Udviklerne kommer først

Tim Sweeney svarede for nylig på et indlæg på en anti-Epic subreddit, der fokuserede på en redaktionel artikel, hvor hans citater blev taget ud af kontekst fra det pågældende interview.

Det er nemt at se, hvordan interviewet kan blive spundet på et par forskellige måder, men i det ene fordømmende citat er Tims ord helt sikkert sagt, som de er: “Vi mener, at den ultimative vektor for spillere til at opdage nye spil ikke vil være vores butiksfacade, men skaberne”.

Tims ord blev ikke fejlvurderet, ikke taget ud af kontekst, og det var heller ikke noget, som Tim ikke rent faktisk havde sagt. Faktisk ville det, hvis de oprindelige ord var blevet brugt, ikke have ændret meget, hvis overhovedet, på betydningen og de spiralformede eftervirkninger, der førte til den aktuelle situation.

Efter det, der er blevet sagt, er det let at se med Epic Games Store’s manglende funktioner, prioritering på at snuppe spil i den sidste udviklingsrunde og som har afholdt Kickstarter-kampagner for derefter at blive udgivet på en helt anden platform, til stor utilfredshed for fans, gamere og forbrugere.

Epics tilgang er ikke kun over for indie-udviklere også. Control-skaberne Remedy Entertainment accepterede 10,5 millioner dollars for at være Epic-eksklusiv, og det ventede Shenmue III har en 1-årig eksklusivitet og tilbyder i øjeblikket tilbagebetaling til bagmændene, efter at nyheden om eksklusiviteten kom frem.

Det er klart, at Epics greb om at forsøge at “redde PC-spil” er ganske vist godt for branchen, men i tillid til både deres CEO og alle andre udviklere på området, er det forbrugerne, der har skylden.

4A Games, udviklere af Metro Exodus, var i centrum af en debakle, der skete tidligere i år, hvor der i et indlæg stod: “Hertil kan jeg svare, at hvis alle PC-spillere annoncerer en boykot af Metro Exodus, så vil det næste Metro, hvis det kommer, helt sikkert ikke blive på PC.” Dette var et svar efter Metro Exodus blev annonceret at blive trukket tilbage fra Steam og flyttet til Epic Games Store. Der blev budt på andre tanker i indlægget, hvor der stod, at “en bestemt kategori af spillere mener, at vores arbejde ikke engang er et par minutter værd at installere launcheren”, og “der vil altid være utilfredse.”

Det ser definitivt ud til, at toget med Epic-eksklusivitet ikke slutter foreløbig, idet CEO for Epic, Tim Sweeney, udtalte på Twitter, at “Epic er åben for fortsat at underskrive finansierings-/eksklusivitetsaftaler med villige udviklere og udgivere uanset deres tidligere planer eller udmeldinger omkring Steam.” Dette gentages yderligere med Epic Games Store-chef Steve Allison, som udtrykte beklagelse under en Q&A i forbindelse med Metro Exodus-skiftet.

Han udtalte, at “vi vil aldrig gøre det igen på denne måde”, da han talte om bagslaget af det ventede tredje spil i Metro-franchisen. Han udtalte også, at “vi begge vidste, at der var potentiale for det, der skete med hensyn til kommunikation” og “måske skulle vi træffe vores beslutninger tidligere.”

Det ser ud til, at mens sagen er klar om Epics ønske om at flytte grunden for udviklere, både indie og triple-A, ville de være i stand til at få det snit, de fortjener, hvis de foretager skiftet til Epic Games Store-platformen, men når det kom til forbrugerne, ser nedturen ud til at være ustoppelig.

Fra at fjerne forventede datoer på deres køreplan for butiksfronten til Epic’s way or the highway med simship, er det yderst tydeligt, at Epic’s eksklusivitetsaftale brød nyt land, der er dømt til at mudre vandet snarere end at destillere det.

Epics rudimentære spilbutik og uansvarlige kommunikative gestus giver sandhed til det faktum, at Epic kun synes at bekymre sig om, hvad de kan tilbyde dem, der har brug for det, og for forbrugerne er det ikke dem.

Det handler ikke om at gøre butikken bedre, det handler om at gøre den snart 250 spilplatform, der er gaflet ud af Epics egen pengepung, god nok, så i stedet for at tvinge brugerne over i deres butik, er deres måde at tilbyde “valgmuligheder” til forbrugerne både et vidnesbyrd og en blasfemi.