Plymouth Colony (1620-1691 CE) var den første engelske bosættelse i regionen af det moderne New England i USA, bosat af de religiøse separatister kendt som “pilgrimme”, der krydsede Atlanterhavet på Mayflower i 1620 CE. Pilgrimmene flygtede fra religiøs forfølgelse fra den anglikanske kirke og tog af sted for at etablere en bosættelse, hvor de frit kunne dyrke deres religion i den nye verden. De havde planlagt at gå i land i nærheden af den engelske koloni Jamestown i Virginia (grundlagt i 1607 e.Kr. og en blomstrende bosættelse i 1620 e.Kr.) eller i Hudson Valley-regionen i den nuværende stat New York, der siden 1609 e.Kr. har været kontrolleret af hollænderne. Dårligt vejr havde imidlertid fået dem ud af kurs, og deres svindende forsyninger kombineret med dårlige vejrforhold tvang dem til at gå i land i det moderne Massachusetts, hvor de skulle slå sig ned og med hjælp fra de indfødte amerikanere i området overleve og etablere deres koloni.
Området var allerede kendt af europæiske handelsmænd, investorer og søfolk, da den tidligere Popham-koloni var blevet grundlagt der (nord for det sted, hvor pilgrimmene gik i land, i det nuværende Bath, Maine) i 1607 CE, som kun havde overlevet 14 måneder. Den blev besøgt af kaptajn John Smith (l. 1580-1631 CE), lederen af bosættelsen i Jamestown, i 1614 CE, som kortlagde og kortlagde den, men intet af Smiths arbejde eller rapporterne om Popham kunne have forberedt pilgrimmene på oplevelsen af den barske New England-vinter i 1620-1621 CE, hvor over halvdelen af dem døde.
Annonce
De overlevende blev støttet og sat i stand til at fortsætte deres vision om et nyt Jerusalem med religionsfrihed af de oprindelige folk, der lærte dem at plante majs, bønner og squash – de såkaldte “tre søstre” – og hvordan man levede i den nye verden. Ifølge den traditionelle beretning delte de taknemmelige nybyggere en efterårsfest med de indfødte, som i det 19. århundrede e.Kr. blev hædret med indførelsen af Thanksgiving Day den sidste torsdag i november i USA.
Relationerne mellem nybyggerne og deres tidlige velgørere ville dog blive sure, efterhånden som mere og mere land blev inddraget til permanente bosættelser, især efter oprettelsen af Massachusetts Bay Colony i 1628/1630 e.Kr., hvilket resulterede i Kong Phillips krig i 1675-1678 e.Kr. Disse konflikter samt de sygdomme, som europæerne bragte med sig mellem 1607-1620 e.Kr., reducerede i høj grad befolkningen af de indfødte amerikanske stammer i regionen, hvilket gjorde det lettere for den tilstrømning af europæere, der fulgte efter dem fra den første bosættelse, at bosætte sig. Plymouth-kolonien skulle fortsætte indtil 1691 CE, da den blev forenet med Massachusetts Bay Colony. I moderne tid betragtes det oprindelige sted for Mayflowers landgang ved Plymouth Rock, uanset om det er historisk korrekt eller ej, som en slags nationalhelligdom i USA’s historie, og historien om Plymouth-kolonien er blevet en grundlæggende myte.
Reklame
Tro & Rejsen
Pilgrimmene forlod deres hjem for at tage til den nye verden, fordi deres religiøse overbevisning stødte sammen med den engelske kirkes, som blev ledet af kong James I af England (r. 1603-1625 CE), der havde magt til at arrestere, fængsle og henrette dem, som han mente spredte oprørske ideologier. Ideologien i dette tilfælde var Brownisme, opkaldt efter dens hovedtalsmand Robert Browne (l. 1550-1633 e.Kr.), en tidligere anglikansk præst, der tilsluttede sig en fundamentalistisk, bogstavelig fortolkning af Bibelen og afviste den anglikanske kirkes lære og praksis.
