Tre nyligt offentliggjorte artikler i Critical Care om nytten af procalcitonin (PCT) hos kritisk syge patienter fremkaldte denne advarende kommentar i denne artikels titel . PCT er blevet introduceret som en test med høj sensitivitet og specificitet for bakteriel infektion hos patienter på skadestueafdelingen. Testens negative prædiktive værdi anses for at være tilstrækkelig til at afholde sig fra antibiotika i tilfælde af lav PCT . PCT er også blevet evalueret som et diagnostisk værktøj hos kritisk syge patienter. Dette ville være en hjælp, fordi der ikke findes nogen umiddelbart tilgængelig test, der beviser eller afkræfter en bakteriel infektion. Især kan antallet af ægte og falsk negative patienter ikke vurderes. Vi kan derfor ikke bestemme PCT’s testkarakteristika hos disse patienter. Vi kan med større sikkerhed bestemme de ægte positive patienter og måle deres PCT-niveau.

Mellem marts 2007 og april 2008 registrerede vi alle patienter, der præsenterede sig på skadestuen, intensivafdelingen eller afdelinger for intern medicin, og som opfyldte kriterierne i Surviving Sepsis Campaign-retningslinjerne for alvorlig sepsis eller septisk chok. Hos disse patienter målte vi PCT-niveauet med PCT-Q-testen (Brahms, Henningsdorf, Tyskland) ved præsentationen, og der blev foretaget mikrobiologiske analyser (blodkulturer, sputumkulturer og urinkulturer). Mikrobiologisk bevist sepsis blev defineret ved et positivt blodkulturresultat (undtagen kulturer med Staphylococcus epidermidis) eller ved positive kulturresultater andre end blodkulturer i tilstedeværelse af to eller flere kriterier for systemisk inflammatorisk respons syndrom.

I den ovennævnte periode inkluderede vi 132 patienter. Patientkarakteristika er vist i tabel Tabel tabel1.1. I alt 63 (47 %) patienter havde påvist sepsis eller septisk shock. Der blev taget blodkulturer hos 127 patienter, hvoraf 40 patienter (30,3 %) var positive. Hos 101 patienter, hvor der var taget blodkulturer, blev PCT-niveauet målt ved præsentationen (Tabel (Tabel2)2).2). 32 patienter havde PCT-niveauer <0,5 ng/ml, hvoraf otte patienter (25 %) havde positive blodkulturer.

Baseret på disse resultater konkluderer vi, at PCT-niveauer kan være misvisende. Det er usikkert at tilbageholde antibiotika baseret på en test med ukendte testkarakteristika, såsom PCT, hos patienter, der præsenteres med kriterier, der opfylder Surviving Sepsis Campaign-retningslinjerne for alvorlig sepsis eller septisk chok. Heldigvis er Surviving Sepsis Campaign-pakken klar på dette punkt, og disse patienter fik passende antibiotika i overensstemmelse med denne retningslinje.