Introduktion: Forstørrede axillære lymfeknuder findes ofte under rutineundersøgelser. De er normalt cirkulære, ovale, lobulære, mindre end 1 cm, med typisk ændrede fedtcentre. Tilstanden af axillære lymfeknuder ved brystkræft er af stor betydning for rettidig diagnosticering, fordi deres metastatiske spredning er et primært prognostisk tegn på brystkræft. Formålet med denne artikel er derfor at undersøge mulighederne for mammografisk diagnose ved påvisning af forstørrede lymfeknuder.

Materiale og metoder: Forfatterne præsenterer 69 patienter med forstørrede axillær lymfeknuder opdaget ved klinisk undersøgelse og mammografi af axila. Af 69 patienter havde 47 patienter metastatisk brystkræft, 21 subjekt havde dysplasi og 1 patient havde bakteriel infektion. Af 47 patienter med brystkræftmetastaser var tumormassen i brystet synlig ved mammografi hos 38 patienter; der var fundet mikrokalcifikatorer hos 5 patienter, mens tumormassen hos 4 personer ikke var synlig hverken i den ene eller den anden mamma. Der blev foretaget biopsi hos alle 47 patienter, og diagnosen blev bekræftet mikroskopisk (ved PH).

Diskussion og konklusion: Forekomsten af forstørrede lymfeknuder i axilla kan være et primært klinisk og mammografisk tegn på den tidligste brystkræft. Diagnosen er ikke problemet, hvis lymfadenopati sammen med synlig cancer er til stede (figur 1). Problemet opstår, når forstørrede lymfeknuder er uden synlig tumormasse i brystet (figur 2 og 3), fordi deres forstørrelse også kan ses i forbindelse med dysplasi, inflammation (figur 6), lymfom, metastaser af en anden tumor (sjældent), systemisk sygdom. Hos alle de præsenterede patienter med metastatisk brystkræft var lymfeknuderne ekstremt forstørrede, homogene og adskilte. Alle havde ingen hylar-fedtdegeneration, som er karakteristisk for godartet forstørrelse af lymfeknuder. Men det er umuligt at stille en differentialdiagnose mellem maligne forandringer og godartede forstørrelser af lymfeknuder ved mammografi. Derfor foreslås biopsi af alle lymfeknuder, der er større end 1 cm, og som ikke er infiltreret af fedt, (bortset fra mastitis og dermatitis), fordi kun patologi kan give svar på årsagen til lymfeknudernes forstørrelse.