hvis han nåede dette vandløb.”

Det “store vandløb”, der nævnes i relationerne, menes at have været Arkansas River. Ekspeditionen krydsede et sted nær det nuværende Dodge City, Kansas, og fulgte derefter ned ad venstre bred til Great Bend’s nærhed, hvor floden ændrer sit løb. Samtidig fortsatte Coronado i næsten lige linje til nabolaget af Junction City. Ved grænsen af sin rejse opstillede han et kors med inskriptionen: “Francisco Vasquez de Coronado, leder af en ekspedition, ankom til dette sted.”

I den sidste del af august forlod Coronado Quivira og begyndte sin hjemrejse. Den 20. oktober var han tilbage i Tiguex, hvor han skrev sin rapport til kongen. Hæren overvintrede igen i Tiguex og drog af sted mod Ny Spanien i foråret 1542, hvor de ankom det følgende efterår. Hans rapport til vicekongen blev modtaget koldt, hvilket synes at have pirret den galante generalkaptajn. Kort tid efter fratrådte han sin stilling som guvernør i Ny Galicien og trak sig tilbage til sit gods. Det er sandt, at hans ekspedition var en fiasko, hvad angår fund af guld og sølv, men fiaskoen var ikke kommandantens skyld. På den anden side fik spanierne præcise geografiske oplysninger – præcise i hvert fald for den tid – om en stor del af kontinentets indre.

Fire præster startede med ekspeditionen, herunder fader Marcos, der tidligere var blevet sendt ud for at finde de syv byer Cibola, Juan de Padilla, Luis de Ubeda og Juan de la Cruz. Fader Marcos vendte tilbage til Mexico med Juan Gallego i august 1541 og blev ikke nævnt igen i forbindelse med ekspeditionen. De tre andre brødre forblev som missionærer blandt indianerne, som dræbte dem. Fader Padilla blev dræbt i Quivira, Fader Cruz ved Tiguex og Fader Ubeda ved Cicuye.

Ifølge Castanedas og Jaramillos fortællinger og Relacion del Suceso er det forholdsvis let at skelne visse landemærker, der synes at fastslå endegyldigt, at endestationen for Coronados ekspedition lå et sted i det centrale eller nordøstlige Kansas. Det første af disse landemærker er krydsningen af Arkansas-floden, tæt på det sted, hvor Santa Fe Trail krydsningen senere blev etableret. Det andet er den tre dage lange march langs den nordlige bred af dette vandløb til det sted, hvor floden ændrer sit løb.

Det næste er den sydvestlige grænse af Quivira, hvor Coronado for første gang så bakkerne langs Smoky Hill River. En anden er de kløfter, som Castaneda nævner som dannende den østlige grænse for Quivira, hvilket svarer til overfladen af landet omkring Fort Riley og Junction City. Ud over disse landemærker er der i det sydvestlige Kansas blevet fundet adskillige levn af spansk oprindelse. Professor J. A. Udden fra Bethany College fandt i en høj nær Lindsborg, Kansas, et spansk fragment af en kædepost. W.F. Richey fra Harveyville, Kansas, præsenterede State Historical Society et sværd fundet i Finney County, der bærer et spansk motto og Juan Gallegos navn nær fæstet. Richey rapporterede også om et fund af et andet sværd i Greeley County – et tveægget sværd i stil med den spanske rapir fra det 16. århundrede. Og i nærheden af Lindsborg blev jerndelen af en spansk trense og en blystang mærket med et spansk mærke. I lyset af alle disse indicier er det næsten sikkert, at Coronados ekspedition sluttede et sted i nærheden af Smoky Hill og Republican Rivers sammenløb.

Et trist træk ved ekspeditionen var turkens skæbne, som Coronado aflivede, da han fandt ud af, at indianeren havde vildledt ham. Den stakkels indfødtes sindstilstand var dog uden tvivl blevet opmuntret, hvis ikke ligefrem inspireret af de spanske soldaters begærlighed.

Samlet og redigeret af Kathy Weiser/Legends of Kansas, opdateret februar 2021.

Om artiklen: Størstedelen af denne historiske tekst blev offentliggjort i Kansas: A Cyclopedia of State History, Volume I; redigeret af Frank W. Blackmar, A.M. Ph. D.; Standard Publishing Company, Chicago, IL 1912. Den tekst, der vises på disse sider, er dog ikke ordret gengivet, da der er sket tilføjelser, opdateringer og redigeringer.

Se også:

Udforskere & Grænseforskerliste

Francisco Vazquez de Coronado – Udforskning af Sydvesten

Kongedømmet Quivira

De mytiske syv byer i Cíbola

Spanskmændene udforsker Amerika

Tiguex-krigen