DeMaurice Fitzgerald Smith er administrerende direktør for National Football League Players’ Association (NFLPA). Han blev valgt enstemmigt af en bestyrelse bestående af aktive spillerrepræsentanter den 16. marts 2009 og genvalgt enstemmigt til endnu en periode den 29. marts 2012. ESPN mente, at Smith havde påtaget sig det sværeste job i sportens verden ved at efterfølge den afdøde Gene Upshaw og gå ind i den mest omstridte og offentlige kamp mellem arbejdsgivere og arbejdstagere i sportens historie.
Den 4. august 2011 underskrev Smith en 10-årig kollektiv overenskomst med NFL’s ledelse og førte spillerne gennem ejernes 132-dages lockout. Smith og hans team anvendte en ny, mangefacetteret strategi, der kombinerede et vellykket juridisk angreb på NFL’s lockoutmidler, en føderal og lokal lovgivningsmæssig dagsorden, kreativ brug af sociale medier og den hidtil usete sikring af den første forsikringspolice mod lockout for ansatte, som var uden fortilfælde. Den nye CBA kodificerer nye sundheds- og sikkerhedsprotokoller for spillerne, opnåede længere off-seasons, reducerer mængden af kontakt under træninger betydeligt, giver mulighed for uanmeldte inspektioner af træningslejre, skaber den første struktur for overholdelse og ansvarlighed for NFL’s medicinske personale og giver spillerne deres højeste andel af tv-kontraktindtægterne i historien.
Fra før sin stilling i NFLPA var Smith assisterende statsadvokat i District of Columbia og rådgiver for den daværende vicestatsadvokat Eric H. Holder, Jr. Han blev tildelt US Attorney’s Office’s højeste udmærkelse for forsvar i retssalen og justitsministeriets højeste udmærkelse af US Attorney General Janet W. Reno. Smith var partner i firmaerne Latham Watkins, LLP og Patton Boggs, LLP, i Washington, D.C., hvor han repræsenterede virksomheder, bestyrelser og ledende medarbejdere i civile og strafferetlige sager.
Smith er blevet tildelt Eleanor Roosevelt Human Rights Award, Keeper of the Dream Award, af Action Network Alliance, City of Justice Award af Los Angeles Alliance for a New Economy og blev optaget i Ohio Foundation of Independent Colleges’ Hall of Excellence. Han er medlem af bestyrelsen for ULLICO, bestyrelsen for US Congressional Award og rådgiverrådet for Office for Access and Advancement for Public Black Universities. Smith er formand for den årlige Georgetown University Lombardi Comprehensive Cancer Center Fundraising Dinner og er blevet udnævnt til en af de 10 mest indflydelsesrige ledere inden for sport.
Han er uddannet fra 1989 fra University of Virginia School of Law og fra 1985 fra Cedarville University. Smith er medlem af fakultetet på National Trial Advocacy College i Charlottesville, Virginia, Executive in Residence og Darden Business School på University of Virginia, og han er gæsteforelæser på Georgetown University, Columbia University, Harvard University, George Washington University og University of Virginia School of Law. Han har også været gæstetaler på New York Stock Exchange, taler ved universitetsafslutningen på University of Maryland og ved Howard University School of Law (2012).
Executive Committee
JC Tretter | President
Cleveland Browns center har længe været en leder i omklædningsrummet. Tretter, der er uddannet fra Cornell, blev valgt af Green Bay Packers i NFL-draftet i 2013 og tilbragte sine første tre sæsoner der, inden han skrev under med Browns i 2017. Året efter blev han valgt som en af holdets alternative spillerrepræsentanter og fungerede som en konsekvent, informativ stemme for sine holdkammerater samt andre spillere i hele ligaen.
Tretter blev valgt som NFLPA’s præsident i marts 2020 under det årlige møde i Board of Player Representatives. I denne rolle kan han bruge sin eksamen i industrielle arbejdsmarkedsrelationer til noget godt. Under afstemningsperioden for den nuværende CBA spillede den erfarne offensive lineman en central rolle i at oplyse alle spillermedlemmerne om fordele og ulemper ved forslaget, så de var bedst muligt informeret til at træffe en beslutning.
Sam Acho | Vice President
Den outside linebacker fra Texas er blevet enormt engageret i NFLPA, siden han kom ind i ligaen. Acho, der blev valgt af Arizona Cardinals i NFL-draften i 2011, lærte hurtigt vigtigheden af fagforeningen, mens han så det års NFL-lockout udspille sig fra marts til juli. I den sæson noterede Acho den næstmest sacks nogensinde af en rookie fra Cardinals med syv.
