Synopsis

Lungepest er en alvorlig bakteriel lungeinfektion forårsaget af den gramnegative bacille Yersinia pestis, som findes hos gnavere (f.eks. præriehunde, egern, rotter) og deres lopper og undertiden hos katte. Yersinia pestis kan også forårsage byldepest og septicemisk pest (byldepest i forbindelse med sepsis og delirium), som begge kan udvikle sig til lungepest. Den bobleformede og den septicemiske form diskuteres separat.

Pneumonisk pest er klassificeret som et bioterrorismemiddel i kategori A på grund af dens lette spredning, smittefarlighed og høje dødelighed. Den mest sandsynlige spredningsmetode vil være som aerosol, men det er også sandsynligt, at en inficeret person, der går rundt og smitter andre, kan være en sandsynlig spredningsmetode. Den har en inkubationstid på 1-6 dage (gennemsnit 2-4 dage) og kan overføres fra person til person via dråber ved direkte tæt kontakt.

Pneumonisk pest resulterer i en alvorlig fulminant sygdom, der udvikler sig med tilknyttet høj feber, kulderystelser, hovedpine, produktiv hoste, brystsmerter, hæmoptyse, ekstrem utilpashed, myalgi, takypnø, takykardi og lungebetændelse. Gastrointestinale symptomer, herunder kvalme, opkastninger, mavesmerter og diarré, er også almindeligt forekommende. Hvis den ikke behandles inden for 24 timer efter udbruddet, udvikler lungepest sig hurtigt til akral cyanose, respirationssvigt, blodforgiftning, kredsløbskollaps og død. Ubehandlet er dødeligheden 50-90%. Med behandling er den 15 %.

Den endemiske pest forekommer i det sydvestlige USA (Colorado, New Mexico, Arizona, Californien). Pest er også set i Vietnam, Indien, det tidligere Sovjetunionen og dele af Afrika. Naturligt forekommende lungepest er ualmindeligt. Vandrere, campister, dyrlæger og ejere af inficerede katte, især dem, der bor eller besøger endemiske områder, er i risiko for at blive smittet med pest.