Brownes tro blev overtaget af John Robinson (l. 1576-1625 CE), som dannede en menighed af religiøse separatister, der omfattede senere notabiliteter som John Carver (l. 1584-1621 CE), William Bradford (l. 1590-1657 CE) og Edward Winslow (l. 1595-1655 CE), og efter at en række af deres folk blev arresteret i 1607 CE, flygtede de fra England til Leiden i Nederlandene, hvor en række andre separatister allerede var taget hen, da regeringen praktiserede religiøs tolerance. Efter at de havde etableret sig, udgav et af deres medlemmer, William Brewster (l. 1568-1644 e.Kr.), imidlertid i 1618 e.Kr. et traktat, der kritiserede kong James I og den anglikanske kirke, hvilket fik de civile myndigheder til at arrestere ham. Han blev skjult af menigheden, men de forstod, at de var nødt til at rejse væk og besluttede sig for at rejse så langt som muligt fra James I’s rækkevidde til den nye verden.
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev pr. e-mail!
Man kunne dog kun iværksætte ekspeditioner til Amerika, hvis man fik et charter fra kongen, hvilket de sandsynligvis ikke fik. Heldigvis for dem opfordrede forfatteren Richard Hakluyt (l. 1553-1616 e.Kr.), et stiftende medlem af Virginia-kompagniet i London, som havde etableret Jamestown, alle velhavende mænd til at investere i en ekspedition, der kunne bringe nyheden om den kristne frelse til de indfødte i Nordamerika. Investorerne kunne derved tjene Guds og kirkens større interesser, samtidig med at de kunne forvente et flot afkast af deres investering fra en blomstrende koloni.
Middelmænd kendt som merchant-adventurers tjente til at parre investorer med ekspeditioner, og en af disse var Thomas Weston (l. 1584 – ca. 1647 e.Kr.), der i forhandlinger med to medlemmer af menigheden, Robert Cushman (l. 1577-1625 e.Kr.) og John Carver, skabte et joint venture for investorer gennem Virginia Company of London og modtog et patent på pilgrimsekspeditionen. En ven eller et medlem af menigheden, en vis kaptajn Blossom, købte dem et passagerskib, Speedwell, og Weston lejede et større fragtskib, Mayflower, og dets besætning.
Pilgrimmene tog af sted på deres rejse i de to skibe i juli 1620 e.Kr., men Speedwell lækkede gentagne gange, hvilket nødvendiggjorde forsinkelser, mens det blev repareret. Det blev til sidst forladt, og 20 af dets passagerer blev taget om bord på Mayflower, som sejlede af sted den 6. september 1620 e.Kr. Skibet var ikke beregnet til at transportere passagerer, og derfor boede de 100 pilgrimme i trange rum på det midterste kanondæk i svagt lys og uden privatliv i de to måneder, de krydsede Atlanterhavet.
Reklameannonce
De havde fået et charter i Virginia Company’s navn og skulle lande over den allerede etablerede koloni Jamestown og under de hollandske kolonier i Hudson River Valley. Søen var imidlertid hård, og de blev blæst ud af kurs og fik til sidst øje på land langt nord for deres planlagte mål i regionen i det nuværende Massachusetts. Mangel på forsyninger og endnu mere dårligt vejr tvang dem til at opgive at sejle videre, og de kastede anker den 11. november 1620 e.Kr.
