Af Brigitte Leoni
Lissabon, 23. november 2017 – Portugal slutter sig i dag til Frankrig, Italien, Grækenland og Tyrkiet som en national tsunami-varselsudbyder i Europa, der dækker det nordøstlige Atlanterhav – kilden til et ødelæggende jordskælv og en tsunami, der ødelagde Lissabon i 1755.
Det nye system, der er operationelt i dag i Lissabon, vil styrke de tidlige advarsler til de 39 lande, der er medlemmer af regionen for det nordøstlige Atlanterhav, Middelhavet og de forbundne have (NEAM) under koordinering af den mellemstatslige oceanografiske kommission under De Forenede Nationers Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur (UNESCO).
Håbet er, at denne seneste tilføjelse til systemet vil tilskynde flere lande til at tilslutte sig Tsunami Early Warning Service. I øjeblikket er der kun 16 lande, der gør det.
Tsunamier er sjældne hændelser, der især sker i Asien og Amerika, men også i andre dele af verden. Portugal blev ramt af et ødelæggende jordskælv på 8,5-9 på Richterskalaen tilbage i 1755, som dræbte mere end 70 000 mennesker og udløste op til 5-6 meter høje tsunamibølger i Lissabon.
Eksperter forudser, at et nyt jordskælv kan forekomme igen og ødelægge en del af det sydvestlige Portugal og Spanien og berøre hundredtusinder af mennesker, der bor ved de stadig mere urbaniserede kyster på den iberiske halvø.
Den nye portugisiske tjenesteudbyder, der har til huse på det portugisiske institut for hav og atmosfære (IPMA), kan registrere ethvert jordskælv, der rammer regionen, og sende de relevante oplysninger til de portugisiske myndigheder, som vil kunne advare folk i farezonen inden for otte minutter, hvilket vil give myndighederne tid til at beordre evakuering af tusindvis af mennesker til sikre områder.
“Systemleverandøren er afhængig af hundredvis af sensorer, der er installeret langs den portugisiske kystlinje, og som vil kunne registrere enhver jordskælvsbevægelse eller vandforskydning”, sagde Fernando Carrilho, direktør for IPMA. “Disse sensorer vil sende oplysningerne til de portugisiske myndigheder, som via sms’er og sirener vil udsende et tsunamibudskab til lokalsamfund og risikofolk.”
Den portugisiske kyst er omfattende med mere end 943 km kystlinje på det portugisiske fastland og yderligere 667 km kystlinje i øgrupperne Azorerne og 250 km på Madeira. Ikke alle er udsat for jordskælvsrisiko, men mange af dem ligger langs den afrikansk-eurasiske pladegrænse, hvilket gør dem meget sårbare over for seismiske aktiviteter.
Portugal har for nylig været udsat for to store jordskælv og tsunamier i februar 1969 på det portugisiske fastland og i januar 1980 på Azorerne, hvor i alt ca. 80 mennesker omkom.
“Det er op til hvert enkelt land at tilmelde sig en udbyder af tidlig varsling. For eksempel vil den nye tjenesteudbyder, der er operationel i Portugal i dag, give lande i det nordøstlige Atlanterhavsområde som Mauretanien, Marokko, Irland, Det Forenede Kongerige og Frankrig mulighed for at drage fordel af tjenesten, hvis de abonnerer på den.”
Det tidlige varslingssystem NEAM er et af de fire vigtigste varslingssystemer, der findes i verden, herunder dem i Stillehavet, Caribien og Det Indiske Ocean, hvor det tidlige varslingssystem blev indført efter tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004, som dræbte omkring 230 000 mennesker.
Det anslås, at der bor mere end 130 millioner mennesker omkring Middelhavet, og at mere end 230 millioner turister besøger regionen hvert år; mennesker, som potentielt kan være i fare, hvis der sker en tsunami i dag.
Den øgede tilgængelighed og adgang til systemer til tidlig varsling om flere risici og oplysninger om katastroferisici er et af de syv mål i Sendai Framework for Disaster Risk Reduction, den globale plan for reduktion af tab ved katastrofer inden 2030.
Siden 2000 er mere end 11 millioner mennesker blevet ramt af tsunamier, og dette har resulteret i omkring 250 000 dødsfald med de højeste dødstal i Indonesien, Sri Lanka, Japan, Indien og Thailand.