Der tilbydes endnu en sæson med guidede historiske vandreture i Seabiscuits hjem, Ridgewood Ranch, et par kilometer syd for Willits, hvor Hwy 101 deler den 5.000 hektar store ejendom. “Vi er meget taknemmelige for vores nyeste tilføjelser,” sagde Jacqueline Cooper, formand for Seabiscuit Heritage Foundation. Seabiscuit-efterkommeren Bronze Sea, en 10-årig fuldblodshoppe, er f.eks. drægtig. Hoppen er sammen med en håndfuld andre Lil’ Biscuits, der nedstammer fra den legendariske væddeløbshest, privatejet og kan ses under sæsonbestemte rundvisninger.

“Det har været en slags mirakel at finde en egnet far. Vi havde oprindeligt planlagt at parre Bronze Sea med Lucky Pulpit, far til California Chrome,” sagde Cooper. Lucky Pulpits alt for tidlige død i en alder af 16 år gav anledning til en hvirvelvindshingsttur for at finde en passende partner til Bronze Sea. Mange gav udtryk for deres støtte, herunder bestsellerforfatteren Laura Hillenbrand og andre, der brugte timer på at undersøge hingstekandidater. “Jeg er beæret over at have Lauras støtte. Hun har været sådan en god ven gennem hele denne proces”, strålede Cooper. Andre eksperter bidrog, bl.a. stamtavlekonsulent Alan Porter, medskaber af TrueNicks-systemet, der personligt gav vigtige oplysninger om udvalgte avlsforældre og avlshoppeforældre, og Ellen Parker, der er kendt for sit arbejde med at få tøjlerne ned af banen, gav en detaljeret stamtavleanalyse og anbefalinger til parring baseret på Bronze Sea’s hunfamilie. DNA-analyse foretaget af Dr. Steven Tammariello fra ThoroughGen og Institute of Equine Genomics var også ret afslørende for Bronze Sea’s tilbøjelighed til at være hurtig og udholdende. “Baseret på DNA-analysen er Bronze Sea’s energiproduktionsgener over gennemsnittet, hvilket er godt for hendes afkoms aerobe kapacitet”, sagde Cooper. Det siges at være et træk, der stemmer overens med det, der kendetegner mestre.”

“Hvis vi har lært noget gennem denne oplevelse, er det dette: Når skæbnen vender sig uventet, får vi mulighed for at lære mere og få det bedste ud af det. Selv om jeg var dybt bedrøvet over Lucky Pulpits bortgang, og processen med at vælge en anden hingst var ikke uden udfordringer, fik vi vist så vidunderlig og uventet støtte. Det hele lykkedes til sidst.” Uventede tilbud omfattede en gratis opdræt til Rousing Sermon fra ejerne af Lucky Pulpit og Gervinho på Legacy Ranch. Finnegan’s Wake blev også tilbudt gratis til Lucky Pulpit bookede hopper.

Efter at have overvejet alle disse hingste og mere til, besluttede Cooper sig til sidst for den brasiliansk opdrættede Einstein, vinder af Californiens rigeste løb, 2009 Santa Anita Handicap. “Det er så passende, at hun er føl af en hingst, der vandt det løb, der blev Seabiscuits største opgave”, skrev Laura Hillenbrand i en lykønskningsskrivelse til Cooper. Einstein, der stammer fra Adena Springs, bærer denne ære og vandt Santa Anita Handicap i en alder af 7 år, ligesom Seabiscuit engang gjorde. Han er en senblomstret hest, men han har nogle af Seabiscuits bedste egenskaber, herunder styrke, sejhed og udholdenhed. Det er også interessant, at denne søn af Spend A Buck måske også repræsenterer det bedste fra War Admiral-linjen via Buckpasser, for ikke at nævne, at han er en ægte sort skønhed. Bronze Sea’s føl er forventet til maj næste år. Cooper vil meget gerne føre kampagne for føllet for at øge kendskabet til Seabiscuit Heritage Foundation og dens mission.

Cooper tilføjede en anden hoppe til deres beskedne fuldblodsavlsprogram, nemlig Washington-avlshingsten Giselle. “Giselle, blev annonceret som en pensioneret væddeløbshest fra det nordvestlige Stillehav.” Den grå hoppe er af den sjældne Seabiscuit-linje gennem sin stakesvindende far, Atta Boy Roy, og nedstammer fra en af de største avlshopper i det 20. århundrede, La Troienne. “Hun er sådan et smukt hoppeføl. Hun er kun tre år gammel og er i racerudstyr, og hun vil blive sat ud på Ridgewood til sommer, hvor hun får lov til at vokse og modnes”, sagde Cooper. “Vi føler os meget velsignet over at have hende her.”

Hestene, der nedstammer fra Seabiscuit, indgår i de guidede ture sammen med flere af de historiske bygninger, der stadig er tilbage fra Seabiscuit- og Howard-æraen. “Det er fondens mål at bevare og beskytte den kulturelle arv fra Ridgewood Ranch”, sagde SHF’s formand. Vognhuset er i øjeblikket i den sidste fase af renoveringen takket være et generøst bidrag fra Lloyd Schwing til minde om hans afdøde hustru, Anne Marie. Projektet er ledet af SHF’s formand og mangeårig beboer på ranchen, Tracy Livingston. “Vi forsøger at bruge så mange af de oprindelige materialer som muligt for at overholde indenrigsministerens standarder for genopretning”, sagde Livingston. 16 originale dobbeltfløjdøre vil blive smukt restaureret og geninstalleret med hjælp fra P&K Woodworks i Redwood Valley og Menton Builders.

Et nyt staldtag til Seabiscuits staldstald, der nu er opført i National Register of Historic Places, er planlagt i 2018 for at forhindre, at bygningen forfalder. “Vi befinder os i et kapløb mod tiden”, sagde Cooper, “det er grunden til, at fonden udfører arbejdet med historisk bevaring og landbevaring. Vi ønsker ikke, at noget af dette skal gå tabt. De historiske bygninger, grundene, de skal alle kunne nydes af fremtidige generationer længe efter, at vi er borte.” Indtægterne fra turen går til støtte for denne opgave. Seabiscuits stutteri, det historiske Howard House, vognhuset og den gamle Redwood-lund kan også udlejes til private arrangementer til støtte for den historiske bevarelse. For oplysninger om turen og reservationer besøg www.seabiscuitheritage.org