Beskrivelse Som det almindelige navn antyder, har jerntræ hårdt og tungt træ. En kubikfod af træet, der er værdsat til snedkerarbejde og brænde, vejer 66 pund. Jerntræets bark er lysegrå, når det er ungt, og bliver mørkere med modenhed. Det grågrønne løv er stedsegrønt undtagen i ekstrem kulde. De 2 tommer lange og 1 tomme brede blade er opdelt i ovale småblade, der er op til ½ tomme lange. Parvis af ½-tommers, lige torne forekommer ved hver bladbasis. De rosa-lavendelfarvede blomster er 1/3-tommer lange og arrangeret i løse klaser. Jerntræ blomstrer i maj og juni, men intensiteten af blomstringen kan variere fra år til år. Fra blomsterne udvikles to tommer lange brune bælgkapsler, der indeholder spiselige frø, der smager lidt som jordnødder. Jerntræ udvikler en tyk, undertiden flerforgrenet stamme. Grenene vokser først oprejst og breder sig derefter med alderen og stryger endda over jorden. Det bredkronede træ kan blive 25 fod højt med en lignende udbredelse.
Indfødt udbredelse Jerntræ er almindeligt langs vaske og på klippeskråninger i det sydlige Arizona og det sydøstlige Californien og også i Baja California og Sonora i Mexico. Den forekommer i højder under 2.500 fod.
Jerntræ blomstrer om foråret med støvede lavendelklaser.
Kultur Dette hårdføre ørkentræ kan tåle lange perioder med tørke, selvom ekstra vand et par gange om måneden om sommeren kan øge den normalt langsomme væksthastighed. Godt dræn er at foretrække, ligesom fuld sol. Det vigtigste kulturkrav er beskyttelse mod kulde. Temperaturer omkring 20 grader Fahrenheit vil skade løvet, og længerevarende frost kan dræbe træet. Jerntræets naturlige karakter er meget attraktiv; beskæring bør begrænses til fjernelse af døde grene. Hvis træet bruges til at give skygge på en terrasse, skal de lavt hængende grene beskæres af sikkerhedshensyn. Foretag kun kraftig beskæring i de køligere måneder for at undgå solskoldning på nyligt udsatte grene.
Jerntræ har attraktiv lysegrå bark.
Landskabsanvendelse Uanset om det er plantet langs en lavning i et naturalistisk ørkenlandskab eller skygger på en formel terrasse, er jerntræ velegnet. Det er normalt centrum for opmærksomheden, men det supplerer andre ørkenplanter godt. Ironwood kan virke som en usandsynlig kandidat til plantning i nærheden af en swimmingpool, men dens affaldsproduktion er relativt let. I sin naturlige, ubeskårne form kan den skabe en formidabel sikkerhedsbarriere eller en tæt skærm til visuel kontrol.
Vidste du, at op til 70 procent af vandforbruget foregår udendørs? Det er derfor, vi elsker ørkenplanter og præsenterer dem hver måned. Det er stadig et godt tidspunkt at plante ikke-tropiske planter i dit landskab, og du kan lære mere om jerntræ og andre planter på vores side om Arizona Low-Water-Use Plants (planter med lavt vandforbrug). Besøg vores side om valg og plantning af planter med lavt vandforbrug for at få tips om valg af planter og om, hvordan du planter korrekt. Sørg også for at læse alle vores blogs om månedens plante!
Fra tid til anden har Water – Use It Wisely gæstebloggere, der skriver om emner relateret til vand og vandbesparelse. Judy Mielke er gartner, landskabsarkitekt og forfatter til en af Water – Use It Wisely’s yndlingsbøger. Du kan finde plantebeskrivelser som denne og mange flere i hendes bog Native Plants for Southwestern Landscapes.