Dyrepensioner og kennelmiljøer er mindre end ideelle livssituationer for hvalpe. Fordi hvalpene ikke bor sammen med en familie eller i et behageligt hjem, er krisecentre i sagens natur stressende og er generelt ikke gode steder til socialisering af hvalpe. De fleste ansatte på krisecentre har meget travlt, og de har ofte ikke meget tid til at interagere med kæledyr på krisecentret.

Af disse grunde bør hvalpe tilbringe så lidt tid som muligt på krisecentre. For at give hvalpene den bedst mulige pleje bør krisecentre, der ikke har et omfattende socialiserings- og sygdomskontrolprogram, have et netværk af plejefamilier eller redningsgrupper, som de kan sende hvalpene til pleje og socialisering til. Hvis der ikke er plejefamilier til rådighed, skal man på enhver måde forsøge at tilnærme sig oplevelsen af et plejehjem som beskrevet nedenfor.

En hvalps primære socialiseringsperiode, dvs. den periode i livet, hvor det er vigtigst at udsætte den for mennesker og andre hunde, er mellem tre og seksten uger. Når en hvalp ankommer til et krisecenter, ved personalet imidlertid ofte ikke, hvordan eller om hvalpen er blevet socialiseret til andre hunde eller mennesker. Så på et krisecenter eller i et plejeprogram bør den intensive indsats for socialisering forlænges til 20 uger.

Hvis en hvalp udviser adfærd som at knurre, snappe eller bide, er der en god chance for, at disse adfærdsmønstre kan vendes ved at gennemføre en omfattende positiv socialiseringsplan, mens hvalpen stadig er ung. En voksen hund, der fortsat er bange på grund af manglende socialisering, kan hjælpes gennem systematisk desensibilisering og modkonditionering, men processen kan være langvarig og kan være et livslangt projekt. Derfor er det så vigtigt at socialisere hundene, mens de er unge.

Kort opsummering: hvalpens udviklingsstadier

Sådan socialiserer du en hvalp

Ved socialiseringen af en hvalp skal du holde øje med hvalpens kropssprog for at afgøre, om den føler sig sikker og glad under disse interaktioner. Du skal lade hvalpen tage tingene i sit eget tempo; tving ham ikke ind i situationer, hvor han ser ud til at føle sig ubehagelig. Når du introducerer hvalpen til nye oplevelser, skal du fodre den med særlige godbidder og give masser af ros. Prøv at undgå at udsætte hvalpen for hunde eller mennesker, der kan irettesætte den hårdt eller skræmme den betydeligt. Det skal være sjovt for hvalpen at opdage nye ting.

Find ud af mere om hundes kropssprog

Hvornår kan hvalpe være sammen med andre hunde?

Fra uge tre til syv lærer hvalpe at føle sig trygge og glade i nærheden af andre hunde. Hvalpe mellem tre og syv uger skal holdes sammen med mindst én anden hvalp og ideelt set med deres mor. Der er dog undtagelser fra denne regel. For eksempel lærer en hundemor, der er meget aggressiv over for mennesker, sandsynligvis sine hvalpe at opføre sig frygtindgydende over for mennesker, så hun er måske ikke den bedste rollemodel i denne henseende. Det er bedst at finde plejeforældre, der kan tage sig af et helt kuld, i stedet for at dele dem op. Hvis det ikke er muligt, er det acceptabelt at sende hvalpe fra samme kuld til plejefamilier i grupper på to eller tre.

Forældreløse hvalpe bør isoleres fra alle andre hvalpe og voksne hunde med svækket immunsystem i en 14-dages karantæneperiode og derefter anbringes i en gruppe af hvalpe af samme størrelse, alder og vaccinationsstatus. I denne periode skal socialiseringen med mennesker opretholdes som beskrevet nedenfor. Ideelt set bør forældreløse hvalpe sendes til et plejehjem, der har flere venlige (og vaccinerede) voksne hunde, så hvalpen kan socialisere sig med andre hunde.

Når de er syv uger gamle og efter deres andet sæt parvo-/stempervaccinationer, bør hvalpene udsættes for udsættelse for nøje kontrollerede voksne hunde og andre hvalpe med samme vaccinationsstatus og ideelt set af samme alder i hvalpegrupper eller klasser. Forældreløse hvalpe på under 20 uger vil have stor gavn af daglig leg med andre hunde – helst hvalpe på samme alder. Voksne hunde kan også være gode legekammerater, men de skal være tålmodige og blide over for hvalpe. I alle tilfælde skal legen afbrydes, hvis den voksne hund ser ud til at være stresset.

