For 36 000 år siden skabte mænd og kvinder en række unikke og dybt bevægende kunstværker på kalkstensvæggene i Chauvet-hulen, som var frosset for evigt i et skjold af calcit og ler.

Denne enorme naturlige katedral, der har været uforstyrret i titusindvis af år, blev opdaget den 18. december 1994 i Vallon-Pont-d’Arc i Ardèche af tre amatørhulegravere, Jean Marie Chauvet, Éliette Brunel og Christian Hilaire.

Unesco anerkendte i juni 2014 de unikke og enestående universelle egenskaber ved hulen ved at opføre den på verdensarvslisten. Denne juvel af en grotte præsenterer en meget sjælden kombination af tre karakteristika, nemlig dens alder, dens bevaringstilstand og kunstværkernes overdådighed og rigdom: Dens 1000 tegninger omfatter 425 dyrefigurer og et hidtil uset bestiarium med 14 forskellige arter, hvoraf de fleste er farlige dyr som f.eks. hulebjørne, uldne næsehorn, mammutter og vilde katte. Hulen har også nogle repræsentationer, der er unikke i den palæolitiske parietalkunst, såsom en panter, en ugle og den nederste del af en kvindelig menneskekrop.

Af indlysende bevaringsmæssige årsager vil hulen aldrig blive åbnet for offentligheden, hvilket gør genopbygningsprojektet af denne verdensarv til en forpligtelse.

Siden den 25. april 2015 har verdens største kopi af en dekoreret hule givet dig mulighed for at opleve menneskehedens første mesterværk.