Undersøgelser har vist, at mennesker, der føler sig mere taknemmelige over for ham, er sundere og modstandsdygtige over for stress i livet (Krause, 2006). Et eksperiment, der blev udført på tre grupper af personer, hvor hvert hold repræsenterede en bestemt aldersgruppe, viste, at ældre mænd og kvinder følte sig mere taknemmelige over for Gud for deres liv og scorede et højt stresstoleranceindeks end andre.

Pause. Træk vejret. Og værdsæt

Gratitude er ikke en hurtig helbredelse eller en øjeblikkelig lindring af stress. At praktisere taknemmelighed betyder ikke, at vi altid vil være lykkelige og begejstrede. Taknemmelighed beder os om at acceptere, at vi er triste, og fokusere på, hvordan vi kan mindske det. Vi forventer ikke mirakler, når vi skriver en taknemmelighedsdagbog; vi får bare et nærmere syn på de rigtige ting, som stadig findes i livet. Fordelene ved at skrive taknemmelighedsdagbog er mangeartede. Ved at være mere taknemmelige indeni og udtrykke det udadtil, får vi styrke til at bekæmpe og håndtere stress.

Et kig på depression og taknemmelighed

“Det er umuligt at føle sig deprimeret og taknemmelig på samme tid” – Naomi Williams

Dr. John Medina nævner i sit bestsellerprojekt ‘Brain Rules’, hvordan taknemmelighed kan være en øjenåbner i dårlige tider. Han indikerede, at ved at se os omkring og anerkende den støtte, vi har lige nu, kan vi med succes flytte fokus fra vores byrder til de velsignelser, vi har.

Depression har et psykologisk og et neurokemisk grundlag – begge dele kan adresseres ved hjælp af taknemmelighed. Ved at flytte vores opmærksomhed fra problemer til løsninger rammer taknemmelighedspraksis serotonin, dopamin og oxytocin – neurotransmittere, der får os til at føle os godt tilpas. Med stigningen af disse kemikalier i hjernen bliver apatien bremset væk, og vi genopliver den motivation, som depressionen havde suget væk.

Gratitude og påskønnelse er sammenflettet med mange fordele, herunder forbedret humør og selvværd (Killen & Macaskill, 2015). Taknemmelighed som en intervention til behandling af depression er praktisk, mindre tidskrævende, mindre dyrt og nyttigt på lang sigt (Mills et al., 2015).

Gratitude øvelser til håndtering af depression

Sansone og Sansone (2010), har foreslået tre taknemmelighedsøvelser, der fungerer bedst med depression og sorg (se teknikker til sorgrådgivning).

1. Taknemmelighedsdagbog

Som tidligere nævnt kan det at føre en dagbog, hvor du skriver om alle de mennesker og ting i livet, som du er taknemmelig for, gøre en bemærkelsesværdig forskel i din mentale tilstand. Vi ved, hvordan en taknemmelighedsjournal ser ud. Her er nogle tips til, hvordan du udarbejder og vedligeholder en sådan (Emmons, 2011):

• Forpligtig dig til daglig praksis.
• Sæt tid af (f.eks. tidligt om morgenen eller lige før sengetid) og skriv dagbog om din taknemmelighed samme tid hver dag.
• Gå de tidligere sider igennem og mindes de gode ting, der er sket for dig tidligere.
• Når du udfylder dagbogen, så prøv at være så detaljeret, som du kan. Optegn hver eneste lille ting, der er forbundet med den person eller hændelse, som du tilbyder din taknemmelighed.
• Gør din dagbog attraktiv. Brug farverige kuglepenne, klistermærker eller hobbypapir for at give taknemmelighedsjournalen et spændende udseende. Gør dagbogskrivningen mere til en oplevelse end til en daglig praksis.

2. Taknemmelighedsvurderinger

Selvvurderinger som GQ-6 eller Gratitude Assessment kan være en god måde at vurdere, hvor taknemmelige vi føler os indefra. Ud over at få indsigt i vores niveau af taknemmelighed øger taknemmelighedsvurderinger bevidstheden og præsenterer os for en række muligheder for at håndtere vores stress og negativiteter.