I 2015 skrev han under med Chicago Bears og blev valgt som holdets NFLPA-spillerrepræsentant. I 2018 deltog han i NFLPA’s Externship-program, hvor han arbejdede med International Justice Mission. Samme år blev han også valgt til at sidde i NFLPA’s Executive Committee, hvor hans respekterede stemme var med til at lede fagforeningen gennem forhandlingerne om den nuværende CBA.
I 2019 spillede Acho for Buffalo Bills og Tampa Bay Buccaneers. Han blev genvalgt til NFLPA Executive Committee i marts 2020.
Lorenzo Alexander | Vice President
Den uddannede fra University of California, Berkeley spillede i 14 sæsoner på forskellige positioner for Washington Redskins, Arizona Cardinals, Oakland Raiders og Buffalo Bills. Efter at han ikke var blevet udtaget i 2005 og havde deltaget i to træningshold, inden han kom til Redskins, begyndte Alexanders holdkammerater at omtale ham som “One Man Gang” på grund af hans alsidighed som offensiv lineman, defensiv lineman, linebacker, tight end, fullback og special teams player. Hans spil førte til to Pro Bowl-udtagelser i 2012 og 2016, og han vandt spillets defensive MVP under sidstnævnte optræden.
Alexander blev NFLPA-spillerrepræsentant i 2011 og blev valgt til den udøvende komité i 2014. Den fra Oakland, der annoncerede sin pensionering efter 2019-sæsonen, blev genvalgt til sin fjerde og sidste periode i 2020 med en forpligtelse til fortsat at hjælpe spillerne med at maksimere deres gevinster og forbedre deres fordele.
I 2011 og 2017 blev Alexander udvalgt som Walter Payton Man of the Year-nomineret for sine præstationer både på og uden for banen, mens han spillede for henholdsvis Redskins og Bills. Hans ACES Foundation, som han startede i 2008, tilbyder berigelsesprogrammer for unge i Oakland og det større Washington, D.C.-område. Han er også involveret i en række programmer, herunder Play 60-programmet og en årlig velgørenhedscykeltur kaldet “Ride to Provide”, som støtter hans ACES Foundation. På grund af sin families historie med diabetes er Alexander blevet talsmand for American Diabetes Association.
Calais Campbell | Vice President
Siden han kom til NFL i 2008, har den uddannede fra University of Miami været defensive end for Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars og senest for Baltimore Ravens efter en handel i marts. Som en person, der forstår vigtigheden af at kende og udøve sine rettigheder som spiller, har Campbell været enormt engageret i NFLPA og en leder i omklædningsrummet. Den femdobbelte Pro Bowler har fungeret som spillerrepræsentant siden 2018 og blev valgt til Executive Committee i 2020.
Uden for banen har Campbell ændret mange liv til det gode ved at give noget tilbage til sin hjemby og holdbyer. Sammen med sin mor og syv søskende startede han CRC-fonden til ære for sin afdøde far, Charles Richard Campbell, for at forbedre lokalsamfundet gennem undervisning i vigtige færdigheder til unge mennesker. Han har givet adskillige donationer til flere velgørende initiativer i løbet af sin tid i ligaen, herunder 1,6 millioner dollars til oprettelse af en stipendiefond for defensive lineman på hans alma mater og hans 2019 Season of Giving-kampagne, hvor han indsamlede næsten 75.000 dollars gennem donationer baseret på hans præstationer på banen og donerede 5.000 dollars hver til for Denver-velgørenhedsorganisationer. For sidstnævnte initiativ blev han udnævnt til NFLPA Community MVP og NFL’s 2019 Walter Payton Man of the Year Award.
Malcolm Jenkins | Vice President
Jenkins begyndte sin NFL-karriere i 2009 som et første runde-draftvalg af New Orleans Saints. Den tidligere elev fra Ohio State var en del af Saints’ Super Bowl-vindende hold i sit rookie-år. Efter fem år i New Orleans skrev han under med Philadelphia Eagles og var med til at føre dem til deres første Super Bowl-titel i 2018.
