Overst på billedet: Cerro Chirripo
Flere af Costa Ricas højeste bjergtoppe har bevaret det navn, som de blev givet af de indfødte amerikanere. De var en integreret del af de indfødte kulturer og blev æret af de civilisationer, der levede her i årtusinder. Lad os håbe, at den menneskelige race fortsat kan vise ærefrygt for Moder Natur, herunder disse fem spektakulære bjergtoppe, der er opført i faldende rækkefølge efter højde.
1. Cerro Chirripo
Står man på toppen af Cerro Chirripo Grande på en klar dag, kan man se det caribiske ocean ca. 40 miles mod øst. Og fra det samme udsigtspunkt kan man se Stillehavet i den vestlige horisont, ca. 35 miles fra bjergtoppen.
Med en højde på over 3 800 meter (lidt over 12 600 fod) er Chirripo Costa Ricas højeste top. For at komme dertil begynder man med en vandretur på 10 miles fra byen San Gerardo de Rivas til rangerstationen i La Amistad International Park. Derefter følger endnu en tre miles lang vandring til toppen.
Chirripo rummer fem økosystemer, herunder den primære skyskov – “skyøer” – på det øverste niveau. Vejrstationen der registrerer hagl flere gange om året, men der har ikke været sne i det sidste århundrede. Historier om, at sne var almindeligt forekommende i en tidligere tid, opfattes nu stort set som folklore. Bjergets indfødte amerikanske navn chirripo kan oversættes som “land med mange vande.”
2. Cerro Ventisqueros
Costa Ricas næsthøjeste bjerg er Cerro Ventisqueros, med en højde, der kun er 30 meter lavere end naboens “storebror” Chirripo. De fleste vandrere vælger sidstnævnte tårnhøje top, så Ventisquero er langt mindre besøgt. Nogle betragter dette som en ideel grund til at besøge Ventisqueros og angiver endda, at de foretrækker udsigten fra “lillebror”.
Der kræves tilladelse fra Ventisqueros rangerstation, hvor man kan leje tæpper for en dollar om dagen. Nattemperaturerne kan falde til under frysepunktet på toppen, med et terræn, der er blevet sammenlignet med Andeshøjder. Under trægrænsen (3 000 meter) ses tapirer ofte, og fuglelivet, herunder quetzaler og den truede harpeørn, er spektakulært.
Panoramaudsigt over Cerro de la Muerta
Kamuk-bjergture er for seriøse naturforskere.
3. Cerro Kamuk
Omkring 60 kilometer stik syd, nær grænsen mellem Costa Rica og Panama, ligger Cerro Kamuk, et bjerg, der har fået sit navn af det oprindelige Bribri-folk, som stadig bor i denne skov i La Amistad International Park. Kamuk er næsten præcis 300 meter kortere end Chirripo og er det tredje højeste bjerg i Costa Rica.
Planlæg at bruge fire dage på vandrestier, der konstant er overgroet med buskads, for at nå toppen af Kamuk, som betyder “hvilested”. Den gennemsnitlige daglige vandring, der krydser mere end et dusin lavere tinder undervejs, tager omkring otte timer.
Området er hjemsted for flere store kattearter, herunder jaguaren. Det rummer også snesevis af forskellige svampesorter. Da Kamuk’s tæthed af biologisk mangfoldige arter er uovertruffen i forhold til andre bevaringsområder af tilsvarende størrelse i verden, er det påkrævet, at besøgende ledsages af en certificeret guide. Forholdsreglerne for at bevare dette skrøbelige økosystem omfatter, at der kun anvendes nyt vandreudstyr, så man sikrer, at der ikke indføres fremmede sporer, skimmel og mikroorganismer. Kort sagt er Kamuk-bjergture for seriøse naturforskere.
4. Cerro de la Muerta
Talamanca-bjergkæden blev adskilt fra de tilstødende højdedragsområder af en tektonisk opstigning. Resultatet er et endemisk økosystem, der ligner andinske plante- og dyrearter. Den højeste Talamanca-top er Cerro de la Muerta, der kan oversættes som “Dødens top”, hvilket var et passende navn på et tidspunkt. I begyndelsen af det 20. århundrede tog det tre eller fire dage at krydse den til hest eller til fods fra Central Valley. For at give plads til de rejsende undervejs, hvor temperaturen ofte falder til under frysepunktet, blev der bygget hytter i 1908.
Historien kan være en grusom elskerinde, men Cerro de la Muerta er siden blevet tæmmet. Byggeriet af den panamerikanske landevej har gjort det muligt at få adgang til det fjerde højeste sted i Costa Rica ved at vandre mindre end en kilometer op ad en velholdt sti. Fra et markeret skilt på den asfalterede vej stiger stien kun 100 meter forsigtigt opad undervejs. Det er et yndet område for amatørornitologer, der kan se en række fuglearter, herunder timberline wren, peg-billed finch og den berømte quetzal. Orosi-floden er et populært sted at fiske efter ørreder.
Volcan Irazu, Cartago
5. Volcan Irazú
Den femte højeste top på vores liste er tilfældigvis Costa Ricas højeste aktive vulkan, Irazú, der når op i 3.440 meters højde (ca. 11.000 fod). Vulkan Irazú ligger i Cordillera Central i nærheden af byen Cartago og indeholder faktisk flere kratere på toppen. Den mest bemærkelsesværdige er Diego de la Haya, som rummer en grøn kratersø, hvis dybde varierer alt efter nedbørsmængden.
Irazú Volcano National Park er hjemsted for bæltedyr, ræv, ugle, spætte og en række forskellige kolibrier. Der er nu en vej, der fører helt op til kratere på toppen, hvilket gør vulkanen til en populær turistattraktion. Siden 1723 har Irazú været i udbrud mindst 23 gange, i gennemsnit hvert 13. år. Det sidste registrerede udbrud fandt sted den 8. december 1994.