Melaninteori antager, at individers reaktioner på sociale stimuli er bestemt af forekomsten af hudpigmentet melanin. Historikeren Stephen Ferguson beskriver melaninteorien som en del af den “stærke” afrocentrisme, der tildeler biologiske årsager til sociale fænomener som f.eks. hvidt overherredømme:66 Tilhængerne af melaninteorien hævder, at usikkerhed blandt europæiske mænd fører til bestræbelser på socialt at dominere og emasculere afrikanske mænd, hvilket tager form af arbejdsløshed, fængsling og politisk og social marginalisering.

Forkæmpere af teorien, herunder professor i sorte studier Leonard Jeffries:56 og psykoanalytiker og sort supremacist Frances Cress Welsing, hævder uden beviser, at højere niveauer af melanin giver sorte mennesker iboende overlegne kvaliteter i forhold til hvide mennesker, herunder overnaturlige evner som ekstrasensorisk perception. “67 Ifølge Bernard Ortiz de Montellano “bruges de påståede egenskaber ved melanin, som for det meste er uunderbyggede, irrelevante eller fordrejninger af den videnskabelige litteratur, til at retfærdiggøre afrocentriske påstande. En af de mest almindelige er, at mennesker udviklede sig som sorte i Afrika, og at hvide er mutanter (albinos eller melanin-recessive).”

Welsing hævder, at afrikanere besidder dominerende gener i forhold til europæernes recessive gener, hvilket, hævder hun, fører til en kamp fra europæernes side for at bevare deres genetiske særpræg. Welsing udledte sin hypotese delvist gennem en neofreudiansk analyse af kulturelle symboler snarere end videnskabelige beviser, idet hun hævder, at motivationen for hvidt overherredømme er en ubevidst reaktion på hvidt genetisk og seksuelt underlegenhed. Ferguson sætter lighedstegn mellem dette argument og “white male penis envy” over for sorte mænd. 67-68

Melanin teori er blevet beskrevet som racistisk.