PRS SE Paul’s Guitar, spillet gennem en Fractal AX8 direkte til Pro Tools via en Universal Audio Apollo Twin Duo.
Det første segment er en “Plexi Crunch” patch på AX8, spillet på guitarens bridge pickup i fuld humbucker mode først, derefter skiftet til hals pickupen. De følgende jangly segmenter er i en edge-of-breakup “Boutique DC30” patch, som følger: bridge fuld humbucking, derefter split-coil; neck fuld humbucking, derefter split-coil; begge pickupper sammen i split-coil mode; derefter afsluttes med en hurtig kørsel med bridge pickupen tilbage i fuld humbucking mode.

PRS’s importerede SE-guitarer har altid været bygget til en meget høj standard. Og det faktum, at Maryland-firmaet nu overlader det til sin indonesiske fabrik at bygge en trofast, prisvenlig udgave af “Paul’s Guitar” – et instrument, der er bygget til at afspejle summen af grundlæggeren Paul Reed Smiths erfaring og skiftende personlige præferencer – siger meget om firmaets tillid til sin produktionspartner. At resultatet opnår dette niveau af ydeevne og kvalitet – alt sammen til en pris på under 1.000 dollars – er nok noget, som kun få spillere ville have forestillet sig, da virksomheden først startede sin virksomhed.

Super Student Edition
De grundlæggende elementer i SE Paul’s Guitar-designet vil være velkendte for enhver, der i det fjerne er bekendt med de arketypiske PRS-modeller: en massiv mahogni-krop (4-delt, i dette tilfælde) er toppet med en meget flammet, udskåret ahornkappe, der er færdigbehandlet i en lækker vintage rav, alt sammen skåret i den karakteristiske PRS-facon. Den indlimede mahognihals har en grov hæl, mens det uindbundne palisander-gribebræt har imponerende abalone-fugleindlæg. De 22 jumbo-bundbånd er ulasteligt pudset og poleret på både kroner og ender, og de fremadrettede kanter på den syntetiske/bronze-blandingssmøtrik er fri for skarpe hjørner, hvilket begge dele adskiller denne guitar fra mange prisbillige importerede guitarer. 25″ skala og 10″ gribebræt-radius er også ret almindelige PRS-specifikationer, ligesom Wide Fat-halsformen, som er en afrundet, ergonomisk “C”-profil, der ligger behageligt i hånden og måler et sted lige på den slanke side af en ’59 Les Paul-snit. Møtrikkens bredde er en traditionel 1 11/16″.

Monteret på kroppen med messingtapper er PRS’ smarte og effektive 1-styks kompenserede Stoptail-bro i aluminium, mens Kluson-stemmestængerne med deres ret lette plastikknapper repræsenterer en af de få åbenlyse hardware-nedgraderinger på SE’eren. PRS TCI “S” bas- og diskanthumbukkerne i PRS TCI “S” siges at være viklet til vintage-specifikationer, selv om deres modstand på 11k ohm virker mere varm end det, de fleste ville betragte som “vintage”. De varmere specifikationer muliggør dog det, som PRS kalder en “ægte single-coil split” via de individuelle miniskifter, hvilket giver et output, der tilnærmelsesvis svarer til en vintage-viklet Stratocaster-pickup. Kontrolsættet er simpelt: en enkelt volumen- og tonekontrol og en 3-vejs switch.

Fuld, velkendt lyd
Uafbrudt leverer SE Paul den velkendte, lette fornemmelse af en god PRS og en livlig, rungende kvalitet, som du kan høre uden en forstærker. Forstærket op gennem et Friedman Small Box-hoved og 2×12, en Mesa/Boogie Mark Five: 35 med et 1×12 kabinet og en Fractal AX8 i et PA i øvelsesstørrelse, gav SE’en toner, der ville få enhver, der er bekendt med en PRS Core-model, til at føle sig hjemme.

Gode PRS-guitarer har en tendens til at tvinge dig til at spille og spille, snarere end at tvinge dig til at stoppe op og undre dig over, hvordan det hele fungerer. Denne SE er på samme måde yndefuld og intuitiv og lokker mig til at riffe gennem indie-rock kastanjer, gnarly Americana-twang og fyrige blues-leads uden at stoppe op for at overveje, at jeg håndterede et ukendt instrument. Humbuckerne giver den Les Paul-med-ekstra-snap-lyd, der er typisk for mange PRS’er, og som fungerer lige så godt til klassisk rock, grunge eller moderne indie og pop. Pickupperne føles bestemt varme, men selv i humbucker-tilstand er de i stand til stor klarhed og gnist, og single-coil-tonerne er ekstremt imponerende. Med split switching-muligheden er Pauls SE en bemærkelsesværdigt alsidig guitar.

Dommen
Ingen vil blive overrasket over en velbygget, smidigt spillende PRS-guitar – selv i SE-udgave. Men det niveau af kvalitet og konsistens, der tilbydes her for en cool grand, er ikke desto mindre bemærkelsesværdigt. Importversionen af Paul’s Guitar leverer en stor portion af den slags udseende, som du får fra en high-end PRS, og lyden og spilbarheden får den til at føles meget dyrere, end den er. Det er en prisværdig bedrift, og vi forventer, at hr. Smith ser på den med stor tilfredshed.

Se det første kig: