Hvem skal betale børnebidrag?

Både forældre er ansvarlige for at forsørge deres barn. Staterne bruger lovgivningsmæssigt vedtagne retningslinjer for børnebidrag til at afgøre, hvor meget børnebidrag hver forælder er ansvarlig for. Normalt betaler forældre, der ikke har forældremyndighed (dem, som barnet ikke primært bor hos), deres andel af børnebidrag til forældremyndighedsforældrene.

Hvordan fastsættes børnebidrag?

Hvis man anvender retningslinjerne for børnebidrag, er bidraget primært baseret på forældrenes indkomst. Men definitionen af forældrenes indkomst kan variere fra stat til stat. Nogle stater kan f.eks. se på begge forældres indkomst, mens andre kun tager hensyn til den forælder, der ikke har forældremyndigheden, mens andre kun tager hensyn til den forælders indkomst, der ikke har forældremyndigheden. Ud over forældrenes indkomst er der flere andre elementer, der kan indgå i beregningen af børnebidragstallene.

Hvor ofte betales børnebidrag?

Det afhænger alt sammen af, hvad der er fastsat i børnebidragskendelsen. Det er ret standard, at domstolene beordrer, at støtten skal betales månedligt, men du kan finde situationer, hvor betalingerne er ugentlige, hver anden uge eller endda hver anden måned. Forældre kan bestemt bede retten om at godkende en bestemt tidsplan, men det er op til dommeren at afgøre, om den ønskede tidsplan er acceptabel.

Er der forskellige metoder til at betale børnebidrag?

Betalingen af børnebidrag koordineres af og gennem et udpeget agentur i hver stat. Standardbetalingsmetoden er, at underholdsbeløbet tilbageholdes fra den betalende forælders indkomst og derefter udbetales til det statslige agentur med henblik på uddeling til modtageren af underholdsbidraget. Grunden til dette er at undgå de problemer, der ofte opstod, når betalingerne blev foretaget direkte mellem forældrene. Et centraliseret system blev anset for at være mere effektivt for alle berørte parter.

I situationer, hvor tilbageholdelse af indkomst ikke er mulig eller hensigtsmæssig, tilbyder staterne normalt en række andre metoder til at foretage betalinger til det relevante statslige organ. Disse kan omfatte at sende eller aflevere en check eller en postanvisning eller at benytte betalingstjenester med kredit- eller betalingskort, der er godkendt af staten.

Er en stedforælder forpligtet til at forsørge et stedbarn økonomisk?

I de fleste tilfælde er det ikke tilfældet. Og når man bruger retningslinjerne for børnebidrag, indgår en stedforælders indkomst typisk ikke i beregningen af børnebidrag.

Mens de fleste stater udelukker en stedforælders indkomst med henblik på børnebidrag, vil nogle domstole overveje den, når de bestemmer, hvor meget indkomst en forælder har til rådighed til støtte. Hvis den nye ægtefælle (stedforælder) f.eks. dækker alle forælderens månedlige udgifter og omkostninger, kan en domstol beslutte, at forælderen har mere indkomst til rådighed til børnebidrag, og kan øge den månedlige forpligtelse.

Vær opmærksom på, at ikke alle stater mener, at en stedforælder ikke bør bidrage. Faktisk har nogle få stater indført love, der kræver, at en stedforælder skal forsørge børn, hvis forældrene ikke kan. I Delaware har en stedforælder f.eks. i tilfælde, hvor forældrene ikke er i stand til at sørge for deres mindreårige barns minimumsbehov, pligt til at sørge for disse behov, så længe den pågældende stedforælder fortsætter forholdet til barnets forælder, og barnet bor hos stedforælderen. (Del. Code Ann. Title 13 – §501(b).)

Må du betale børnebidrag, hvis din eks holder dine børn væk fra dig?

Ja. Det er vigtigt at huske, at forpligtelsen til at betale børnebidrag er et særskilt spørgsmål fra forældremyndighed og forældremyndighedstid (samvær), og at det ene ikke er afhængigt af det andet. Når en afgørelse om børnebidrag er truffet, skal du overholde den, ellers risikerer du sanktioner fra retten, f.eks. bøder, tab af kørekort eller erhvervskørekort eller endog fængselsstraf.

