Diskussion

I denne undersøgelse undersøgte vi, om to træk relateret til neuroticisme, følelsesmæssig stabilitet og objektivitet, var forbundet med selvrapporterede og fysiske tegn på tandslibning. Begge træk var forbundet med bruxisme: Personer, der scorede højt på enten Emotionel stabilitet eller Objektivitet, var mindre tilbøjelige til at rapportere, at de sliber deres tænder. Disse to træk var også forbundet med andre angstrelaterede orale symptomer, men var ikke relateret til mere globale, selvrapporterede orale klager. Ingen af de to træk var imidlertid relateret til den fysiske skade på tænder eller tunge, der ofte tilskrives bruxisme, og de var heller ikke relateret til tandlægevurderet sundhed af tænder og tandkød.

Selv om psykologiske faktorer rutinemæssigt er impliceret i tandslibning, har tidligere forskning primært fokuseret på tilstandsangst, depression og livsstress, snarere end på stabile individuelle forskelle i tendensen til at opleve negative følelser. Begrænsede beviser fra små prøver tyder på, at forbindelsen mellem trækangst og bruxisme starter i barndommen (Restrepo, Vásquez, Alvarez, & Valencia, 2008) og fortsætter ind i voksenalderen (Kampe et al., 1997). Meget af denne forskning har imidlertid været baseret på patologisk bruxisme, snarere end den mere almindelige tændslibning, der findes i den generelle befolkning. Den nuværende forskning understøtter forbindelsen mellem neuroticisme-relaterede træk og bruxisme i en prøve, der bor i samfundet.

Individer, der er høje på neuroticisme-relaterede træk, rapporterer konsekvent flere somatiske klager end personer, der er lave på neuroticisme. Sammenhængen mellem neuroticisme og fysisk sygdom er imidlertid meget svagere end sammenhængen med somatiske klager; denne uoverensstemmelse tyder på, at træk neuroticisme skævvrider symptomrapportering (Costa & McCrae, 1987). Den foreliggende forskning er i overensstemmelse med dette argument: Deltagere med høje neuroticisme-relaterede træk rapporterede, at de knirker deres tænder, men der var ingen fysiske beviser til støtte for deres selvrapporterede bruxisme.

I den nuværende undersøgelse var forbindelsen mellem de neuroticisme-relaterede træk og subjektiv mundhygiejne begrænset til symptomer, der almindeligvis er forbundet med stress og angst, ikke til klager mere generelt. Specifikt ud over bruxisme rapporterer personer, der lider af angst, også ofte andre mundrelaterede symptomer, herunder vanskeligheder med at tygge/sugning af mad og tør mund (American Psychiatric Association, 1994), og kæberelaterede problemer er ofte forbundet med bruxisme (Lavigne et al., 2008). Personer med høje neuroticisme-relaterede træk kan rapportere flere orale klager, fordi de faktisk lider mere af fysiske manifestationer af angst. Hvis resultaterne i den aktuelle undersøgelse udelukkende skyldtes den skæve symptomrapportering, der er karakteristisk for disse personer, så burde Emotionel stabilitet og objektivitet også have været forbundet med mere generelle mundhygiejneproblemer, såsom blødende tandkød. Det var de ikke.

Dertil kommer, at der nu er voksende beviser for, at neuroticisme ikke kun er bark, men faktisk har en vis bid. For eksempel er neuroticisme forbundet med højere cirkulerende niveauer af fysiologiske biomarkører for inflammation (Sutin et al., under tryk) og endda dødelighed (Terracciano, Löckenhoff, Zonderman, Ferrucci, & Costa, 2008). Både inflammation og dødelighed er objektive mål, der ikke er behæftet med selvrapporteringsbias. At der ikke blev fundet fysiske beviser for bruxisme i den aktuelle undersøgelse kan mere skyldes vores tandmålinger end en manglende sammenhæng. Brugen af okklusalt slid som en markør for bruxisme er blevet kritiseret, fordi omfanget af slid på en tand påvirkes af mange faktorer, herunder emaljetæthed og spytkvalitet (Lavigne et al., 2008). Og faktisk var selvrapporteret tandslibning i den aktuelle undersøgelse ikke relateret til hverken okklusalt slid (r = .09, ns) eller tungeindrykninger (r = .08, ns). Andre målinger af bruxisme, såsom rapporter fra ægtefæller eller elektroniske overvågningsapparater, der kan måle forekomsten og sværhedsgraden af tændslibning, kan være mere gyldige målinger end observerede fysiske skader på tænder og tunge.

Interessant nok fandt vi kongruens mellem selvrapporteret bruxisme og fysisk skade for et af de andre træk på GZTS: De, der var høje på Sociability, var mindre tilbøjelige til at rapportere at lide af tændslibning, og ligeledes havde deres tænder mindre okklusal slid. Denne effekt kan dog i højere grad være drevet af dem med lavt niveau af sociabilitet. Personer med lav socialitet har lav tolerance over for social interaktion, kan blive ængstelige, når de tvinges til at være sammen med andre mennesker, og karakteriseres ofte som generte eller sky (Guilford et al., 1976). Selv om Sociability er stærkest forbundet med facetten Gregariousness af Extraversion (Terracciano, McCrae, & Costa, 2006), har den også en stærk negativ korrelation med facetten Self-Consciousness af Neuroticism. Som sådan kan dette sociale ubehag bidrage til den psykologiske stress, der kan føre til bruxisme.

Denne nuværende forskning har flere styrker, herunder en relativt stor samfundsbeboende prøve og tandlægevurderet fysisk bevis for bruxisme. Der er dog flere begrænsninger, der skal behandles i fremtidig forskning. For det første er der som nævnt ovenfor behov for yderligere objektive målinger af bruxisme for at sikre nøjagtige beviser for tandslibning; vores tandlægevurdering var ikke specifikt rettet mod bruxismeskader. For det andet vil målinger af både tilstand og træk negativ emotionalitet bidrage til at klarlægge den rolle, som stabile træk versus miljømæssige stressorer spiller som antecedenter for bruxisme. Endelig var deltagerne generelt veluddannede og ved godt helbred, selv om vores samfundsundersøgelse er en forbedring i forhold til de kliniske prøver, der typisk anvendes i bruxismeforskning, og de var generelt veluddannede og ved godt helbred. Disse deltagere kan have bedre mundhygiejnevaner og bedre adgang til tandlæger, hvilket ville minimere skader som følge af bruxisme. Fremtidig forskning om personlighed og bruxisme ville have gavn af mere repræsentative prøver. På trods af disse begrænsninger tilbyder vi det første bevis for, at bruxisme er forbundet med ikke blot akutte symptomer på angst og depression, men også med stabile træk, der måler modtagelighed for negative følelser i en ikke-klinisk samfundspopulation.