Mayflower Compact & Første vinter
Jamestown eller de hollandske kolonier var allerede underlagt europæisk lovgivning, men det land, de havde nået, forstod de straks, at det var det ikke. Blandt passagererne var der nogle af dem, som pilgrimmene kaldte fremmede (dem, der ikke var troende), og ifølge William Bradfords beretning gjorde nogle af disse mænd det klart, at da det først var besluttet, at de skulle slå sig ned, hvor de var gået i land, ville de leve, som de ville, da ingen lov kunne tvinge dem. Det blev derfor besluttet, at der, inden nogen forlod skibet, skulle udarbejdes en kontrakt, der forpligtede alle til at overholde love, der tjente det fælles bedste. Bradford skriver:
Dette skyldtes til dels de utilfredse og mytteriske udtalelser, som nogle af de fremmede blandt dem havde ladet falde: at når de kom i land, ville de bruge deres frihed, som ingen havde magt til at befale dem, idet det patent, der blev skaffet, var for Virginia og ikke for New England. (49)
Mayflower Compact var en aftale om, at alle love, der blev vedtaget ved afstemning i en generalforsamling, ville blive overholdt til fælles bedste, og at alle, der underskrev aftalen, ville overholde den. 41 af de mandlige passagerer underskrev, og først derefter fik alle lov til at forlade skibet.
Support our Non-Profit Organization
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
Da den oprindelige plan var, at de skulle forlade England i juli, lande i varmere klimaer og kunne forvente hjælp fra allerede etablerede kolonier, var pilgrimmene ikke forberedt på en vinter i New England. De havde meget lidt mad, ingen mulighed for at fange fisk, og det var alt for sent på sæsonen til at plante afgrøder. Deres berømte første møde med de indfødte (8. december 1620 e.Kr.) gik ikke godt, og det så derfor ud til, at de ikke kunne forvente nogen hjælp fra dem. De fleste af passagererne blev på Mayflower den første vinter, hvor sygdomme spredte sig hurtigt, mens dem på land, som forsøgte at bygge ly, led under kulden. Over 50 % af passagererne og besætningen døde i løbet af vinteren, og de, der overlevede, skyldte deres liv til nogle få (Bradford talte omkring syv), som formåede at holde sig raske og pleje resten.
Første år &Dagligt liv
Kolonisterne blev dog i sidste ende reddet af indgreb fra indianerne Tisquantum (bedre kendt som Squanto, l. ca. 1585-1622 e.Kr.) fra Patuxet-stammen og Samoset (også angivet som Somerset, l. ca. 1590-1653 e.Kr.) fra Abenaki-stammen. Samoset henvendte sig først til pilgrimmene på gebrokkent engelsk og præsenterede dem for Squanto, som var blevet kidnappet i 1614 e.Kr. af englænderen Thomas Hunt sammen med mange andre for at blive solgt som slaver i Vestindien. Squanto var undsluppet, havde fundet vej til England, lært sproget og var vendt tilbage. Disse to introducerede derefter pilgrimmene til Ousamequin (også kendt under sin titel Massasoit Sachem, l. ca. 1581-1661 e.Kr.), høvding af Wampanoag-konføderationen, som skulle blive pilgrimmenes allierede. Europæiske sygdomme, der var blevet spredt af tidligere europæiske ekspeditioner, havde i høj grad reduceret Massasoit’s folk, og selv om han stadig var en stor høvding, håbede han på en alliance med Plymouth-kolonien mod sine stærkere og mere talrige rivaler. John Carver, Edward Winslow og Massasoit nåede frem til en aftale, der ville være til gensidig fordel.
Fjern annoncering
Squanto lærte pilgrimmene at dyrke mad og hjalp dem i forhandlinger med de omkringliggende indfødte stammer. John Carver var blevet valgt til koloniens første guvernør, før nogen overhovedet forlod Mayflower og uddelegerede forskellige ansvarsområder. Kaptajn Myles Standish (l. ca. 1584-1656 e.Kr.), en af de fremmede, organiserede en milits og byggede et fort. Der blev først bygget huse langs Leiden Street (den nuværende Leyden Street i Plymouth) til ære for pilgrimmenes hjem i Holland. I den aftale, de havde indgået med Weston, var det fastsat, at der skulle leveres en vis mængde varer til investorerne, men indtil videre havde pilgrimmene intet af værdi at sende. Der ankom skibe med flere kolonister (nogle af dem var medlemmer af Leiden-samfundet) og breve fra Weston til Carver, som krævede betaling. Med hjælp fra Squanto var pilgrimmene i stand til at etablere handelsforbindelser med Massasoit og andre stammer, der ikke tilhørte Wampanoag-konføderationen, for skind, hvilket hjalp med at betale deres gæld til Weston ned, om end ikke fjerne den.