Hvis den anden forælder nægter at overholde forældremyndigheds- eller samværsordningen, bør du indgive en anmodning (skriftlig anmodning) til retten om at blive fritaget.

Hvor længe er du forpligtet til at betale børnebidrag?

Det er ikke overraskende, at de fleste forældre føler en forpligtelse til altid at forsørge deres børn, selv som voksne. Bortset fra forældrenes skyldfølelse kræver loven kun, at forældre skal forsørge deres børn økonomisk, indtil barnet er blevet frigivet. I mange tilfælde sker frigørelsen, når barnet når myndighedsalderen, som i de fleste stater er 18 år. Nogle gange kan børn under myndighedsalderen – som regel mellem 16 og 18 år – blive frigjort af en domstol. Du vil være tilbøjelig til at se dette, hvis barnet er økonomisk selvforsørgende eller gift eller er i militæret.

I nogle stater kræves det, at du fortsætter med at forsørge dit barn gennem gymnasiet. For eksempel kræver loven i Michigan, at forældre fortsat skal betale børnebidrag, indtil barnet fylder 19 1/2 år, men kun hvis barnet stadig bor på fuld tid hos den forælder, der har forældremyndigheden, mens det går i gymnasiet, og barnet har en rimelig forventning om at bestå gymnasiet. (Mich. Comp. Laws §552.605b (2).) Og der er andre stater, som ikke betragter et barn som frigjort, hvis barnet er i gang med en videregående uddannelse, f.eks. en handelsskole eller et college.

Du behøver ikke at forsørge dine børn økonomisk, hvis retten ophæver dine forældrerettigheder gennem en retsmøde. Uanset om du samtykker til ophævelsen for at give en anden person mulighed for at adoptere dit barn, eller om retten finder dig skyldig i misbrug eller forsømmelse, vil dit ansvar for at betale for barnet i de fleste tilfælde ophøre. Det er vigtigt at forstå, at hvis du har oparbejdet forfaldne børnebidrag (restancer) hos staten, vil du stadig være ansvarlig for betaling af alle skyldige penge (medmindre retten giver dig en fritagelse).

Bemærk, at stater kan kræve, at du formelt beder retten om at udstede en kendelse, der bringer dine forpligtelser til at betale børnebidrag til ophør. Hvis du bare antager, at du ikke behøver at betale mere, kan du ende med at ophobe restancer. Det er vigtigt, at du fremsætter denne anmodning så hurtigt som muligt, især hvis dine underholdsbidrag bliver tilbageholdt fra din løn.

Har fædre de samme rettigheder til børnebidrag som mødre?

Ja. Hvis du er far og har forældremyndigheden over dine børn, har du ret til at anmode om støtte fra den anden forælder. Der diskrimineres ikke mellem kønnene i forbindelse med børnebidrag. Hvis du opdrager børn sammen med en ægtefælle af samme køn, bruger retten den samme formel til at fastsætte børnebidrag som for par af modsat køn.

Er en far, der aldrig har giftet sig med moderen, stadig forpligtet til at betale børnebidrag?

Ja. Loven kræver, at begge forældre skal forsørge deres børn, uanset om de har været gift med hinanden eller ej.

Hvor en domstol beordrer børnebidrag, skal dommeren dog først fastslå, at du er barnets biologiske forælder, før han eller hun beordrer børnebidrag. Mange ugifte fædre anerkender faderskabet på hospitalet ved frivilligt at underskrive en faderskabserklæring. Andre bliver fundet at være biologisk forælder efter en faderskabssag, hvor den ene forælder (eller staten) anlægger sag, og den påståede far deltager i en genetisk test.

Hvis du modtager retspapirer, der angiver dig som påstået far, skal du ikke ignorere dem. Hvis du overskrider en kritisk frist, kan retten afsige en udeblivelsesdom mod dig. En udeblivelsesdom kan betyde, at du er forpligtet til at betale børnebidrag, selv om du ikke er den biologiske forælder.