Den Pro Bowler blev først spillerrepræsentant i 2016 med Eagles. Siden da har han fungeret som en stærk stemme for at skubbe sine kolleger til at kæmpe for deres spillerrettigheder og få mest muligt ud af deres fordele. I 2018 blev han genvalgt som holdets spillerrepræsentant, og i 2020 blev han valgt af bestyrelsen for spillerrepræsentanter til at sidde i forretningsudvalget.
Som medstifter af Players Coalition har han besøgt og arbejdet sammen med medlemmer på Capitol Hill for at ændre lovgivningen i kampen for en fængselsreform og mod racemæssig og social ulighed
Kendt for sine velgørende bestræbelser lancerede Jenkins The Malcolm Jenkins Foundation i 2010. Fonden er dedikeret til ungdomsudviklingsinitiativer og programmer, der fokuserer på mentorskab og karakterudvikling. Jenkins’ opsøgende arbejde blev anerkendt i 2017, da han modtog NFLPA’s Byron Whizzer White Award (nu kendt som Alan Page Community Award).
Alex Mack | Treasurer
Centeren fra University of California har været en enorm leder gennem hele sin NFL-karriere. Den seksdobbelte Pro Bowler, der blev valgt i første runde af NFL-draften i 2009 af Cleveland Browns, blev i 2015 tildelt Ed Block Courage Award af sine holdkammerater for sin dedikation og sit engagement i forbindelse med genoptræningen efter et brækket ben. Efter at have skrevet under med Atlanta Falcons i 2016 var han med til at føre holdet til deres første Super Bowl-plads i 2017.
Thomas Morstead | Vice President
Punter- og kickoff-specialisten fra SMU blev valgt i NFL-draften i 2009 af New Orleans Saints og vandt en Super Bowl i sin første professionelle sæson. Morstead blev udvalgt til Pro Bowl i 2012 og har tidligere fungeret som holdets valgte spillerforeningsrepræsentant.
I 2018 blev han valgt ind i NFLPA Executive Committee og genvalgt i 2020 for endnu en gang at fungere som en standhaftig leder for alle spillermedlemmer.
Uden for banen dannede Morstead sin velgørenhedsorganisation – What You Give Will Grow, a Thomas Morstead Foundation – for at forbedre livet for dem i nød gennem støtte til lokale årsager og organisationer, primært med fokus på børnekræft. Efter NFC Divisional-kampen i 2018 mod Minnesota Vikings, hvor Morstead vendte tilbage på banen i de sidste sekunder efter det, der så ud til at blive et walk-off Saints-tab, donerede Vikings-fans mere end 140.000 dollars til hans fond. Morstead besluttede til gengæld at donere alle bidragene til børnehospitalet i Minnesota.
Richard Sherman | Vice President
Født i Compton, Californien, udmærkede Sherman sig både på banen som football- og atletikstjerne og i klasseværelset som salutatorian med et gennemsnit på 4,2 i gennemsnit på Dominguez High School. Efter en stjernekarriere på Stanford University blev den fremragende cornerback valgt af Seattle i femte runde i 2011-draftet. Sherman forankrede forsvaret og var med til at føre Seahawks til back-to-back NFC-mesterskaber i 2013 og 2014 samt til deres første Super Bowl-titel i 2014. Den fastlåste cornerback er blevet udnævnt til Pro Bowler fire gange, og han modtog desuden prisen som årets NFC-defensivspiller i 2014.
Sherman har været spillerrepræsentant siden 2014 og blev genvalgt i 2018 med sit nuværende hold, San Francisco 49ers. Han blev valgt ind i NFLPA’s Executive Committee i 2016 og blev genvalgt i 2018 og 2020 for at fortsætte sit højlydte og passionerede lederskab.
Uden for banen dannede Sherman sin velgørenhedsorganisation – Blanket Coverage, A Richard Sherman Family Foundation – i 2013 for at give studerende i lavindkomstsamfund tøj og forsyninger for at hjælpe dem med at arbejde hen imod at nå deres mål. Hans arbejde med at hjælpe med at rejse midler, herunder en personlig donation på 5.000 dollars, til et ungdomsfodboldhold fra Compton, så det kunne deltage i det nationale mesterskab i Florida, indbragte ham NFLPA Community MVP-hædren i 2019.
Michael Thomas | Vice President
Den Stanford-uddannede er en af NFLPA’s mest aktive spillere både på og uden for banen. Efter at have spillet én sæson i San Francisco som undrafted free agent i 2012 tilbragte Thomas de næste fem sæsoner som free safety og special teams standout for Miami Dolphins. I marts 2018 underskrev Thomas en kontrakt med New York Giants og blev i samme sæson udnævnt til sin første Pro Bowl.
