Den nationale koalition for mænd, en organisation for mænds rettigheder med base i det sydlige Californien, har dannet begyndelsen til et advokatfirma, der udelukkende består af frivillige, og som forsøger at ændre de juridiske systemer, der ifølge organisationen er diskriminerende over for mænd på statsligt, føderalt og endda internationalt plan.

Mens NCFM’s firma ikke er det første firma, der tager sig af mænds problemer, er det måske det første, der er vokset direkte ud af mænds rettighedsbevægelse.

“Ideen er at sammensætte noget, der har indflydelse på retssager,” sagde Marc Angelucci, mangeårigt NCFM-medlem og frivillig advokat i firmaet, til The Daily Beast. “Vi vil skabe præcedens på den ene eller anden måde, vi vil tage sager, der hjælper nogen, men også hjælper præcedens.”

Professor Suzanne Goldberg, leder af Columbia Laws Center for Gender and Sexuality Law, sagde, at det juridiske fokus på “mænds rettigheder” kan blive mere fremherskende i de kommende år.

“Det vil ikke være overraskende at se flere advokater sige, at de er “mænds rettigheder”, efterhånden som #MeToo-bevægelsen udvikler sig,” sagde hun.

Selskabet er i sin “embryonale” fase, ifølge NCFM’s præsident Harry Crouch. Han sagde, at fire advokater i øjeblikket arbejder frivilligt for sagen i det nordlige og sydlige Californien – sammen med et par advokatfuldmægtige, to pensionerede efterforskere, der fungerer som forskere, og en pensioneret kvindelig “medieagent”. Angelucci siger, at mange mennesker har henvendt sig til gruppen og det spirende firma for at bede om hjælp eller tilbyde deres tjenester.

“Det, der sker nu, er, at vi får flere og flere mennesker, der tilbyder at hjælpe. Flere og flere mennesker kommer til os og finder os. Folk, der ser The Red Pill, kommer til os,” sagde Angelucci og henviste til en meget kontroversiel dokumentarfilm fra 2016, der støtter mænds rettighedsbevægelse. “Vi har virkelig set en stigning i de sidste par år, og det vil bare fortsætte.”

Hvor firmaet blev officielt etableret, havde NCFM været tangentielt involveret i klager over kønsdiskrimination indgivet til undervisningsministeriet – som den, gruppen for nylig indgav mod University of Pennsylvania – og sager mod små virksomheder, der afholder kvindeeksklusive arrangementer.

Men klager mod universiteter og hurtige juridiske skud mod “ladies’ nights” anses nu for at være småting for firmaet.

I sin første officielle handling som advokatfirma indgav det et indlæg i en appelleret sag om børnebidrag i San Diego. Det introducerede også en gratis familieretlig “juridisk ressource” til sine abonnenter for at hjælpe dem med at “bedre at forstå familieretlige spørgsmål, før de går i retten.”

For fremtiden har Crouch og Angelucci større drømme. Begge mænd siger, at de ønsker at se firmaet blive et “fuldt udbygget advokatfirma for borgerrettigheder” og påtage sig de sager, som de er nødt til at afvise eller afvise på grund af deres størrelse og mangel på ressourcer. Angelucci ser dem tage sig af “større fisk” som f.eks. retssager om falske anklagere for seksuelle overgreb eller chikane i henhold til afsnit IX, diskriminerende sundhedsplejepraksis i resterne af Affordable Care Act og faderskabssager.

“Ja, jeg ser os absolut blive et nonprofit advokatfirma for borgerrettigheder … Det er det, jeg har ønsket i lang tid,” sagde Angelucci. “Vi ville hjælpe folk med at udfordre misbrug fra regeringen, misbrug fra dommere. Nogle mennesker har bare brug for hjælp fra det.”

Southern Poverty Law Center betragter i øjeblikket to andre grupper for mænds rettigheder – A Voice for Men og Return of Kings – som hadorganisationer på grund af deres “ekstremt kvindefjendske” budskaber, der “bagtaler” kvinder som gruppe. NCFM betragtes ikke som en hadegruppe af SPLC, men Crouch var sammen med A Voice for Men’s grundlægger Paul Elam med i dokumentarfilmen The Red Pill. SPLC betragter også NCFM’s interesse i at påvirke juridisk præcedens som et forsøg på at reducere kvinders beskyttelse.

“De siger, at mænd er ofre på dette massive niveau, men det er ikke noget, der stemmer overens med data fra den virkelige verden,” sagde Heidi Beirich, direktør for Intelligence Project hos SPLC. “Kvinder har brug for en stærk beskyttelse af borgerrettighederne, især i faderskabssager og skilsmissesager. Jeg håber ikke, at dette fører til en underminering af beskyttelser som Title IX.”

Deres mål er “ikke om ligestilling for mænd”, tilføjede hun, men snarere “om at reducere borgerrettighedsbeskyttelsen for kvinder”. De ønsker ikke, at kvinder skal opnå ligestilling.”

En anden sag på firmaets radar er en sag om mænds rettigheder i Indien. Angelucci sagde, at firmaet har arbejdet sammen med aktivister i landet for at udfordre en lov om utroskab, som kun straffer mænd, og landets love om medgift – som utilfredse hustruer angiveligt har brugt mod deres mænd som hævntogt. Han sagde, at nogle aktivister ønsker at indbringe disse sager for “FN’s menneskerettighedsdomstol”, som ikke eksisterer.

Surgt om muligheden for at indbringe en sådan kønsdiskrimination for FN’s retslige arm (også kendt som Den Internationale Domstol), sagde Harvard-juraprofessor Gerald Neuman, at enkeltpersoner ikke kan indbringe sager for Den Internationale Domstol – det kan kun stater.

“Hvis det er det, de siger, lyder de meget forvirrede,” sagde Neuman.

Angelucci sagde, at firmaet er klar over en del af den modreaktion, det kan få fra medierne, der “fremstiller det som værende helt højreorienteret”, og fastholdt, at firmaet hverken mere eller mindre end “lige rettigheder” og retfærdighed vil søge at opnå.

Selv om firmaet fastholder, at det går ind for ligestilling mellem kønnene, sagde Goldberg, at socialt og juridisk set har kvinders situation generelt været større end mænds.

“Nogle mænd har beskrevet, at de føler sig angrebet under #MeToo-bevægelsen, men det er selvfølgelig ikke et angreb, men en udfordring af magtmisbrug”, sagde hun. “Mænd er traditionelt set ikke blevet belastet eller har været udsat for kønsdiskrimination og chikane nærmest i samme omfang som kvinder i USA og i hele verden.”