The National Pancreas Foundation har anerkendt Rush University Medical Center som et nationalt ekspertisecenter for bugspytkirtelkræft, en betegnelse, der gives til hospitaler, som har demonstreret den tværfaglige tilgang, sociale støtte og avancerede forskningsressourcer, der er nødvendige for at behandle denne ødelæggende sygdom med succes.

Det medicinske center er et af kun 43 hospitaler i landet – og det eneste i Illinois – der har opnået denne udmærkelse. Programmet National Pancreas Foundation Centers blev oprettet for fem år siden, da NPF så et stigende behov hos patienter, som ofte henvendte sig for at få anbefalinger fra specialister i bugspytkirtelsygdomme. NPF-centrene gennemgår en omfattende revisionsproces og er tværfaglige faciliteter af høj kvalitet, der behandler hele patienten.

Pancreaskræft er blandt de mest dødbringende kræftformer i USA. Pancreasduktal adenokarcinom, som tegner sig for mere end 90 % af alle tilfælde af bugspytkirtelkræft, er den eneste kræfttype med en samlet femårsoverlevelsesrate på et enkelt ciffer. Den forventes at overgå kolorektal cancer i år som den næststørste årsag til kræftdødsfald i USA.

“Det kan være overvældende for patienterne og deres pårørende at få stillet en diagnose om bugspytkirtelkræft”, sagde Dr. Mia Levy, Sheba Foundation Director of the Rush University Cancer Center. “Behovet for at træffe en række behandlingsbeslutninger øger byrden yderligere. Derfor omfatter hver patients team for bugspytkirtelkræft på Rush specialister fra flere kliniske discipliner samt ikke-kliniske fagfolk, der yder den støtte og uddannelse, der er nødvendig for at behandle hele personen og ikke kun deres kræft.”

“Vi er stolte over, at Rush har samlet en så talentfuld gruppe af onkologer, kirurger og radiologer, der har specialiseret sig i bugspytkirtelkræft. Men folk fortjener ikke kun at vide, hvem der vil behandle dem, men også hvordan,” sagde Dr. Ashiq Masood, der er leder af det medicinske center for gastrointestinal medicinsk onkologi. “At blive udnævnt til et nationalt ekspertisecenter for bugspytkirtelkræft sikrer patienterne, at vi både har de mennesker og de processer, der kan hjælpe dem gennem alle trin i overlevelsen af bugspytkirtelkræft.”

NPF Centers of Excellence gennemgår en månedlang auditeringsproces for at vise, at de har opfyldt en række kriterier, der er udviklet af en national taskforce af eksperter i bugspytkirtelkræft. Disse kriterier er fokuseret på følgende tre områder:

• Designeret kernepersonale – Hospitalet skal demonstrere, hvordan et tværfagligt team af specialister i bugspytkirtelkræft koordinerer indsatsen for hver enkelt patient. Disse specialister omfatter en programdirektør, medicinske onkologer med primær praksis inden for gastrointestinale kræftformer (herunder ekspertise inden for maligniteter i bugspytkirtlen/hepatobiliære maligniteter), en patolog med ekspertise inden for gastrointestinale maligniteter, stråle- og interventionsonkologer, gastroenterologer og kirurger, der udfører mindst 20 pancreasresektioner om året i tre på hinanden følgende år.
• Adgang til kliniske forsøg – Hospitalerne skal være førende inden for udvikling af nye lægemidler og behandlinger, og patienterne skal have adgang til godkendte kliniske forsøg, der afprøver nye behandlingsformer for bugspytkirtelkræft.
• Support til “hele patienten” – Ud over avanceret klinisk ekspertise skal hospitalet kunne påvise et omfattende engagement i sociale, uddannelsesmæssige, ernæringsmæssige og følelsesmæssige støtteprogrammer, der er designet til at behandle “hele mennesket”. Disse programmer kan omfatte patient- og familiestøttegrupper, adgang til socialrådgivere, smertebehandlingstjeneste og støtte til mental sundhed.

Dr. Sam Pappas, der er chef for kirurgisk onkologi i Medical Center, gentog vigtigheden af en tværfaglig tilgang, der er nødvendig for at bekæmpe bugspytkirtelkræft. “Hvert tilfælde af bugspytkirtelkræft er unikt, og hver patient har brug for en terapi, der er præcist designet til dem”, sagde han. “Mens kirurgi typisk er den bedste mulighed for langsigtet overlevelse, arbejder Rush-kirurger tæt sammen med medicinske onkologer og strålingsonkologer for at bestemme meget specifikke sekvenser og doser af kemoterapi, strålebehandling og immunterapi, som vi mener vil virke bedst for dem.”

Dr. Ajaypal Singh, leder af medicinsk centers avancerede endoskopi, tilføjer, at de hurtigt udviklende minimalt invasive teknologier er en vigtig komponent i kræftbehandlingen på Rush. “En endosonografs evne til at diagnosticere tidlig kræft og opnå galdeafledning udvikler sig hurtigt”, siger Singh.

“Men endnu vigtigere er det, at vi normalt er de første udbydere, der fortæller patienterne og deres familier om kræftdiagnosen. Når vi ved, at vi har et meget stærkt og dedikeret tværfagligt team til at tage sig af disse patienter fremover, gør det vores arbejde lettere, når vi drøfter den livsændrende diagnose med patienterne og deres familier. Denne NPF-betegnelse er et bevis på, at Rush investerer i de værktøjer, teknologier og mennesker, der redder liv på Rush i dag og er førende inden for innovation, som vil blive kopieret på nationalt plan.”