Bruce Kluckhohn/Associated Press
Minnesota Vikings og cheftræner Mike Zimmer er blevet enige om en treårig kontraktforlængelse, der løber til og med sæsonen 2023, meddelte holdet fredag.
Zimmer og Vikings kommer fra en 10-6 sæson, hvor de opnåede en NFC wild card-plads og gik videre til divisionsrunden i slutspillet efter at have besejret New Orleans Saints i wild card-runden.
Den 64-årige Zimmer har ført Vikes til slutspillet tre gange i de seneste fem sæsoner, herunder 2017-kampagnen, hvor de gik 13-3 og nåede NFC Championship Game, hvor de blev slået knebent af Philadelphia Eagles.
I sin seksårige tid i Minnesota har Zimmer en rekord på 57-38-1 i den regulære sæson og en rekord på 2-3 i slutspillet.
Vikingerne har to NFC North-titler under Zimmer og er aldrig gået dårligere end 7-9 med ham i spidsen. De har også haft en rekord på 8-8 eller bedre i hver af de seneste fem sæsoner.
Med hensyn til rent talent har Vikings et af de bedste rosters i NFL, og de kan snart være Super Bowl-kandidater med lidt justeringer.
Offensiven lå på ottendepladsen i scoring i 2019, og den ledes af running back Dalvin Cook. Minnesota har også et farligt pasningsangreb med quarterback Kirk Cousins, der kaster til wide receivers Justin Jefferson og Adam Thielen og tight end Kyle Rudolph, men Cousins har endnu ikke vist, at han kan få arbejdet gjort på den store scene.
Minnesotas forsvar var endnu bedre i 2019, hvilket ikke kommer som en overraskelse i betragtning af Zimmers baggrund som defensiv guru. Vikings gav de femte færrest point i NFL, anført af Pro Bowl-defensive end Danielle Hunter, All-Pro linebacker Eric Kendricks, Pro Bowl-sikkerhed Harrison Smith samt linebacker Anthony Barr og safety Anthony Harris.
Vikings skal forbedre deres cornerbackgruppe i forsvaret, og Cousins skal løfte opgaven i offensiven, men holdet ser ikke ud til at være langt væk fra toppen af ligaen.
Zimmer har hjulpet Vikes med at forblive i playoff-konkurrence i stort set alle år i hans embedsperiode, så det er passende, at han får mulighed for at se tingene igennem og potentielt tage det næste skridt.