Computerstyrede systemer, der automatisk matcher fingeraftryk, er blevet så sofistikerede, at de bedste af dem er nøjagtige i mere end 99 procent af tilfældene, ifølge den mest omfattende undersøgelse af disse systemer, der nogensinde er blevet gennemført.
Computerforskere ved handelsministeriets National Institute of Standards and Technology (NIST) testede 34 kommercielt tilgængelige systemer leveret af 18 virksomheder fra hele verden. NIST gennemførte testen for at evaluere nøjagtigheden af fingeraftryksmatchning til identifikations- og verifikationssystemer.
Mens de retshåndhævende myndigheder længe har anvendt automatiseret fingeraftryksmatchningsudstyr, anvendes det i stigende grad i biometriske systemer for at gøre de nationale grænser mere sikre. NIST gennemførte undersøgelsen for at opfylde kravene i USA PATRIOT Act og Enhanced Border Security and Visa Entry Reform Act.
Testen anvendte operationelle fingeraftryk fra en række forskellige amerikanske og statslige kilder. Der blev anvendt i alt 48 105 sæt fingeraftryk fra 25 309 personer med i alt 393 370 forskellige fingeraftryksbilleder for at muliggøre en grundig testning.
De mest nøjagtige systemer var fra NEC i Japan, SAGEM i Frankrig og Cogent, et amerikansk firma. Disse tre systemers præstationer var sammenlignelige. Ydelsen varierede afhængigt af, hvor mange fingeraftryk fra en given person der blev matchet. Det bedste system var nøjagtigt i 98,6 procent af tilfældene ved test med en enkelt finger, 99,6 procent af tilfældene ved test med to fingre og 99,9 procent af tilfældene ved test med fire eller flere fingre. Disse nøjagtigheder blev opnået for en falsk positiv rate på 0,01 procent.
Forskerne fandt, at antallet af anvendte fingre og fingeraftrykskvaliteten påvirkede systemernes nøjagtighed. Fingeraftryk fra yderligere fingre forbedrede nøjagtigheden betydeligt, og de største gevinster blev set, når man gik fra en enkelt finger til to fingre.
Den Justice Management Division under det amerikanske justitsministerium finansierede undersøgelsen i forbindelse med dens bestræbelser på at integrere de fingeraftrykssystemer, der drives af Federal Bureau of Investigation og Department of Homeland Security.
NIST offentliggør en række rapporter om afprøvningen, der omfatter en omfattende analyse af resultaterne. Den første af disse rapporter er tilgængelig på http://fpvte.nist.gov.
Som et ikke-regulerende agentur under det amerikanske handelsministeriums teknologiforvaltning udvikler og fremmer NIST målinger, standarder og teknologi for at øge produktiviteten, lette handelen og forbedre livskvaliteten.