Saigon kanel er en variant af cassia, hvilket betyder, at den er nært beslægtet med Ceylon kanel, men med nogle meget forskellige kvaliteter. Selv om navnet synes at indikere, at Saigon-kanel er fra Saigon-regionen i den sydlige del af Vietnam, er den faktisk hjemmehørende i den nordlige og centrale del af landet. Arten vokser også i Kina og Japan.

Det latinske navn for Saigon-kanel er Cinnamomum loureiroi, selv om det nogle gange skrives forkert som loureirii. Den er opkaldt efter Joao de Loureiro, en portugisisk botaniker, der på et tidspunkt var missionær i Goa, og som har et stort antal arter opkaldt til ære for sig. Han beskrev også den vietnamesiske flora i detaljer.

Mange mennesker mener, at Saigon-kanel er den bedste kanel i verden, men den blev ikke handlet før det 19. århundrede. Vietnam var den vigtigste kilde til Saigon-kanel indtil 1960’erne og Vietnamkrigen, da eksporten af den ophørte. De indonesiske kanelproducenter øgede deres produktion for at imødekomme efterspørgslen. Resultatet var, at Indonesien blev en af de største kaneleksportører. Saigon-kanel er først for nylig blevet tilgængelig igen i USA. Produktionen af kanel i Vietnam er steget med 10 procent hvert år siden 2008 med over 100.000 hektar afsat til afgrøden.

Saigon kanel smagsprofil

Saigon kanel har det højeste indhold af æterisk olie af alle kanelsorterne, som også omfatter cassia. Smagen ligner smagen af cassiakanel (især korintje kanel), idet den er sød og varm med et strejf af bitterhed; den er dog også mere aromatisk og kompleks end cassiakanel.

Sundhedsmæssige fordele ved Saigon kanel

Saigon kanel er værdifuld for sundheden ligesom de andre kanelsorter. Dens betydning er resultatet af de forbindelser, den indeholder, såsom:

• Cinnamaldehyd: Cinnamaldehyd er ansvarlig for Saigon kanels duft og smag. Det findes i alle kanelsorter, men Saigon-kanel har et særligt højt indhold.
• Mineraler: Saigon kanel er en god kilde til vigtige mineraler, herunder jern og calcium.
• Fibre: Saigon kanel er en god kilde til vigtige mineraler, herunder jern og calcium.
• Som de andre kanelsorter er Saigon-kanel en god kilde til kostfibre.

Disse og andre bestanddele i Saigon-kanel gør den nyttig til forebyggelse eller behandling af tilstande som følgende.

• Blodpropper: På grund af et stof kaldet coumarin kan Saigon kanel hjælpe med at forhindre blodpladerne i at klæbe til hinanden og dermed forhindre blodpropper. Kumarin er et blodfortyndende middel, og Saigonkanel (ligesom korintje kanel og andre typer cassia) indeholder en betydelig mængde af dette stof. Ud over at virke som et blodfortyndende middel kan cumarin også forårsage store leverskader og gulsot. Saigon har det højeste indhold af kumarin i vægt af alle kanelsorter.
• Infektioner: Saigon kanel har antimikrobielle egenskaber, der gør den effektiv til at stoppe væksten af bakterier og svampe.
• Diabetes: Kanelalhydet i Saigon kanel er nyttigt til at reducere blodsukkeret, hvilket kan hjælpe med at forebygge type 2-diabetes.

Kommelige anvendelser

Saigon kanel fungerer godt i alle de klassiske kanelanvendelser som kanel-toast og æbletærte. Det er også et godt smagsstof til slik og tyggegummi. Saigon-kanel er den variant af cassia, der bruges i vietnamesisk pho. Den kan også kombineres med andre krydderier som nelliker og ingefær som grundlag for krydderiblandinger som pumpkin pie spice og garam masala.