Minor leaguesRediger

I tre år efter at han trak sig tilbage som spiller (1988-90) var Gardenhire manager i Minnesota farm system, hvor han førte hold i Class A Midwest League og Class AA Southern League til en andenplads og to førstepladser.

Minnesota TwinsRediger

Den 4. januar 2002 blev Gardenhire udnævnt til manager for Twins og afløste Tom Kelly, der havde vundet to World Series-titler med Twins. I modsætning til Kellys relativt rolige, Bud Grant-lignende trænerstil var Gardenhire en meget aktiv og aggressiv manager, der ofte forlod bænken for at diskutere med dommerne, hvilket fik nogle til at spøge med, at “Gardy” blev udvist flere gange i løbet af en sæson end Kelly gjorde i hele sin karriere. I sine 13 sæsoner som manager for Twins blev Gardenhire udvist 73 gange. En tv-reklame for Twins fra begyndelsen af 2006 gør grin med dette og viser Gardenhire, der skændes med en kontoransat, der planlægger at tage hjem efter arbejde i stedet for at gå til Twins-kampen.

Gardenhire i 2006

Gardenhire vandt American League Manager of the Year Award i 2010 og sluttede som nummer to til prisen i 2003, 2004, 2006, 2008 og 2009, mens han ledede Twins. Han sluttede på tredjepladsen i afstemningen i 2002, hans første sæson som manager. Gardenhires fem andenpladser er på lige fod med Tony La Russa, som vandt prisen fire gange. I 2009 modtog han Chuck Tanner Major League Baseball Manager of the Year Award.

I tretten sæsoner som manager for Twins havde Gardenhires hold fem gange en taberliste (2007, 2011, 2012, 2013 og 2014) og vandt divisionen seks gange (Twins tabte en playoffkamp med én kamp til Chicago White Sox for at afgøre divisionsmesteren i slutningen af 2008-sæsonen). På trods af alle holdets succeser i den regulære sæson under Gardenhire nåede Twins kun frem til American League Championship Series én gang – i hans første sæson, i 2002 – og nåede ikke World Series. I Gardenhires tid som manager for Twins havde holdet en slutspilsrekord på 6 sejre og 21 nederlag. Han er den eneste manager i major league-historien, der har ført et hold til slutspillet mindst seks gange uden at nå til World Series, og kun en af fire med mindst fire slutspilsdeltagelser uden at nå til World Series.

Den 13. november 2008 underskrev Gardenhire en kontraktforlængelse, der beholdt ham som Twins-manager til og med 2011-sæsonen. Den 18. november 2010 annoncerede Twins en toårig kontraktforlængelse frem til 2013. I oktober 2012, efter to på hinanden følgende sæsoner med 90 plus tab i træk, fik Gardenhire ikke en kontraktforlængelse efter 2013-sæsonen. Den 30. september 2013 blev Gardenhire trods endnu en sæson med 90 plus tab for tredje år i træk forlænget med to år til og med 2015. Han havde 998 sejre i karrieren ved udgangen af 2013-sæsonen.

Gardenhire opnåede sin 1000. managersejr den 5. april 2014 med en sejr på 7-3 over Cleveland Indians på Progressive Field. Han blev den 60. manager i major league-historien til at overgå tusind sejre. Gardenhire er kun den tiende manager, der opnår denne bedrift med kun ét hold og slutter sig til Twins’ tidligere manager, Tom Kelly, på denne liste.

Den 29. september 2014 blev Gardenhire fyret efter 13 sæsoner som Twins-manager og 27 år i Twins-organisationen. De sidste fire år af Gardenhires embedsperiode var de værste i Twins’ historie. Det omfattede 383 nederlag og en rekord på 78-148 fra 1. august til sæsonafslutningen. Hans samlede rekord i den regulære sæson var 1.068-1.039 og hans rekord i slutspillet var 6-21.

Detroit TigersRediger

Den 20. oktober 2017 blev det annonceret, at Gardenhire havde underskrevet en treårig kontrakt om at stå i spidsen for Detroit Tigers fra 2018-sæsonen. Han efterfulgte Brad Ausmus, der havde et resultat på 314-332 i fire sæsoner.

I sin første kamp som Tigers’ manager blev Gardenhire udvist, efter at det, der i første omgang så ud til at være en walk-off-sejr i 10. inning over Pittsburgh Pirates, blev omstødt efter videorevision. Tigers tabte kampen til Pirates med 13-10 i 13 innings.

Den 19. september 2020 meddelte Gardenhire, at han trak sig tilbage som manager på grund af helbredsmæssige problemer.

ManagerrekordRediger