Q. Jeg vågnede op for at finde min mund skæv og en dunken i mine ører. Jeg troede, at det var et slagtilfælde. Min læge sendte mig på hospitalet for at få taget prøver. Fordi alle prøverne var negative, konkluderede de, at jeg havde Bell’s palsy. Den skæve mund er forsvundet, men jeg har stadig dunken i ørerne.

A. Den skæve mund, du havde, var højst sandsynligt forårsaget af irritation af ansigtsnerven, der styrer musklerne i ansigtet. Irritation af ansigtsnerven kan skyldes lokal betændelse og hævelse i og omkring nerven, når den forlader kraniet. Det kan også være forårsaget af irritation i rygmarven og hjernen fra f.eks. tumorer og multipel sklerose.

Meget af tiden findes der ingen egentlig årsag. Det kaldes så Bell’s palsy. Nogle eksperter mener dog, at Bell’s palsy normalt skyldes betændelse forårsaget af en virusinfektion. På grund af dette behandles den ikke ofte og går næsten altid over igen.

Jeg er bekymret over, at du begyndte at høre dunken i ørerne samtidig med, at du udviklede lammelsen. Hvis det kun er i det ene øre, og det falder sammen med din hjerterytme, tyder det på, at der var en ændring i eller omkring et blodkar.

Da du fortsat er bekymret, skal du undersøge det med en læge og spørge, om en CT-scanning eller angiografi vil hjælpe med at afgøre, om der er et væsentligt problem med et blodkar.

Q. Jeg har for nylig fået konstateret gigt. Hvilke fødevarer skal jeg spise, og hvilke fødevarer skal jeg undgå? Hvilke andre personlige adfærdsændringer skal jeg foretage?

A. Omkring 90 procent af de mennesker, der lider af gigt, er mænd. Gigt er karakteriseret ved pludselige, tilbagevendende anfald af smertefuld gigt. Smerterne og hævelserne er forbundet med aflejringer af urinsyrekrystaller i leddene fra unormalt høje mængder af urinsyre i blodet (kaldet hyperurikæmi).

Smerterne er typisk kraftige, påvirker et eller flere led og forekommer oftest om natten. I begyndelsen kommer og går anfaldene uden symptomer mellem episoderne. Men senere er anfaldene hyppigere, længerevarende og mere alvorlige.

Behandlingen er en tostrenget tilgang. Det første skridt er at behandle symptomerne på gigtanfaldet. Ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler som ibuprofen anbefales ofte. Steroider anbefales lejlighedsvis til dem, der ikke tåler de NSAID-præparater godt. Kolchicin er også effektivt, men det undgås så vidt muligt på grund af bivirkninger.

Det næste skridt er at behandle gigten i symptomfrie perioder for at minimere hyperurikæmien og reducere hyppigheden og sværhedsgraden af tilbagevendende episoder. Selv om der kan anbefales medicin til dette, er din kost og livsstil vigtig. Undgå eller begræns fødevarer, der indeholder store mængder puriner, herunder alle kødtyper (men især organkød), øl og andre alkoholholdige drikkevarer, medlemmer af bønnefamilien, spinat, asparges, blomkål og svampe.

Højt væskeindtag, især når du sveder meget, og høj urinproduktion (to liter eller mere om dagen) er vigtigt for at skylle urinsyren ud.

Der findes flere lægemidler til at forebygge anfald. Probenecid og sulfinpyrazon øger mængden af urinsyre i urinen, og allopurinol mindsker dannelsen af urinsyre i første omgang.

Selv om gigt kan behandles og forebygges med medicin, har de alle bivirkninger, som det er bedst at undgå. Så en person med gigt er nødt til at indføre og opretholde vigtige livsstilsændringer.

Skriv til Dr. Douma til Chicago Tribune, værelse 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611.