Thomas blev spillerrepræsentant for Dolphins i 2016, før han blev spillerrepræsentant for Giants samt holdkaptajn. Han blev valgt ind i det udøvende udvalg i 2018 og genvalgt i 2020.
Den forsvarer er bl.a. involveret i samfundet i Miami, Californien og i sin hjemby Houston: at skabe Big Plays for Big Brothers Big Sisters of Miami-programmet; at blive udnævnt til NFLPA Community MVP i både 2015- og 2016-sæsonen for sine mentorinitiativer for unge; at være vært for “Camp Mike T” for at udsætte børn for unikke muligheder gennem computervidenskab og collegeforberedende programmer; at deltage i en ride-along med Broward County Sheriff’s Office; at indgå et samarbejde med Food for the Hungry og at rejse til Haiti i marts 2017 for at hjælpe med at indsamle midler til at reducere fattigdommen i landet.
Thomas var også en del af NFLPA’s 2018 og 2019 Externship-klasser, hvor han arbejdede tæt sammen med rep. Sheila Jackson Lee (Texas) for at lære mere om den politiske proces på Capitol Hill.
Benjamin Watson | Vice President
Watson begyndte sin NFL-karriere i 2004 som et første runde-draftvalg af New England Patriots, hvor han vandt en Super Bowl i sit rookie-år. Watson rundede sin fornemme 16-årige karriere af i Cleveland Browns, New Orleans Saints og Baltimore Ravens.
Tight end’en blev først spillerrepræsentant for NFLPA i 2010 og blev valgt ind i NFLPA’s Executive Committee i 2012. Watson blev genvalgt for en fjerde og sidste periode i 2020, lige inden han meddelte sin pensionering fra NFL.
Watson er kendt i hele NFL for sine velgørenhedsbestræbelser. I 2007 hjalp han med at uddele madkurve til Thanksgiving på Morgan Memorial Goodwill Industries i Boston. Senere samme år rejste han til Irak og Afghanistan med en lille gruppe NFL-spillere på en USO-turné, hvor han besøgte militærbaser. I 2008 oprettede Watson og hans kone Kirsten en velgørende fond kaldet “One More” i 2008. Deres offentlige velgørenhedsorganisation er dedikeret til at påvirke liv ved at opfylde reelle behov, fremme uddannelse og give berigende muligheder gennem velgørende initiativer og partnerskaber. I 2017 blev Watson udnævnt til finalist til Walter Payton Man of the Year-prisen, og i 2018 blev han udvalgt som NFLPA Community MVP for sin fonds indsats.
Han har også forfattet to bøger: “Under Our Skin: Getting Real About Race – And Getting Free From the Fears and Frustrations That Divide Us” (2015) og “The New Dad’s Playbook” (2015): Gearing Up For the Biggest Game of Your Life” (2017).
Wesley Woodyard | Vice President
Efter at være blevet undrafted i 2008 blev linebacker fra University of Kentucky skrevet under med Denver Broncos, hvor han spillede i seks sæsoner, inden han skrev under med Tennessee Titans i 2014. Samme år blev han valgt af sine holdkammerater som en af Titans’ alternative spillerrepræsentanter. I 2018 blev han holdets spillerrepræsentant, og i 2020 blev Woodyard valgt til NFLPA Executive Committee, hvor han fungerer som en erfaren visdomsordfører.
Woodyard har dedikeret sit liv til at tjene samfundet, mens han leder mændene i omklædningsrummet. Som medstifter af 16Ways Foundation har Woodyard fokuseret sin indsats på at påvirke livet for udsatte unge i samfundet ved at opmuntre og give dem mulighed for at følge deres drømme. Den fra Georgia har også været i stand til at opbygge minibiblioteker gennem et strategisk partnerskab med Scholastic og dets Family and Community Engagement (FACE)-program, mens han også har dannet en løbeklub for at vejlede og træne unge atleter.
Som far til to piger skabte Woodyard programmet GYRLS (Giving Yourself Respect and Love) for at give unge piger mulighed for at udvikle deres selvværd og bevidsthed for at nå deres højeste potentiale. Derudover har Woodyard været talsmand og fortaler for ALS Association og Second Harvest Food Bank.