Rene Francois Armand Prudhomme (1839-1907) var søn af en fransk butiksindehaver. Han ønskede at blive ingeniør, men en øjensygdom afbrød hans uddannelse på et polyteknisk institut. Han studerede litteratur, og efter et kort og mislykket intermezzo i industrien begyndte han at læse jura, dog uden større overbevisning, og arbejdede på et advokatkontor. Sully Prudhomme var medlem af “Conference La Bruyère”, et fornemt studentersamfund, og den positive modtagelse, som hans medstuderende gav hans ungdomsværker, opmuntrede ham til at fortsætte med at skrive digte. Hans første bind, Stances et Poèmes (1865) , blev godt anmeldt af Sainte-Beuve og grundlagde hans ry. Sully Prudhomme kombinerede en parnassiansk sans for formel perfektion og elegance med filosofiske og videnskabelige interesser, hvilket bl.a. kommer til udtryk i hans oversættelse af første bog af Lukrez’ De Rerum Natura (1878-79). Nogle af hans andre poetiske værker er: Croquis Italiens (1866-68) ; Solitudes (1869) ; Impressions de la guerre (1870) ; Les Destins (1872) ; La Révolte des fleurs (1872) ; La France (1874) ; Les Vaines Tendresses (1875) ; La Justice (1878) ; og Le Bonheur (1888) . Les Epaves (1908) , der blev udgivet posthumt, var en samling af diverse digte. En samlet udgave af hans skrifter i fem bind udkom i 1900-01. Han skrev også essays og en bog om Pascal, La Vraie Religion selon Pascal (1905) . Sully Prudhomme var medlem af det franske akademi fra 1881 til sin død i 1907.