FULTON COUNTY – Amtspersoner i amtet siger, at de har erfaret, at føderale midler til at hjælpe hjemløse vil blive stillet til rådighed for nonprofitorganisationer i deres amt, uanset om amtets bestyrelse formelt vælger at deltage i “Continuum of Care”-programmet.

Et memo fra amtsadministrator Jon Stead, der blev udleveret til amtets tilsynsførende tirsdag, viser, at Fulton County har besluttet at sende kommissær Anne Solar fra Department of Social Services til at deltage som medlem af det lokale planlægningsudvalg for “Balance of State Continuum of Care”, hvilket reelt vender op og ned på bestyrelsens beslutning om ikke at tage stilling til sagen tidligere på måneden. Den manglende handling afspejlede nogle bestyrelsesmedlemmers ønske om at undgå, at der blev stillet yderligere midler til rådighed for at hjælpe de hjemløse i amtet af frygt for, at flere hjemløse ville flytte til området for at få adgang til pengene.

“Efter yderligere spørgsmål til statens embedsmænd viser det sig, at en amtsregerings deltagelse i det lokale COC-planlægningsudvalg ikke har nogen direkte betydning for, om lokale organer kan få adgang til HUD-tilskud til hjemløse eller ej. Med eller uden County DSS-repræsentation vil lokale almennyttige eller velgørende organisationer stadig være i stand til at søge sådanne tilskud”, skrev Stead i notatet.

Indtil for nylig var Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer og Putnam amter de eneste amter i New York, der ikke deltog i Continuum of Care, et føderalt program, der giver visse nonprofitorganisationer adgang til midler fra U.S. Housing and Urban Development, der er øremærket til hjemløse.

Programmet blev oprettet i 1980’erne, men de lokale amter valgte aldrig at vælge at deltage. De fleste områder i USA har etableret Continuum of Care-programmer til at dække deres respektive regioner, og typisk har mindre stater med kun få større byområder etableret “Balance of State”-kontinuumgrupper for at etablere en fuldstændig dækning for resten af staten. Staten New York opfordrede i år til dannelse af et Balance of State-kontinuum, der skal dække Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer og Putnam amter, men den gav ikke mandat til, at amterne skulle sende repræsentanter til at deltage i planlægningsudvalget for konsortiet.

I det omhyggeligt formulerede memo, der blev udsendt tirsdag, gør Stead det klart, at Fulton County Human Services Committee den 29. januar nåede frem til en falsk forståelse af, hvad der ville ske, hvis amtet valgte ikke at sende Solar til at deltage som medlem af udvalget. På mødet i amtets tilsynsråd den 11. februar valgte amtets ledere ikke at sende en embedsmand til at deltage og sendte dermed det budskab, at Fulton County var det eneste amt i staten, der ikke var interesseret i at få adgang til midlerne til at hjælpe hjemløse indbyggere.

Stead fortalte i sit notat tilsynsrådet, at han har fastslået, at amtet ikke er forpligtet til at træffe en politisk beslutning i sagen.

“Derfor er det min konklusion, at kommissær Solars deltagelse i det lokale COC-planlægningsudvalg er en administrativ funktion for kommissæren, snarere end en politisk beslutning, som tilsynsrådet skal træffe. At sidde i panelet vil i det mindste give input sammen med input fra andre agenturer i regionen”, skrev han.

Fulton County Board of Supervisors var blevet kritiseret af nogle af amtets indbyggere i forbindelse med spørgsmålet om hjemløshed. Jerry Ryan fra Gloversville gav bestyrelsesmedlemmerne detaljer om amtets hjemløse befolkning på dets møde den 11. februar. Han sagde specifikt, at der var 547 hjemløse indbyggere i Fulton County, hvoraf 117 havde modtaget ydelser fra amtets socialforvaltning. Han tilføjede, at ca. 71 % af udgifterne til disse ydelser betales af lokale ejendomsskatter.

Ryan havde planlagt at lede en gruppe af andre indbyggere, der var bekymrede for de hjemløse, til amtets møde i Human Services Committee den 26. februar for igen at anmode amtet om at genoverveje deltagelsen i det føderalt finansierede program.

Gloversville 5th Ward Supervisor Greg Young, en demokrat, sagde, at han har været en stærk tilhænger af at bruge føderale HUD-midler til at støtte de hjemløse, i stedet for at stole på lokale skatteyderes penge. Han sagde, at det er en trist kommentar til den politiske tilstand i Fulton County, at tilsynsrådet ikke var villig til at stemme om en resolution, der støtter Continuum of Care-konceptet.

“Desværre er der et lille mindretal af mennesker, der tilslutter sig denne absurde “Field of Dreams”-idé, som: Hvis du bygger det, kommer de nok, når det gælder hjemløse”, sagde han. “Sandheden er, at vi desværre har hjemløse mennesker i vores samfund. Mange af dem er arbejdende mennesker, der har brug for hjælp, og det er bedre at bruge de føderale midler, der er til rådighed, end vores egne lokale skattepenge. Dette er en no-brainer.”

Mere fra The Daily Gazette:

Kategorier: Fulton Montgomery Schoharie, Nyheder