Fotografi af første flyvning i Kitty Hawk, North Carolina, 10:35 AM, 17. december 1903

Dette billede, som er et af de mest berømte fotografier nogensinde, blev taget fra et af de fem gange syv tommer store glaspladenegativer, der blev deponeret i Kongresbiblioteket i 1949. Kameraet var blevet sat på et stativ af Orville, som havde instrueret John T. Daniels fra Kill Devil Hill Lifesaving Station om, hvordan og hvornår han skulle udløse udløseren. Daniels gjorde nøjagtigt, som han fik besked på, og resultatet indfanger med klarhed og dramatik verdens første flyvning i det nøjagtige øjeblik, hvor flyet lettede. Orville sidder ved roret og ligger på den nederste vinge med sine hofter i en bevægelig vugge, som betjente vinge-varpningsmekanismen. Wilbur, der løber ved siden af for at stabilisere maskinen, har netop sluppet sit greb om vingens oprejststående stiver og er sandsynligvis trådt tilbage for at få et bedre udsyn. Denne første flyvning varede kun 12 sekunder og gik 120 fod; den blev efterfulgt af tre andre flyvninger samme dag, som hver især var længere end den foregående.

Indtastning fra Orville Wrights dagbog, 17. december 1903

På omkring seks sider i sin lille lommedagbog nedskrev Orville detaljerne om alle de fire flyvninger, som brødrene foretog den dag. I stedet for at svælge i deres historieskrivning og opfyldelse af en af menneskehedens drømme, giver Orville i stedet en saglig beretning fyldt med det, han anså for at være de nødvendige og vigtige detaljer. Hans genfortælling af begivenhederne den dag indeholder således ikke en antydning af følelser eller næsten intet subjektivt, men koncentrerer sig om at gøre rede for tingene og få alle fakta nedfældet. Den eneste antydning af dramatik i Orvilles fortælling er hans beskrivelse af, hvordan den vinddrevne maskine næsten dræbte John T. Daniels, som var blevet viklet ind i dens motor og kæder.

Telegram, Orville Wright til Milton Wright, 17. december 1903

Efter deres begivenhedsrige og meget vellykkede formiddag spiste Wrights en frokost uden hastværk og gik derefter de få kilometer til byen Kitty Hawk for at sende et telegram til deres far. Da deres maskine var blevet ødelagt af vinden og flyvningen var slut for denne sæson, tænkte Wrights straks på at tage hjem til jul. Det eneste telegrafudstyr i Kitty Hawk var en regeringstråd på vejrbureauets kontor, der var forbundet med Norfolk, som sendte beskeden videre til Western Union. Telegrafisten i Kitty Hawk var John T. Dosher, som Wrights havde korresponderet med mere end tre år tidligere. Der blev begået to fejl i transmissionen: Orvilles navn var stavet forkert, og tiden for deres længste flyvning var forkert (57 i stedet for 59 sekunder). Telegrammet nåede Dayton, Ohio, kl. 17.25, og brødrene vendte hjem med deres ødelagte maskine om aftenen den 23. december.