Plymouthkoloniens daglige liv var centreret omkring Bibelen, som blev fortolket bogstaveligt som Guds ufejlbarlige ord. I overensstemmelse hermed var kvinder, selv om de blev forstået som værende ligeværdige i Guds øjne, i sagens natur mere syndige og svagere end mænd, da historien om syndefaldet i Første Mosebog gjorde det klart, at Eva var ulydig over for Guds bud vedrørende træet til kundskab om godt og ondt, og at Adam kun blev bedraget af Eva. Kvinderne havde derfor ingen stemmeret i samfundets love og forventedes at adlyde deres ægtemænd, fædre eller andre mænd i overensstemmelse med skriftstedet fra 1. Korintherbrev 11:3 om, at “mandens hoved er Kristus, og kvindens hoved er manden”. Både mænd og kvinder plantede og høstede afgrøder, men det var op til manden at bestemme, hvad der skulle ske med dem.
Dette synes at have forårsaget nogle indledende konflikter og forvirring i forholdet mellem bosætterne og de indfødte stammer, fordi kvinderne i den indianske kultur stod for plantning og høst og var ansvarlige for handelsaftaler. Pilgrimmene henvendte sig i første omgang kun til mændene under forhandlingerne, hvilket ville være blevet opfattet som en fornærmelse, da det ikke blev betragtet som en mands ansvar.
Pilgrimmene og de indfødte kom dog for det meste godt ud af det sammen, da Massasoit opfordrede andre stammer til at hjælpe de nyankomne. Forholdet blev yderligere forbedret i sommeren 1621 e.Kr., da Myles Standish erfarede, at Massasoit og nogle andre var blevet kidnappet af Corbitant, høvding af Narragansett-stammen, og han tog af sted på en redningsmission. Standish opfyldte dermed blot den aftale, som pilgrimmene havde indgået med Massasoit om gensidig beskyttelse og forsvar, men hans handling beviste over for indianerne, at pilgrimmene holdt deres ord. Det lykkedes Massasoit og de andre at flygte fra Corbitant på egen hånd, men Standishs handlinger blev belønnet med en stigning i handelen. Ifølge traditionen fejrede pilgrimme, fremmede og indianere i efteråret 1621 CE den første høst sammen ved en 3-dages fest, der i USA siden det 19. århundrede CE er blevet fejret som Thanksgiving Day.
Konflikter & Massachusetts Bay Colony
Det behagelige forhold mellem bosættere og indfødte skulle imidlertid ændre sig dramatisk i maj 1622 CE, da et skib ankom med flere kolonister. Disse nyankomne havde ingen interesse i at afvikle den gæld, som Plymouth-kolonien skyldte Westons investorer, og grundlagde deres egen nordpå ved navn Wessagussett. Kort efter at den var blevet etableret, nåede budskabet til Myles Standish om, at et angreb fra de indfødte var planlagt mod den nye bosættelse, og han ledte sin milits til at forsvare den. Da han ankom, fandt han ud af, at rapporten kun var et rygte, men i stedet for blot at vende tilbage til Plymouth, henrettede han to indfødte som en magtdemonstration. Ifølge William Bradford beskadigede denne handling uopretteligt koloniens forhold til de indfødte, og handelen faldt derefter dramatisk. Bradford, Winslow og de andre skulle arbejde hårdt for at reparere de ødelagte relationer.
