Tetrodotoxin (TTX) er et potent neurotoksin, der oprindeligt blev fundet i kuglefiskens æggestokke og lever. Det er nu blevet helt klart, at TTX ikke syntetiseres i kuglefisken, og at det produceres af visse bakterier og kommer til fiskene via fødekæden. TTX’s farmakologi er blevet undersøgt i lang tid, især i Japan, da kuglefisk betragtes som den mest lækre fisk blandt japanere. Siden den banebrydende opdagelse af TTX’s selektive og potente blokering af natriumkanalen er der imidlertid blevet iværksat omfattende undersøgelser af TTX’s cellulære og molekylære virkningsmekanisme af en række forskere. Lige så vigtigt er det, at TTX siden da er blevet anvendt i vid udstrækning som et kemisk værktøj i laboratoriet med henblik på at studere natriumkanalen, andre ionkanaler og forskellige aspekter af membranens excitabilitet og synaptisk transmission.

Højdepunkterne i de seneste undersøgelser af TTX er anført i dette kapitel. Ældre litteratur er ikke omtalt, da den er blevet gennemgået mange gange af en række forskere. Læsere opfordres til at konsultere disse oversigtsartikler. Dette kapitel dækker således den seneste udvikling inden for områderne TTX’s kilder, virkningsmekanismer på natriumkanaler, TTX-resistente natriumkanaler, TTX’s virkningssted og binding af TTX samt terapeutiske anvendelser af TTX. Saxitotoxin, et paralytisk skaldyrstoksin, som udviser den samme natriumkanalblokerende virkning, beskrives også.