Keglerne vil falde for sidste gang.

Palos Verdes Bowl, der har været en fast bestanddel af Torrance i 61 år, lukker i slutningen af fredag den 1. januar. 31, for at give plads til et nyt indkøbscenter, der vil få en Aldi’s dagligvarebutik som anker.

Palos Verdes Bowl, der åbnede på Crenshaw Boulevard i 1958, har længe været et ikon i Torrance med sit stenansigt og det skelsættende neonskilt. Når man kommer indenfor, dominerer det velkendte bowlinghallens ekko – kugler, der rumler ned ad de 40 træbaner, og kegler, der spredes – sanserne.

Bowlingbanen, som flere andre i Torrance, fungerede engang døgnet rundt, og de fyldte baner summede på alle tidspunkter med arbejdere fra rumfartsfirmaer og forsvarskontrahenter, sagde Charlotte Melsh, lederen i de sidste 25 år, som mange blot kender som “bedstemor”.”

Men bowling begyndte at falde i takt med, at fodbold – American Youth Soccer Association blev grundlagt i Torrance – blev mere og mere populært, sagde Melsh. Det brød den livslange tilknytning til sporten, som havde set børnebowlingspillere fortsætte som voksne og derefter som seniorer.

Men selv da den skrumpede i størrelse, holdt det indædte bowlingbroderskab på PV Bowl ud.

Dette broderskab omfattede regelmæssige grupper af voksne med udviklingshæmning, som blev opkrævet 3 dollars pr. session og aldrig skulle betale for bowlingsko, sagde Melsch; mange forlod PV Bowl i tårer i denne uge efter deres sidste udflugt, sagde hun.

“Dette er ikke et bowlingcenter, dette er en bowlingfamilie,” sagde Melsh, som holder sit kontor fyldt med slik til børn. “Du siger farvel.

“Jeg har været med til at deres børn er blevet født, deres forældre er døde,” sagde hun om klientellet. “Vi har mistet mange gode mennesker.”

I denne uge har omkring et dusin kvinder fra en liga, der startede, da bygningen først åbnede, besat en håndfuld baner – og spillet et sidste spil.

De omfattede Linda Gill, der bor på Manhattan Beach, og som begyndte at bowle på PV Bowl i maj 1971 på Up and At ‘Ems-holdet; hun har overlevet mange af sine jævnaldrende.

“Der er ingen herinde, der var her, da jeg startede,” sagde hun. “Jeg hadede at stå op i morges og komme til bowling, fordi det ville blive så trist.”

“Min bil vil gerne komme her i næste uge,” tilføjede hun, “fordi jeg har gjort det her i al evighed.”

Kim Reynolds, der så på de kvinder, som hans afdøde mor, Maureen Reynolds, plejede at spille med indtil det sidste år af sit liv, mindede om, at hun så stedet blive bygget og blev en fast gæst i seks årtier.

Maureen Reynolds døde i oktober.

Kim Reynolds har for sin del givet sin mors patches, kegler, kugler og andre bowlingmemorabilier til sine venner med Up and At ‘Ems og andre hold, inden PV Bowl lukker for altid.

Kim Reynolds har dog aldrig delt sin mors passion for sporten; han foretrak at drikke en whisky på The Cove, den “store dykbar” inde i bowlinghallen.

“Jeg er kommet her, siden jeg var i bleer,” sagde han. “Der har været tidspunkter, hvor jeg er kommet ind med et par kammerater, og vi har vores kugler og vores tasker og alting, og vi går så langt som til baren, og det er der, vi bliver. Vi vil ikke engang bowle.”

Men selv om PV Bowl måske snart er væk, vil mange af dem, der gjorde banen til det, den var, flytte videre.

Melsh bliver manager for Cal Bowl i Lakewood; mange af stamspillerne planlægger at flytte videre til Gable House på Hawthorne Boulevard og deltage i en ny liga. Up and At ‘Ems vil også leve videre.

Og Kim Reynolds, – som sagde, at han håber at kunne overtale ejerne til at give det seje neonskilt til en bevaringsgruppe i Los Angeles, som har planer om at fjerne og bevare det på deres regning – bliver nødt til at finde en anden favorit dive bar.

“Dette er en klassisk bowlinghal, og det er en skam at se den forsvinde,” sagde han. “Det vil være mærkeligt at gå ned ad Crenshaw og ikke se bowlingbanen der.”