Her i USA bruger familierne generelt en betydelig del af deres formue i juleferien. For familier, hvis månedlige indkomst i december er den samme eller mindre end gennemsnittet, kan dette medføre betydelige budgetunderskud og undertiden føre familierne ud i kreditkortsgæld.
Problemet er så udtalt, at jeg har hørt om virksomheder, der betaler 14 afdrag over 12 måneder og fordobler juni for at betale for sommerferien og december for at betale for juleudgifterne. Andre virksomheder, der betaler bonus ved årets udgang, oplever, at hele bonussen bliver brugt til at betale for juleudgifter.
Hvis ingen andre forudser de ekstra udgifter for dig, så bliver du nødt til at budgettere i overensstemmelse hermed. Budgetkategorierne varierer blandt familierne efter, hvad der giver mening. For mit vedkommende adskiller jeg kategorien “Gaver” fra kategorien “Underholdnings- og fritidsudgifter”. I kategorien “Gaver” kan det endda være nyttigt at adskille “jul” fra alle dine andre gaver, f.eks. “fødselsdage”. Afhængigt af størrelsen af din feriefamilie kan julegaver meget vel udgøre lige så mange gaver som alle gaver fra resten af året. For en familie på fire personer, der fastsætter et budget for julegaver på 4 % af husstandens årlige budget, betyder det, at de i december måned kan bruge 48 % af deres månedsløn på julegaver i den måned.
Hvad du end beslutter dig for at bruge, kan du for at bevare disciplinen til at spare op hver måned i forventning om at spare op, tage skridt til at automatisere din opsparing ved at lade dit julebudget stå på din langfristede opsparingskonto, indtil december nærmer sig. Derefter kan du overføre din juleopsparing til din checkkonto i forventning om julesæsonen.
En tredjedel af familierne bruger 1.000 dollars eller mere på gaver, ofte på et stramt budget. Det er nemt at bruge mere, end din familie har råd til i julen. Julen bør ikke være en anledning til at ødelægge din families økonomi. Meget af det bedste ved julefrokosterne kan foregå uden at bruge penge. En omhyggelig planlægning og ærlige samtaler kan være med til at reducere udgifterne og forhindre, at julen ødelægger din økonomi.
Start med at lægge et budget, som du har råd til. Hvis du ved, hvilken ende du har i tankerne, kan du gennemføre det rigtige antal omkostningsbesparende foranstaltninger. Et budget sikrer også, at du begrænser udgifterne til julen til det, der passer til din indkomst.
Der er mange måder at spare penge i julen. Begræns antallet af personer, som du giver gaver til. Det er bedst at være ærlig med begrundelsen. Sig blot: “Vi har svært ved at få råd til julen og har ikke råd til at give gaver til alle”. Nogle særligt store familier har denne samtale i fællesskab og beslutter at rotere, hvem der køber en gave til hvert familiemedlem i lighed med en hemmelig julemand. For ikke-familiemedlemmer kan du lave et parti hjemmelavede varer som gaver for at reducere omkostningerne. Kate Nesi anslår, at prisen for fire dusin chocolate chip cookies kan være 4,48 dollars eller 0,09 dollars pr. cookie. Hvis man deler et dusin småkager, kan det reducere prisen for en gave fra 25 dollars til 1,12 dollars. Som en god sideeffekt vil din gave med småkager måske blive mere værdsat.
Giv gaver, der er håndlavede i stedet for købte. Håndlavede gaver kan være nogle af de mest værdsatte og også nogle af de billigste. Dette er især nyttigt for bedsteforældre, der er på et stramt pensionsbudget. At strikke en smuk hue kræver tid og kærlighed. At nedskrive familiehistorier kan være den eneste dokumentation for sådanne begivenheder. En af mine mest skattede gaver er en bog med de digte, som min bedstefar skrev, og som blev samlet efter hans død af min mor.
Vær sparsommelig med din gaveindpakning. Da jeg var ung, brugte jeg Washington Post’s tegneserieafdeling til at pakke alle mine gaver ind. Det kostede ingenting. Jeg lavede også hjemmelavede kort som f.eks. det, der er vist på billedet. I 2018 delte Megan Russell en artikel, der beskrev hendes strategi for smuk sparsommelig gaveindpakning. I øjeblikket bruger vi nogle smukt syede stofgaveposer, som min kone lavede for mange år siden, da mine børn var små. Wellness Mama har en nyere artikel om, hvordan man laver nogle lignende stofposer.
Giv gaver, der er essentielle ting, ikke bare luksusvarer. I vores familie fremmede vi den praksis, at vores børn brugte deres egne penge, ikke deres forældres. Derfor satte de pris på, når de fik gaver med sokker, tøj og andre vigtige ting, fordi det betød, at de havde flere af deres egne penge til at bruge på luksusvarer. Du kan også give økonomiske gaver, der i stedet for at koste penge holder eller stiger i værdi.
Giv nogle gaver, ikke kun gaver. En gave er til for modtagerens skyld, men en gave er til for giverens skyld. Giv dine børn ting, som de måske ikke bruger deres egne penge på, men som du gerne vil have, at de skal have. Disse gaver siger måske “Jeg elsker dig” på et andet sprog, end gaver gør.
Giv faglige gaver. Mens mange børn fik dyre gaver som f.eks. sneski, elektriske legetøjsbiler og trampoliner, var vores børns dyreste gaver erhvervsredskaber som f.eks. computerudstyr, grafiktabletter og videosoftware. Disse gaveideer blev genereret af de somre, de brugte på at udforske erhvervsmæssige karriereveje.
En af mine yndlingsfilmscener er højdepunktet i Waltons julefilm fra 1971, “The Homecoming”. John Boy’s far giver ham papir og blyanter og siger til sin søn: “Jeg ved ikke noget om forfatterfaget, sønnike, men hvis du vil tage det op, må du give dit bedste.” Scenen er en bekræftelse af, at kald er vigtigt, og at John Boy ikke behøver at arbejde på gården, hvis det ikke er det, han er kaldet til.
Der er mange stærke grunde til at engagere sig i gavegivning. Gavegaver kan opmuntre og bekræfte en ny identitet. Gaver kan styrke båndene mellem mennesker. Gaver kan være med til at styre fremtiden for en person i dit samfund. De kan formidle vores kærlighed til hinanden. Måske er det, fordi gaver kan være fyldt med en så åndelig betydning, at vi føler os presset på højtiderne til at finde den perfekte gave eller bruge så meget.
Med lidt planlægning kan vi give vores kære en kraftfuld gave og samtidig holde budgettet. Foto af forfatteren.
Følg mig på Twitter eller LinkedIn. Tjek mit websted eller nogle af mine andre værker her.