• Større tekststørrelseStørre tekststørrelseLegemlig tekststørrelse

Hvad er malaria?

Malaria er en almindelig infektion i varme, tropiske områder. Meget sjældent kan den også forekomme i tempererede klimaer.

Malaria kan forårsage mild sygdom hos nogle mennesker og livstruende sygdom hos andre. Korrekt behandling kan helbrede malaria.

Hvad forårsager malaria?

Malaria forårsages af parasitter, der bæres af myg. Insekterne opfanger parasitten ved at bide en person, der allerede har sygdommen. Malaria overføres derefter til andre mennesker, når myggene bider dem.

Sjældent kan malaria overføres fra person til person – fra mor til barn ved “medfødt malaria” eller gennem blodtransfusion, organdonation eller delte nåle.

Hvad er tegn og symptomer på malaria?;

De tidlige symptomer på malaria kan omfatte irritabilitet og døsighed med dårlig appetit og søvnbesvær. Disse symptomer efterfølges normalt af kuldegysninger og derefter af feber med hurtig vejrtrækning. Feberen kan enten stige gradvist over 1-2 dage eller stige meget pludseligt til 40,6 °C (105 °F) eller mere. Når feberen ophører, og personens kropstemperatur hurtigt vender tilbage til det normale, kommer der en intens svedudbrud.

Det samme mønster af symptomer – kulderystelser, feber, svedudbrud – kan gentage sig hver 2. eller 3. dag, afhængigt af hvilken malariaparasit der forårsager infektionen.

Andre symptomer omfatter hovedpine, kvalme, ømhed og smerter over hele kroppen (især ryg og mave) og en unormalt stor milt. Hvis malaria påvirker hjernen, kan en person få krampeanfald eller miste bevidstheden. Nyrerne kan også blive påvirket i nogle tilfælde.

Hvem får malaria?

I hele verden bliver hundreder af millioner af mennesker smittet med malaria hvert år. De fleste tilfælde er i Afrika syd for Sahara. (Asien, Latinamerika og dele af Europa er også ramt af malaria.) Hvert år er der ca. 500.000 dødsfald på verdensplan som følge af malaria.

Malaria er sjælden i USA, og de fleste af disse tilfælde er hos rejsende, militærpersonale og indvandrere. Malaria kan ramme mennesker i alle aldre, men små børn og gravide kvinder er mere tilbøjelige til at udvikle alvorlig sygdom.

Hvordan diagnosticeres malaria?

Læger har mistanke om malaria på baggrund af en persons symptomer, fysiske fund, og hvor en person bor eller har rejst. Læger kan tage en blodprøve, som undersøges i et mikroskop for malariaparasitter, som ses inde i inficerede røde blodlegemer.

I lande, hvor sygdommen ses meget, behandler læger ofte personer for malaria, som har feber uden indlysende årsag, uden at få taget laboratorieprøver for at bevise, at personen har malaria.

Hvordan behandles malaria?

Malaria behandles med malariamedicin, som gives gennem munden, ved indsprøjtning eller intravenøst (i venerne). Afhængigt af den parasit, der forårsager malariaen, kan en person blive behandlet ambulant over nogle få dage eller på hospitalet med intravenøs medicin.

Læger holder også øje med tegn på dehydrering, kramper, anæmi og andre komplikationer, der kan påvirke hjernen, nyrerne eller milten. En patient kan have brug for væske, blodtransfusioner og hjælp til vejrtrækning.

Hvis malaria diagnosticeres tidligt og behandles, kan malaria normalt helbredes i løbet af ca. 2 uger. Mange mennesker, der bor i områder, hvor malaria er almindeligt forekommende, får dog gentagne infektioner og kommer sig aldrig rigtig mellem sygdomsepisoderne. Uden behandling kan sygdommen være dødelig, især hos børn, der er underernærede.

Kan malaria forebygges?

Sundhedsmyndighederne forsøger at forebygge malaria ved hjælp af myggebekæmpelsesprogrammer, der har til formål at dræbe myg, som bærer sygdommen. Hvis du rejser til et område i verden, hvor der er stor risiko for malaria, kan du installere vinduesgitre, bruge insektmiddel og lægge myggenet over sengene. Insektmiddelimprægnerede sengelinned har med succes sænket antallet af malariadødsfald blandt afrikanske børn.

Tjek med din læge, før du besøger et tropisk eller subtropisk område med høj risiko for malaria. Din læge kan give din familie malariamedicin til forebyggelse af sygdommen, som skal tages før rejsen. Flere malariavacciner er i øjeblikket ved at blive udviklet og testet i hele verden, men da malariaparasitten har en kompliceret livscyklus, er det en vanskelig vaccine at udvikle.