En ny undersøgelse viser, at 30 procent af patienterne med skizofreni klarer sig uden antipsykotisk medicin efter ti års sygdom uden at falde tilbage i en psykose.
Resultaterne går imod den konventionelle behandling af psykoser og skizofreni.
Patienter får normalt ordineret medicin i ubegrænset tid, efter at man har fundet ud af, hvilken medicin der virker bedst uden for mange bivirkninger.
Men måske skulle lægerne overveje at hjælpe folk med at gå over fra deres medicin, foreslår forfatterne bag den nye undersøgelse.
“Det viser, at der faktisk er en stor gruppe, om end stadig et mindretal af patienter, som kan fungere uden medicin og uden at udvikle psykose. Så som læge bør man ikke udelukke, at patienterne kan droppe deres medicin,” siger medforfatter Merete Nordentoft, der er professor i psykiatri ved Københavns Universitet.
Studiet er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Schizophrenia Research.
Kvinder, der ikke bruger medicin, klarer sig bedst
I undersøgelsen indsamlede forskerne observationer fra 496 patienter, der blev diagnosticeret med skizofreni for ti år siden og startede på en behandling med antipsykotisk medicin i ti år.
Et årti senere inviterede lægerne patienterne til en opfølgningssamtale for at finde ud af, hvordan de havde det. Patienterne blev tidligere interviewet ved det første, andet og femte år efter deres første diagnose.
303 patienter deltog i opfølgningssamtalerne, og 30 procent af dem havde det godt på trods af, at de ikke tog deres medicin. Forskerne fandt ud af, at denne gruppe var i remission.
Ved dette forstås ifølge Nordentoft, at de ikke længere har mange af symptomerne på skizofreni. Nogle var raske, og andre kan lejlighedsvis lide af angst og have nogle få mindre psykotiske symptomer.
Der var især én gruppe, der havde særligt gode muligheder for at klare sig uden medicin: kvinder, der ikke tog medicin, med en høj grad af funktionalitet og tilknytning til arbejdsmarkedet.
“Vi kan se, at dem, der har et højt funktionsniveau til at begynde med – dem, der kan klare sig godt og har et godt socialt liv – også er dem, der klarer sig uden medicin efter ti år,” siger Nordentoft.
Læs mere: Nyt projekt skal identificere risikofaktorer for skizofreni
De mest velfungerende skizofrene klarer sig bedst
Bjørn H. Ebdrup, seniorforsker og læge ved Center for Neuropsykiatri- og Skizofreniforskning på Københavns Universitetshospital, er overrasket over de nye resultater.
“Det er virkelig meget interessant. Det går imod hele ideen om, at skizofreni altid er en sygdom, der varer hele livet. Hvis det var korrekt, så ville de ikke observere ,” siger han.
Ebdrup understreger, at de mest velfungerende af skizofreni-patienterne sandsynligvis er dem, der klarer sig bedst uden deres medicin.
I undersøgelsen mødte mange af de værst ramte patienter ikke op til opfølgende samtaler.
Og desuden er undersøgelsen sandsynligvis ikke repræsentativ for alle patienter, der lider af skizofreni, siger han.
Læs mere: Gamle lægemidler kan behandle nye sygdomme
Medicin kan have skadelige bivirkninger
Men hvorfor er det så vigtigt at finde ud af, om folk kan klare sig uden medicin? Det vigtigste er vel, at folk ikke er syge?
Problemet er, at antipsykotisk medicin ofte har skadelige bivirkninger, herunder overskydende spyt, stive muskler og rystelser, brystmælksproduktion (også hos mænd) og øget anstrengelse i dagligdagen.
De kan øge risikoen for at udvikle diabetes og naturligvis gøre det sværere at leve et normalt og godt liv, hvis patienterne tager 20 til 30 kilo ekstra på i vægt.
En hollandsk undersøgelse, der blev offentliggjort i JAMA i 2013, viste, at en gruppe patienter, der fik mindre medicin eller stoppede deres medicin, klarede sig bedre syv år efter forsøget sammenlignet med en kontrolgruppe, der havde fortsat med den højdosis medicin.
“Det er virkelig positivt for folk, hvis de kan stoppe med at tage medicin og klare sig alligevel”, siger Nordentoft.
Hun understreger, at de, der stoppede med at tage medicin, gjorde det af egen fri vilje.
“Der er ikke noget indbygget i systemet, der siger, at man skal forsøge at tage folk ud af medicinen, hvis de ikke længere lider af psykose. Så disse patienter har gjort det selv eller i nogle tilfælde i samråd med deres læge,” siger hun.
———————
Læs mere i den danske version af denne historie på Videnskab.dk
Translated by: Catherine Jex
Videnskabelige links
- Merete Nordentoft
- Bjørn Ebdrup
- ‘Antipsychotic medication and remission of psychotic symptoms 10 years after a first-episode psychosis’, Skizophrenia Research (2017), doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.schres.2016.10.030