Som atleter strækker deres muskler, før de udfører en præstation, er bilmotorer gladest, når de har fået en smule opvarmning, før de startes på meget kolde dage. Det er motorvarmerens opgave.

Den blev opfundet i 1947 af Andrew Freeman, som havde oplevet nok vintre i North Dakota, da han havde brugt sit batteri i sin Ford, da han forsøgte at starte den i den bitre kulde.

Han brugte et elektrisk varmeelement til at opvarme motorens væsker, og selv om hans rudimentære design er blevet forbedret i årenes løb, fungerer blokvarmere stadig efter samme grundprincip.

Hvad er det præcis, vi opvarmer?

Navnet “blokvarmer” henviser til den nederste del af motoren, der er kendt som blokken. Takket være tyngdekraften samler olien sig i panden i bunden af blokken, når motoren er slukket. Ikke alle varmeapparater går ind i blokken, men de fleste bruger betegnelsen alligevel.

Olie bliver tyk, når den bliver kold. Det gør det sværere at starte motoren, da de bevægelige dele skal overvinde denne modstand – og enhver ekstra starttid vil bruge mere batteristrøm.

Det tager også længere tid for olien at komme op til toppen af motoren, og selv om det kun er i få sekunder, øger det motorens slid. Syntetisk olie flyder bedre end konventionel olie og hjælper med at forhindre dette, men den kan kun gøre så meget, når termometeret falder dybt ned i minusgrader.

Blokvarmere er ikke nødvendige i mildere klimaer, men hvis temperaturen falder til under ca. -15 °C, vil de gøre en forskel for din motors opstart, uanset om det er først på morgenen, eller om den har stået udenfor hele dagen på din arbejdsplads.

De fleste typer blokvarmere varmer faktisk motorens kølevæske op i stedet for olien, men det varmer også motoren op, hvilket igen tager kulden af olien. Nogle er placeret i den nederste rad slange, mens andre er skruet ind i blokken gennem et ekspansionsplug-hul.

Passer alle blokvarmere ind i frysepropperne?

Også kendt som “frysepropper”, er den populære historie bag ekspansionspropper, at de er beregnet til at beskytte din motor, hvis det er koldt nok til, at din kølevæske fryser: propperne springer ud, så isen ikke udvider sig indeni og revner motorblokken.

Det er teorien, men selv i de sjældne tilfælde, hvor en motor fryser, springer de ikke altid ud som planlagt. I virkeligheden skyldes det, at motorer er sandstøbt, hvor en matrice presses ind i sand for at lave en form, som derefter fyldes med smeltet metal. Hullerne er en del af formen, og sandet rystes ud af motorstøbningen gennem dem.

Radarslangen eller ekspansionspluggene er de mest almindelige steder for fabriksmonterede blokvarmere. Andre typer omfatter varmeapparater, der går ind i oliemålepindsrøret i motoren; oliepande- eller motorvarmeapparater, der holdes fast med magneter eller lim; varmeapparater, der skrues ind i oliepandeaftapningshullet; og elektriske tæpper, der går over toppen af motoren og fjernes, før du kører væk.

Der findes også transmissionsvarmere, som varmer væsken op for at hjælpe enheden med at skifte gear lettere og mere effektivt, samt batterivarmere til at holde disse varme for bedre startkraft, selv om de generelt er langt mere populære på arbejdslastbiler end på almindelige personbiler.

Hvordan får jeg en blokvarmer i min bil?

Takket til dels på forbedringer af motorolie og på grund af omkostningerne ved at inkludere noget, som de fleste mennesker alligevel ikke bruger, er bilproducenter mere tilbøjelige til at opføre blokvarmere som ekstraoptioner mod betaling frem for en standardfunktion.

Hvis du tilføjer en eftermarkedsvarmer, skal du, medmindre du er meget handy med en værktøjskasse, få den installeret professionelt, hvis det er den type, der går ind i motorblokken eller kølesystemet, for at undgå risikoen for lækager.

Blokvarmeren tilsluttes ved hjælp af den vedlagte ledning, og hvis det er første gang, du bruger den, skal du finde ledningen under kølerhjelmen. Selv om det kan være praktisk blot at sætte den i stikket, inden du lægger dig til ro for natten, skal varmelegemet kun være tændt i ca. tre eller fire timer for at gøre sit arbejde. Hvis du installerer og indstiller en timer på stikkontakten, vil du skære ned på den mængde elektricitet, der bruges. Glem ikke at trække stikket ud, før du kører væk om morgenen (spørg ikke, hvordan vi ved det).

Ud over beskyttelse af komponenterne vil en motor, der allerede er blevet varmet lidt op af en blokvarmer, hurtigere komme op på driftstemperatur, hvilket sparer på brændstof og emissioner.

Hvad enten du bruger en blokvarmer eller ej, skal du, når du har startet dit køretøj, ikke lade det stå og køre i tomgang, før det er fuldt opvarmet. Den kører rigere end normalt, og fordi den kun kører i tomgang, kan uforbrændt brændstof vaske olie i cylindrene væk og resultere i motorslitage.

En moderne motor varmes faktisk hurtigere op, når den køres. Start den, lad den køre i tomgang i et minut eller deromkring, og kør derefter moderat de næste par kilometer, idet du accelererer jævnt i stedet for at trampe på speederen. Den hurtigere motoropvarmning betyder også, at dit varmelegeme vil blæse varm luft hurtigere, og både du og din motor vil være bedre tjent med det.