Jerry Dipoto har slået til igen! Mariners og Phillies er blevet enige om en handel, der sender Jay Bruce til Philladelphia. For at fuldføre handlen sender Phillies High-A prospect Jake Scheiner til Seattle sammen med 18,25 millioner dollars for at dække de 21 millioner dollars, der er tilbage på Bruces kontrakt. Mariners får noget fra en spiller, som de ikke længere har brug for i det, der nu er en tabt sæson, på trods af den lovende start.
Bruce har et mærkeligt år efter at have haft et dårligt år i 2018. Han underskrev en treårig aftale på 39 millioner dollars med Mets, men ramte kun .223/.310/.370 over 94 kampe. Desuden er Bruce ikke meget af en outfielder længere, så han var -0,5 WAR værd. Det førte til, at Mets lossede ham i offseason i bytte for Robinson Canó og Edwin Díaz.
Overfladisk set ser Bruce ud til at have en fin bounce-back-sæson med en 114 wRC+, og han er allerede omkring en hel win bedre, end han var hele sidste år. Den altomfattende statistik dækker dog over, hvad der er en mærkelig batting line. Han slår .212/.283/.533, og han laver et indtryk af Joey Gallo ved at have flere homeruns (14) end singleruns (10). Bruce har altid været en low-OBP, high-SLG fyr, men han tager det til nye ekstremer, og nu skal han til en boldbane, der er langt mere hittervenlig end T-Mobile Park (jeg er stadig ved at vænne mig til den navneændring).
Jeg føler, at jeg citerer Rob Arthurs artikel om de juicede bolde i alt, hvad jeg skriver på det seneste, men man kan ikke benægte den indflydelse, det har haft. Bruce er måske et af de bedste eksempler på dette.
I henhold til Statcast er hans gennemsnitlige exit velocity steget 1,5 mph i forhold til sidste år, men hans 44,8 procent hard-hit rate er over 10 procentpoint højere. Hans gennemsnitlige affyringsvinkel er også steget med næsten fire grader. Hans tilgang er blevet langt mere aggressiv, da han svinger oftere, især på kast uden for zonen, men det har ikke påvirket hans walk rate så meget, som man skulle tro. Han har en solid 8,7 BB%, selvom det er et fald i forhold til, hvor meget han gik i løbet af de sidste to år. Ikke overraskende har hans strikeout-rate virkelig taget et slag. Den har svinget i de lave 20’ere siden 2015, men nu er den oppe på omkring 29 procent.
For at toppe alle Bruces mærkelige offensive tal, har han blot en .210 BABIP. En del af det skyldes, at antallet af homeruns, han har slået, er en stor del af hans hittotal, som ikke tæller med i BABIP, fordi de ikke er “in play.”
Bruce ville passe bedre på et AL-hold, fordi han er mere af en 1B/DH-type i dag, men han er ikke en katastrofe på outfield. Jeg ville i hvert fald foretrække ham på outfield frem for Rhys Hoskins, som har et fantastisk år offensivt. Phillies kan sætte ham på plads mod svære højrehåndsspillere til fordel for Bruce, og de kan gøre det samme med Andrew McCutchen. Denne handel løser dog stadig ikke Phillies’ center field-problem, medmindre Scott Kingery fortsætter med at slå til, hvilket jeg ikke satser på. McCutchen og Bryce Harper bør kun spille center i nødstilfælde. Phillies’ forsvar er dårligt nok uden en af de to i center og Bruce i et hjørne.
Odúbel Herrera er på administrativ orlov i mindst yderligere to uger på grund af en anholdelse for en påstået voldsepisode i hjemmet. Det, Herrera angiveligt har gjort, er langt, langt mere alvorligt end baseball nogensinde vil være. Når det er sagt, er Phillies nødt til at forberede sig på muligheden for, at han kan blive suspenderet i længere tid. Han har i hvert fald ikke slået overhovedet ikke med en sølle række på .222/.288/.341. Selv hvis Bruce går tilbage til sit niveau fra 2018, er det stadig meget bedre end det, Herrera gjorde ved pladen.
Phillies har kun et forspring på én kamp til Braves i stillingen i skrivende stund, og FanGraphs har stadig Braves som favoritter til at vinde divisionen. De har brug for alle de fordele, de kan få, hvis de vil være dem, der kommer ud på toppen, især i afdelingen for venstrehåndsslagere. Nick Williams skulle være den mand, men han har været forfærdelig i denne sæson, hvor han har slået en sølle .159/.205/.232, omend i kun 73 PA. Jeg ville helt klart tage Williams frem for Bruce i løbet af de næste par år, men Phillies er ikke i en position til at tage nogen chancer lige nu.
Jake Scheiner havde et fantastisk år i A-ball Lakewood sidste år, hvor han slog .296/.372/.470, men han slår kun .256/.324/.356 i High A Clearwater som 23-årig. Han er bestemt ikke en lottokupon, men hans chancer for at blive en nyttig major league spiller er ikke store. Man må spørge sig selv, om Mariners ville have fået et bedre udbytte, hvis de havde besluttet sig for at æde alle eller de fleste af de resterende penge på Bruces kontrakt. Jeg har sagt det mange gange, og jeg vil sige det igen: Talent er en langt mere sjælden vare end penge i dagens spil.
Phillies får en nyttig rollespiller for et par millioner dollars og et prospekt, som de sandsynligvis ikke vil savne. Det er et godt træk, og hvis det tilføjer bare én enkelt sejr til Phillies’ total inden årets udgang, kan det gøre hele forskellen i verden.
. . .
Luis Torres er en Featured Writer hos Beyond the Box Score. Han er medicinalkemiker om dagen og baseballanalytiker om natten. Du kan følge ham på Twitter på @Chemtorres21.