Du kan også tage Gratitude Quiz udviklet af Mitchel Adler og Nancy Fagley, som giver et præcist skøn over, hvad vi er taknemmelige for i livet, og hvordan vi kan kultivere sindet til at udvinde taknemmelighed fra den venlighed, vi modtager.

3. Taknemmelighedsmeditation

Taknemmelighedsmeditation er en simpel jordnær teknik til at resonere vores tanker og følelser om alle de mennesker, situationer og ting, som vi virkelig er taknemmelige for. Gennem taknemmelighedsmeditation vælger vi at fokusere på os selv (vores præstationer, vores talenter, vores følelser i øjeblikket) og på verden (vores familie, venner og alle andre, der ubetinget elsker og støtter os). Det forbedrer perspektivet, tydeliggør visionen og befrier os fra byrden af stress og udbrændthed næsten øjeblikkeligt.

Her er en guidet taknemmelig meditationsøvelse, som du kan følge:

Hvordan påvirker taknemmelighed den mentale sundhed?

“Men jeg ved, at jeg har brugt lang tid på at eksistere, og nu har jeg til hensigt at leve” – Sabaa Tahir

Stress behøver ikke at styre vores liv, når vi føler og udtrykker taknemmelighed regelmæssigt. Der er ingen del af velvære, som ikke berøres af taknemmelighed, det være sig fysisk, mentalt eller socialt.

At praktisere taknemmelighed er at få et livssyn på taknemmelighed. Ved at værdsætte os selv, vores kære, naturen og den Almægtige oplever vi den reneste form for alle positive følelser. Det hjælper os til at indse, at intet er indlysende, og at intet skal tages for givet – for det er de små ting i livet, hvor vores virkelige glæde ligger.

Dr. Emmons afslørede i sine undersøgelser af taknemmelighedens slående virkninger på den mentale sundhed:

• Gratitude-praksis reducerer hjertesygdomme, inflammationer og neurodegeneration betydeligt
• Daglig journalføring og taknemmelighedskrukker kan hjælpe personer, der kæmper med depression, angst og udbrændthed
• Skrivning af taknemmelighedsbreve bringer håb og fremkalder positivitet hos selvmordspatienter og dem, der kæmper mod uhelbredelige sygdomme
• Gratitude forbedrer søvn-vågn-cyklusen og forbedrer humøret. Det hjælper mennesker med søvnløshed, stofmisbrug og spiseforstyrrelser.

Et budskab til hjemmet

Det at udøve taknemmelighed er synonymt med at udtrykke vores følelser for andre og os selv. Ved hjælp af enkle ord af kærlighed og ros får vi ikke kun andre til at føle sig godt tilpas, men vi får det også meget bedre med os selv og vores liv. Taknemmelighed handler om at føle på den rigtige måde, om de rigtige ting og på det rigtige tidspunkt. Den er uadskilleligt forbundet med selvdisciplin og motivation. Den giver os måske ikke øjeblikkelig lindring af smerte og stress, men den giver os følelsen af kontrol tilbage.

Gennem at anerkende og værdsætte vores aktiver giver taknemmelighed os ansvaret for vores eget liv. Som Robin Sharma så smukt har udtrykt det:

“Taknemmelighed driver lykke. Glæde øger produktiviteten. Produktivitet afslører mesterskab. Og mesterskab inspirerer verden.”

For yderligere læsning:

• Taknemmelighedstræet for børn (Inkl. aktiviteter + tegninger)
• Den første grund til, at vi vil have mere og mere (og mere)

Vi håber, at du nød at læse denne artikel. Glem ikke at downloade vores 3 positive psykologi-øvelser gratis.

Hvis du ønsker mere, indeholder vores Positive Psychology Toolkit© over 300 videnskabeligt baserede positive psykologi-øvelser, interventioner, spørgeskemaer og vurderinger, som behandlere kan bruge i deres terapi, coaching eller på deres arbejdsplads.