Kræft tegner sig for omkring 10 procent af alle menneskers dødsfald. Hvis du tror, at det adskiller os fra andre, så har forskere nyheder til dig: Vilde dyr dør af kræft med omtrent samme hastighed, og det truer nogle arter med udryddelse.
–Kræft dræber også vilde dyr
Der er helt sikkert en stærk forbindelse mellem kræft og det menneskelige samfund. Det menneskelige samfund lader mennesker og dyr leve længere, og kræft er næsten udelukkende en sygdom, der rammer de meget gamle mennesker.
Hvis du ønsker at næsten eliminere kræft fra samfundet, så stop med at vaccinere, afskaf sanitet, lad sygdom løbe løbsk, lad rovdyr angribe de langsomme og svage. Kræft ville næsten forsvinde, fordi ingen ville leve længe nok til at få den.
Det er det, der sker i naturen. Vilde dyr får kræft, men de fleste vilde dyr bliver ikke særlig gamle, fordi de bliver dræbt og spist, eller sulter ihjel eller dør af sygdom. Da de ikke bliver gamle så ofte, er de som gruppe meget mindre tilbøjelige til at få kræft og andre sygdomme hos ældre mennesker.
Vi konkluderer, at visse kræftformer er unikt almindelige hos mennesker, f.eks. lunge-, prostata- og testikelkræft; mens andre er almindelige hos mange arter. Lymfomer forekommer hos næsten alle de analyserede dyr, herunder hos unge dyr, hvilket kan være relateret til patogener, der pålægger immunsystemet selektion. Kræftformer, der er unikke for mennesker, kan skyldes vores moderne miljø eller kan være evolutionære ulykker: tilfældige begivenheder i vores arts udvikling.
–Fra mennesker til hydra: kræftmønstre på tværs af livstræet
Neoplasi er blevet registreret i langt de fleste metazoer. Den hyppige forekomst af kræft i flercellede organismer tyder på, at neoplasi, i lighed med patogener/parasitter, kan have en betydelig negativ indvirkning på værtens fitness i naturen. Dette understøttes af den kendsgerning, at kræft i vilde dyr for nylig har vist sig at resultere i en betydelig øget dødelighed og en samtidig nedsættelse af deres fitness. … Selv om der hyppigt forekommer enkelte tilfælde af kræft i vilde dyr, var vi kun i stand til at finde robuste data om kræftprævalens for 31 hvirveldyrarter (12 fisk, 3 padder, 2 krybdyr, 2 fugle og 12 pattedyr). Kræftforekomsten blandt disse hvirveldyr varierede fra så lidt som 0,2 % hos canadagæs (Branta canadensis) til mere end 50 % hos både ræve fra Santa Catalina Island (Urocyon littoralis catalinae) og Cape mountain zebraer (Equus zebra zebra). Den høje prævalens, der er registreret hos nogle hvirveldyr, tyder stærkt på, at kræft hos vilde dyr faktisk kan medføre betydelige fitnessomkostninger.
–Kræftprævalens og ætiologi hos vilde dyr og dyr i fangenskab