Trods hvad du måske tror, er det aldrig for sent at tage en uddannelse. Der er utallige grunde til at tage tilbage på college – eller endda starte på college for første gang – når du er over 40, 50 eller endda 70 år. Nogle mennesker tager tilbage på college senere i livet for at avancere i en virksomhed eller på et karriereområde. Andre vender tilbage til skolen for at skifte karriere eller for at få et drømmejob, som de ikke kunne få tidligere i livet. Og så er der dem, der vender tilbage til klasseværelset af ren og skær videnslyst.

Og uanset grundene til, at de ældre generationer vender tilbage til skolen, skal de forvente godt selskab. National Center for Education Statistics rapporterer, at studerende i den midaldrende alder og derover, der indskriver sig på college, vil vokse med 20 procent frem til 2025, sammenlignet med lavere procentdele af væksten i indskrivningen for traditionelle studerende.

Det er dog ikke altid en nem proces at gå i skole, og college, når man er over 40 år, kan virke skræmmende. Voksne i den midaldrende alder er mere tilbøjelige til at være gift, have børn og arbejde på fuld tid end deres yngre modstykker. Men med den rette planlægning og strategi kan det lade sig gøre at tage de rigtige skridt til at gå tilbage på college.

Seks måder at overvinde udfordringerne ved college i en ældre alder

Lær at balancere kursusarbejde med familielivet

I den midaldrende alder har mange mennesker allerede et barn eller to. Hvis det er dig, så ved du helt klart, hvor meget energi det kræver at opdrage et barn. Kan det overhovedet lade sig gøre at kaste college ind i blandingen? Ifølge John Milligan, der gik tilbage på college som 40-årig, da hans steddatter var 7 år, kan du få det til at fungere.

“Jeg fik det sådan, at mine timer først begyndte, efter at min datter gik i skole, og før hun kom ud, så jeg kunne køre hende i skole og derefter hente hende,” siger Milligan, der har planer om at tage en bachelorgrad i biokemi og molekylær- og cellebiologi fra University of Arizona.

Opgør, hvilken hjælp du har brug for, før du begynder at gå i skole. Det er fantastisk at kunne tilrettelægge din undervisning omkring dine børns skole, men det er ikke alle, der kan gøre det. Hvis du ikke kan, bliver det nemmere at balancere college og forældreskab, hvis du har et godt støttesystem, og hvis du benytter dig af campus’ daginstitution, siger Tracy Griffith, formand for Advising Adult Learners Commission. Mange universiteter har tjenester, der er oprettet for at hjælpe studerende-forældre, så tjek dine målskoler for at se, hvad de har at tilbyde.

Overvej onlineuddannelse

Hvis du vil lære, hvordan du kan komme tilbage på college som 40-årig (eller længere), vil du gerne vide noget om onlineuddannelse. Onlineklasser kan passe til en lang række forskellige læringsstile, er tilgængelige på mange skoler og kan få studerende i alle aldre til at få succes uden at skulle gå på college personligt. Virtuel læring er med til at give den nødvendige fleksibilitet, når man skal jonglere en arbejdsbyrde på college med familie- eller arbejdsforpligtelser.

En undersøgelse fra Schools.com viste desuden, at studerende over 50 år ikke var interesserede i de ekstracurriculære aktiviteter, der ofte følger med collegeområdet, og at de sagde nej tak til campuslivet for i stedet at gå over til onlineundervisning. At tage alle eller nogle af kurserne online kan hjælpe voksne studerende med at holde fokus på deres uddannelsesmål ved at fjerne de “ekstra ting”, som de studerende ikke er på udkig efter i forbindelse med deres college-oplevelse.

Den samme Schools.com-undersøgelse viste, at studerende på college over 40 eller 50 år valgte kursusarbejde i den virtuelle verden frem for det traditionelle klasseværelse som en måde at spare på de omkostninger, der ellers kunne opstå, hvis man holdt sig til den fysiske skoleoplevelse.

Planlæg omkring arbejde og skoleforpligtelser

Du kan fortsætte med at arbejde, mens du går i skole, hvis du griber det an med en positiv, men realistisk tankegang. Dette kan være et særligt tiltalende aspekt ved at tage en grad online, da fleksibiliteten i disse programmer ofte er ideel for voksne, der arbejder. Du kan overveje at kigge efter skoler i dit område, der tillader deltidsindskrivning på uddannelser eller fjernundervisning.

