En bekræftet positiv COVID-19-test for New Orleans Saints running back Alvin Kamara betyder, at han er ude af spillet i mindst 10 dage, herunder den sidste uge af den regulære sæson og den første del af wild-card-runden.

Da Kamaras positive testprøve blev indsendt torsdag den 31. december, åbnede 10-dages-vinduet, så snart han meldte sig på stedet for at blive testet. Ifølge NFL’s regler kan han tidligst vende tilbage søndag den 10. januar, og det er kun, hvis han fortsat er symptomfri. Han skal også teste negativt i flere dage, før han får medicinsk godkendelse.

Det betyder, at han ikke er sikker på at slutte sig til Saints i første runde af slutspillet. Lige nu er Saints den forventede seedet nr. 2, som ikke længere får en bye-uge i det udvidede playoff-format. De ville spille mod seedningsnummer 7 enten den 9. eller 10. januar.

Og spilleplanen vil ikke blive offentliggjort før efter uge 17 er afsluttet. Hvis Saints trækker et lørdagstidspunkt, er der ingen mulighed for, at Kamara vil spille. Men hvis de spiller om søndagen, har de i det mindste en chance for at komme på banen med deres bedste spiller.

Sikkert, Saints er matematisk set i live i jagten på førstepladsen og den eneste tilbageværende bye-uge. Men for at det kan lade sig gøre, skal de have et par gennembrud – Green Bay Packers taber til Chicago Bears og Seattle Seahawks vinder mod San Francisco 49ers – ud over at besejre Carolina Panthers. Saints har til hensigt at spille deres startere i uge 17 for at forfølge den chance, men oddsene er ikke i deres favør.

Så her er håbet om held og lykke for alle involverede, og et godt helbred for Kamara. Det er let at glemme, hvor alvorligt coronaviruset kan påvirke folk, selv professionelle atleter.