New Yorkere er med rette stolte af deres stats mange resultater og bidrag. Denne oversigt er tilpasset en kort historie, der tidligere er trykt i Legislative Manual.
For år 1900
New Yorks havn blev besøgt af Giovanni Verrazano i 1524, og Hudson-floden blev først udforsket af Henry Hudson i 1609. Hollænderne slog sig permanent ned her i 1624, og i 40 år herskede de over kolonien New Netherland. Den blev erobret af englænderne i 1664 og fik derefter navnet New York til ære for hertugen af York. New York var en koloni under Storbritannien i over et århundrede, men erklærede sin uafhængighed den 9. juli 1776 og blev en af de 13 oprindelige stater i den føderale union. Året efter, den 20. april 1777, blev New Yorks første forfatning vedtaget.
På mange måder var staten New York den vigtigste slagmark i revolutionskrigen. Omkring en tredjedel af krigens skænderier og kampe blev udkæmpet på New Yorks jord. Slaget ved Saratoga, et af de afgørende slag i verden, var revolutionens vendepunkt, der førte til den franske alliance og dermed til den endelige sejr. New York City, der længe havde været besat af britiske tropper, blev evakueret den 25. november 1783. Her tog general George Washington den 4. december på Fraunces Tavern afsked med sine officerer.
Den første regering i staten New York voksede frem som følge af revolutionen. Statskonventet, der udarbejdede forfatningen, oprettede et Council of Safety, som regerede i en periode og satte den nye regering i gang. I juni 1777, mens krigen var i gang, fandt der et valg til den første guvernør sted. To af kandidaterne, Philip Schuyler og George Clinton, var generaler i felten. To andre, oberst John Jay og general John Morin Scott, var henholdsvis ledere af de aristokratiske og demokratiske grupper i konventet. Den 9. juli blev George Clinton erklæret valgt, og han blev indsat som guvernør i Kingston den 30. juli 1777. Albany blev statens hovedstad i januar 1797.
Alexander Hamilton var en leder i den bevægelse, der endte med udviklingen af den føderale forfatning, og han var aktiv i ratifikationen af den. New York City blev den nye nations første hovedstad, hvor præsident George Washington blev indsat den 30. april 1789.
I de følgende år gjorde New Yorks økonomiske og industrielle vækst titlen “The Empire State” passende, et udtryk, der muligvis stammer fra George Washington i 1784. I 1809 indledte Robert Fultons “North River Steamboat”, det første succesfulde dampdrevne fartøj, en ny æra inden for transport.
Den Erie-kanal, der stod færdig i 1825, øgede i høj grad betydningen af havnen i New York og fik folkerige byer til at skyde op i hele staten. Erie-kanalen blev erstattet af Barge Canal i 1918, og systemet af vandveje blev yderligere udvidet med anlæggelsen af St. Lawrence Seaway.
Transporten over land voksede hurtigt fra et system af turnpikes, der blev etableret i begyndelsen af 1880’erne, til den moderne Goveror Thomas E. Dewey New York State Thruway. I 1853 krydsede jernbaner, der var startet som korte linjer i 1831, staten i systemer som Erie og New York Central.