Hvis du vælger at tage den arbejdende rute, vil du ifølge University of Illinois i Chicago ønske at:

• Gå tilrettelagt med en kalender eller planlægger
• Find ud af, hvordan du håndterer stress på en sund måde
• Få mest muligt ud af de ressourcer på campus, der kan hjælpe dig
• Lad dine kære vide, når du har brug for privatliv for at studere

Og hvis du planlægger at skifte karriere, kan det også hjælpe dig med at lette overgangen, hvis du arbejder, mens du tager undervisning.

Budgetér ansvarligt, og vid, hvilke udgifter du kan forvente

Regninger forsvinder ikke, når du beslutter dig for at tage tilbage på college. En 18-årigs udgifter er måske ikke så store, men en 40-årig har måske et realkreditlån, en familie, der skal forsørges, og en bil, der skal forsikres. Så hvordan kan du ikke forsømme disse forpligtelser, mens du stadig går tilbage på college?

Hvis det ikke er muligt at arbejde på fuld tid, mens du går på college, så kan du gøre det:

• Søge om stipendier, der er rettet mod ikke-traditionelle eller voksne studerende
• Søge om tilskud
• Arbejde på deltid, mens du går i skole på deltid
• Tage studielån

Hvis du ikke arbejder på fuld tid, mister du måske penge ved at gå på college – en situation, der kaldes for alternativomkostninger. Det er dog meget muligt, at det at have en uddannelse i sidste ende kan give dig flere penge i det lange løb. Uanset hvad skal du vide, hvor meget du realistisk set er i stand til at arbejde i løbet af skoleåret, hvad dine udgifter er, og om der er en forskel mellem disse to. Få mere at vide om finansiel forberedelse i vores guide Sådan betaler du for college.

Vær en god partner, mens du trives i skolen

I forhold til de traditionelle teenagere er langt flere studerende i den midaldrende alder eller ældre gift. Det kan være svært at gå på college over 40 eller 50 år og samtidig balancere et ægteskab, hvilket Milligan ved på egen krop.

“Min kone har nogle gange følt, at jeg ignorerer hende eller ikke tager mit ansvar som ægtemand og far,” siger Milligan, der nu er 48 år og gik tilbage på college efter at have udført fysisk arbejde i 30 år og være blevet skadet.

Men det behøver ikke at være umuligt, mener Griffith, der også gik tilbage på skolen som ældre studerende, mens han var gift.

“Hvis du har en passiv-aggressiv partner, bliver det virkelig svært at gøre det her,” siger Griffith. “De kan give dig skyldfølelse, hver gang du går i skole eller arbejder på en opgave. Du skal sikre dig, at din ægtefælle virkelig forstår, at dette er vigtigt for dig og i det lange løb gør dig til et bedre menneske, og du har brug for deres støtte. Det er svært at gøre, hvis du ikke har det.”

Sørg for at holde kommunikationslinjerne åbne og stærke, og hold din partner underrettet om, hvornår du måske har brug for ekstra støtte eller forventer at være mere optaget af dine studier end normalt. Del også jævnligt dine akademiske sejre – at fremhæve denne personlige succes kan hjælpe din partner til at forstå, hvor vigtig denne uddannelsesrejse er for dig, uanset om du begynder eller afslutter en uddannelse eller tager dette som et nødvendigt skridt for at skifte karriere.

Føl dig ikke for gammel til at gå i skole!

Som studerende i den midaldrende alder føler du dig måske lidt mærkelig ved at tage tilbage til universitetet som 40-årig eller tilbage til universitetet som 50-årig, mens du er omgivet af unge voksne. Men for at undgå dette ubehag handler det om at have den rette indstilling. Ældre studerende kan faktisk være mindre bekymrede over at vælge en skole med andre studerende som dem: Ældre studerende er sandsynligvis mere fokuseret på “jobbet” med at opnå deres eksamen end på de sociale aspekter af campuslivet.

“Jeg forstod, at jeg måske var den ældste studerende i klassen, men så længe jeg ansøgte mig selv, burde det ikke være et problem, og det var det ikke, for det meste”, siger Milligan. “Med tiden lærte jeg, at man kan lære noget af alle, og at alle kan lære noget af en selv.”

Hvad enten man er gammel eller ung, har det mange fordele at tage en universitetsgrad. Det kan hjælpe dig med at få job, skifte karriere, lære nye ting, blive ekspert eller få lønforhøjelse. Du har måske flere udfordringer, end du havde som 18-årig, men de kan overvindes.

Hvis du spekulerer på, hvordan du kan vende tilbage til college som 40-årig eller endog 50-årig, så er her, hvad Griffith har at sige: “Jeg siger til ældre studerende: “Okay, hvis det tager fire år at gøre dette, så er du 40 år nu og vil være 44 år, når du er færdig. Vil du være 44 med en grad, eller vil du bare være 44?”