Den første debut for 2019 New York Knicks Summer League-holdet blev afkortet på grund af et jordskælv i 3. quarter, men kampen gav nogle håbefulde tegn indtil da.

New York Knicks startede sommerligaturneringen fredag aften mod New Orleans Pelicans, hvor det roste opgør mellem de tidligere Duke-holdkammerater Zion Williamson og RJ Barrett stod i centrum.

Men moder natur endte med at stjæle showet denne aften, da et jordskælv, der udgik fra Californien, nåede Thomas and Mack Center i Las Vegas, hvilket fik kampen til at blive suspenderet og i sidste ende udsat med syv minutter tilbage i fjerde quarter.

Hvor jordskælvet afbrød kampen, spillede de nystartede Knicks en kamp fyldt med op- og nedture, anført bag den dårlige debut af rookie RJ Barrett, nr. 3 valgt i 2019-draften, der endte kampen med 10 point på 4-for-18 skud fra banen og 1-for-8 fra trepointsområdet.

Fredagens præstation fra Barrett var helt sikkert et tilfælde af rookie-nerver, men fremhævede også nogle af de negative opfattelser, som scouts havde af ham ved udkastet: Mens han helt sikkert er en scorer, skal der stadig arbejdes meget med hans skud. Barrett viste mere effektivitet i den offensive ende, når han var ude i transition eller kørte til kanten, og selv om kampen var en generelt dårlig præstation, viste han sine evner som reboundspiller, da han sluttede kampen med fem rebounds og kæmpede hårdt i begge ender.

Som for resten af Knicks var der flere højdepunkter end lavpunkter at finde.

Holdet kom varmt ud til at starte kampen og sprang ud til en tidlig føring bag Allonzo Triers og Kevin Knox’ offensiv. Knox spillede især godt i første halvleg, hvor han ramte sine første tre 3-punktsforsøg og kørte godt til kanten. Det ser ud til, at Knox har formået at tilføje noget mere styrke i denne offseason, og da størstedelen af hans minutter i aften kom på power forward-positionen, bliver det interessant at se, hvor meget tid Knox får på 4’eren i denne sæson med de seneste frontcourt-signinger, som Knicks har foretaget.

Mens Mitchell Robinson igen i aften kunne imponere med mere af den rim running og shot blocking, som han har gjort sig bemærket på i 2018-19-sæsonen, havde den anden rookie-debutant Ignas Brazdeikis lignende rookie-kampe som sin canadiske landsmand, Barrett.

Mens Brazdeikis var i stand til at komme til kanten med en kombination af styrke og vildledende driblinger i forhold til sin størrelse, kæmpede han også med at afslutte og endte aftenen med fem point på 2 ud af 8 skud og missede alle tre af sine trepunktsforsøg.

Of note from the rest of the game:

• Ingen af Knicks undraftede signees VJ King eller Amir Hinton spillede, og indskiftede Lamar Peters, Tyler Cavanaugh, Andrew White III og Kenny Wooten fik minutterne fra bænken.
• Kadeem Allen var brugbar som running the point i aften, men han var også ineffektiv i skuddet og vendte bolden over på nogle dårlige lobs til Robinson i anden halvleg.
• Barrett var bedre i forsvaret end oprindeligt scoutet, idet han holdt både forwards og guards foran sig det meste af kampen.

Kampen blev officielt aflyst, og resultatet er endeligt. New York Knicks spiller igen på søndag den 7. juli.