Beskyttelse af hvalpe mod sygdomme

Hvor meget “gadeeksponering” skal du give dine plejelejehvalpe? Da hvalpe er sårbare over for visse sygdomme (f.eks. parvo, hundesyge og hepatitis), bør du undgå offentlige steder som fortove og parker, der besøges af andre hunde. Det er dog en god idé at tage hvalpene med på bilture og bære dem rundt i det offentlige rum, så de kan opleve verden, samtidig med at de bliver udsat for minimal eksponering for patogener. Når hvalpene er otte uger gamle, kan der komme nye mennesker og andre dyr, som er sunde, vaccinerede og venlige, til dit hjem, og du kan arbejde på at socialisere dine hvalpe til dem. Bed alle nye mennesker om at vaske hænder, før de håndterer hvalpe under 12 uger.

Når du har fået din dyrlæges velsignelse til at tage hvalpene med ud i verden, kan du introducere dem til glæderne ved at gå ture i nabolaget eller i parken og besøge andre menneskers hjem.

Socialisering af hvalpe til mennesker

Masser af positiv kontakt med mennesker er den vigtigste del af hvalpens socialisering. Der er flere aspekter af eksponering for mennesker, der skal tilvejebringes:

• Interaktion med forskellige typer mennesker (unge, gamle, små, høje, rolige, ustyrlige osv.)
• Træning for at lære hvalpene at interagere med mennesker høfligt og passende
• Uafhængig interaktion væk fra andre hvalpe

Hvalpe begynder at lære at være uafhængige fra de andre hvalpe i deres kuld i løbet af deres socialiseringsperiode. Og hvalpene bør tilbringe så meget tid som muligt (ideelt set det meste af dagen) sammen med deres plejeperson. Denne interaktion bør omfatte:

• Leg: Hvalpene bør lære at lege pænt med mennesker. De skal vide, hvad der er og ikke er passende legeadfærd. De bør lære, at det er sjovt og givende at lege med legetøj, mens det aldrig resulterer i en opmuntrende reaktion fra et menneske, hvis de bider eller giver mennesker munden på dem.
• Stilletid: Hvalpe skal lære at nyde at blive kælet, nusset og få rolige interaktioner. Hvis en hvalp ikke er i stand til at falde til ro, har den brug for mere motion og legetid.
• Træning: Hvalpe kan begynde at lære i en ung alder, hvordan de skal interagere høfligt med mennesker. Det er meget let at træne hvalpe i at sidde på stikord, når de vil have noget, og det lærer dem at arbejde sammen med mennesker for at få det, de ønsker i livet. Det er også meget let at gennemføre apporteringstræning med succes med mange hvalpe (selv før 14 uger); det lærer hvalpene at dele og nyde sjove, positive interaktioner med mennesker.

Hvalpe bør også udsættes for masser af forskellige mennesker. De bør møde og kortvarigt interagere med mindst fem nye mennesker om dagen.

Hvalpe legebidder

Hvalpe bider hinanden i forbindelse med normal leg, og de lader hinanden vide – ved at klynke – når legebiddene er for hårde. Dette er endnu en grund til, at det er vigtigt for hvalpe at opleve masser af leg med deres kuldkammerater eller andre hvalpe. Når hvalpe leger med mennesker, bør de dog frarådes at legebides. Når en hvalp legebider, skal du sige “Av!” og rejse dig op og gå væk. Opmuntre derefter til leg med passende legetøj.

Forebyggelse af ressourcebevogtning

For at hjælpe med at forhindre dine plejehvalpe i at bevogte mad og andre ressourcer fra mennesker, skal du lære dem, at det ikke er nødvendigt at bevogte disse ting. Til det formål skal du øve hver af disse øvelser flere gange om dagen med alle hvalpe:

• Madskålsbonus: Mens hvalpen spiser, skal du nærme dig den, række ud efter og tage skålen, give hvalpen en godbid af høj værdi (noget, som den nyder mere end sin almindelige mad) og give skålen tilbage.
• Objektudveksling: Mens hvalpen holder et stykke legetøj, skal du nærme dig den, række ud efter og tage legetøjet, give hvalpen en særlig godbid og give legetøjet tilbage.

Udsætte hvalpe for lyde, dufte, overflader og genstande

Når hvalpe er mellem tre og tyve uger gamle, bør de udsættes for en række forskellige lyde, dufte, overflader og genstande. Ideen er at hjælpe hvalpene med at blive fortrolige med typiske oplevelser, som de vil få i deres liv som voksne hunde. Dette er endnu en grund til, at et plejehjem er at foretrække frem for et krisecenter for de fleste hvalpe, da krisecentre ikke tillader eksponering for normale husstandsstimuli.

Få en tjekliste for hundesocialisering

Alenetid for hvalpe

For at lære dem, at det er normalt og passende at blive efterladt alene til tider, bør hvalpe over otte uger have noget “alenetid” hver dag. Start med et kort fravær, ikke en lang periode. Efter at have givet hvalpene nok motion til at trætte dem, skal du lade dem være alene i et hvalpesikkert indhegn. Du kan også sætte hvalpene i køkkenet med en babyport, der forhindrer adgang til resten af huset. Sørg for legetøj og “tissepuder”. Arbejd gradvist op til at lade hvalpene være alene i længere perioder.