Konflikterne ville stige, efterhånden som flere bosættere fra Europa ankom mellem 1622-1630 e.Kr. og fortrængte flere og flere indianerstammer, forurenede vandvejene og udtømte de vilde dyr, som blev dræbt og flået til pelshandlen. Massachusetts Bay Colony blev grundlagt i 1628 e.Kr. i området omkring det nuværende Boston, hovedsagelig takket være den engelske puritanske præst John White (l. 1575-1648 e.Kr.), der ligesom puritanerne i Plymouth søgte at slippe for forfølgelse fra den anglikanske kirkes side. De engelske myndigheder var kun alt for glade for at se flere puritanere forlade landet, og der blev udstedt et charter til Massachusetts Bay Company om at etablere en koloni i den nye verden, hvor de kunne bo. I 1630 e.Kr. ankom en flåde af skibe med den puritanske prædikant og koloniens guvernør John Winthrop (l. ca. 1588-1649 e.Kr.), hvis vision om bosættelsen som den bibelske by på en bakke, der skulle tiltrække alle mennesker til Kristus, kom til at definere kolonien, forholdet til de indfødte amerikanere og kristendommen i den nye verden.
Winthrop bragte over 700 nybyggere med sig, og mellem 1630-1636 e.Kr. ankom over 20.000 flere. Evangelisering af de indfødte var en topprioritet, men efterhånden som flere blev omvendt, blev “civiliseret” og flyttede tættere på kirkerne, mistede de indfødte stammer medlemmer. Denne situation blev i stigende grad uudholdelig for Metacom (l. 1638-1676 e.Kr., bedre kendt som Kong Philip), søn af Massasoit og høvding for Wampanoag-konføderationen efter sin fars død. Metacom var vokset op sammen med pilgrimme fra Plymouth-kolonien og beundrede dem så meget, at han tog navnet Philip og klædte sig i europæisk tøj; han blev kendt af kolonisterne som Kong Philip. Han forsøgte flere gange at stoppe kolonisternes ekspansion gennem forhandlinger, men kolonisterne holdt aldrig deres løfter, og der udbrød krig.
Kong Philips krig (1675-1678 e.Kr.) var en treårig udmattelseskonflikt, hvor kong Philip slog til mod kolonisterne ved hjælp af guerillataktik, uden at skåne nogen, og kolonisterne samlede militser til at angribe indfødte lejre. Fjendtlighederne fortsatte, indtil kong Philip blev forrådt og dræbt af en af sine egne mænd. Ved krigens afslutning var der tusinder af døde på begge sider, og de indfødte blev fordrevet fra deres land. Mange blev solgt som slaver, og andre blev tvunget ind i reservater. Plymouth-kolonien, som naturligvis tog parti for de andre kolonister i regionen, mistede et betydeligt antal borgere og afbrød efterfølgende forbindelserne med de indianske samfund, der var tilbage.
Konklusion
Massachusetts Bay Company gjorde krav på store landområder, der omfatter de fleste af staterne i det nuværende New England, og i 1691 e.Kr. blev Plymouth-kolonien opslugt i den. Bradfords beretning om koloniens grundlæggelse og første år, skrevet mellem 1630-1651 CE, blev genudgivet som Of Plymouth Plantation i 1856 CE. Bogens popularitet (som i dag betragtes som en amerikansk klassiker) fremmede den allerede store interesse for pilgrimmene fra Plymouth, som havde været i gang siden før den amerikanske uafhængighedskrig (1775-1783 e.Kr.), og som spillede en rolle i forbindelse med indførelsen af Thanksgiving Day.
Bradfords værk var den litterære ledsager til det fysiske symbol på pilgrimmenes ankomst – Plymouth Rock – som i 1741 e.Kr. blev identificeret som Mayflowers landingssted i 1620 e.Kr. af en vis Thomas Faunce (dengang 90 år gammel), hvis far var ankommet til kolonien i 1623 e.Kr. Selv om klippen ikke nævnes i Bradfords værk – eller i andre tidlige beretninger om kolonien – er Bradford-fortællingen kommet til at præge den. I dag er Plymouth Rock kommet til at symbolisere de værdier som mod, tro, beslutsomhed og styrke, som pilgrimmene i 1620 e.Kr. legemliggjorde, samt det grundlæggende øjeblik, da de ankom til den nye verden, som de for altid ville ændre.