(1890-1980)
Kentucky Fried Chicken

Overblik

Gründeren af Kentucky Fried Chicken, Harland Sanders – bedre kendt som Colonel Sanders – voksede op i fattigdom og opnåede ekstraordinær succes i en alder, hvor de fleste mennesker vælger at gå på pension. Inden da havde han i årtier kæmpet med forskellige små forretningsprojekter. Kun én af dem var virkelig lykkedes, og selv den blev i sidste ende et offer for skæbnen. Så kombinerede han sine madlavningsevner og sin markedsføringsklogskab til at lancere et produkt, der spillede en vigtig rolle i den fænomenale vækst i fastfoodvirksomhederne i 1960’erne og derefter. Næsten egenhændigt forvandlede Sanders sin trykkogte, “fingerslikkende gode” kylling, krydret med en blanding af hans “11 hemmelige urter og krydderier”, til en millionforretning, der revolutionerede den amerikanske restaurationsbranche.

Personligt liv

Harland Sanders blev født den 9. september 1890 på en gård nær Henryville, Indiana, som den ældste af tre børn. Hans far døde, da Harland var seks år gammel, og hans mor blev efterladt for at få pengene til at slå til med de jobs, hun kunne finde. Mens hun arbejdede, var hendes børn ofte alene hjemme i flere dage ad gangen og måtte selv skaffe sig mad, som de også selv tilberedte. Sanders var således allerede følelsesmæssigt fokuseret på mad i syvårsalderen, hvor han “udmærkede sig i brød og grøntsager og kom godt i gang med kødet”, som han engang fortalte William Whitworth i en New Yorker-profil.

Sanders blev opdraget i henhold til konservatismens og den religiøse fundamentalismes strenge lære. Fra en tidlig alder lærte han selvtillid og udviklede en kærlighed til arbejde, en mistillid til velfærd og en intens modvilje mod laster. “Mor sparede ikke på staven, hvis vi ikke adlød hende,” huskede han i New Yorker.

Da Sanders var 12 år, giftede hans mor sig igen. Fordi hendes nye mand ikke kunne lide børnene, blev de alle sendt væk for at bo et andet sted. Den unge Harland begyndte at arbejde som landbrugsmedhjælper i Indiana, hvor han tjente omkring 15 dollars om måneden. Han stoppede flere år senere og havde derefter en række små, dårligt betalte job. Hans formelle uddannelse sluttede i syvende klasse, men senere i livet fik han to eksamensbeviser fra korrespondanceskoler.

Sanders’ første ægteskab varede i 39 år og gav tre børn, før det endte med skilsmisse. I 1948 giftede han sig med Claudia Ledington og blev sammen med hende indtil sin død i 1980. Han blev i New Yorker-profilen beskrevet som en “perfektionist” i forretningssager. Han troede fuldt og fast på hårdt arbejde og forventede det samme af sine franchiseejere og insisterede på, at de skulle opretholde de høje standarder, som han havde udviklet for sit produkt. Sanders var også kendt for sit hurtige temperament og til tider grove sprogbrug.

Sanders fik ærestitlen “oberst” af Kentuckys guvernør i 1936 og modtog Horatio Alger-prisen fra Norman Vincent Peale i 1965. Han oprettede Harland Sanders Foundation i 1970’erne og donerede en stor del af sin formue til kirker, hospitaler og institutioner som Frelsens Hær og spejderkorpset. Også i sine senere år adopterede han 78 forældreløse børn fra udlandet.

I 1974 udgav Sanders en erindringsbog, Life as I Have Known It Has Been Finger Lickin’ Good (Livet som jeg har kendt det har været fingerslikkende godt). Da han mente, at hans børn skulle tjene deres egen vej i verden, annoncerede han planer om at efterlade hele sin ejendom til velgørende formål efter sin død. Han døde af lungebetændelse i Louisville, Kentucky, den 16. december 1980.

Karrieredetaljer

I det meste af sit liv havde Sanders en række lavtlønnede jobs for at forsørge sig selv og sin familie, bl.a. som maler, sporvognskonduktør, sælger og færgeoperatør. Han tilbragte også et år i hæren og et par år hos forskellige jernbaneselskaber. Det var i den tid, han arbejdede ved jernbanen, at Sanders tog et korrespondancekursus og opnåede en juridisk embedseksamen fra Southern University, som gjorde det muligt for ham at arbejde som fredsdommer i Little Rock, Arkansas.

I 1929 åbnede Sanders en benzinstation i Corbin, Kentucky. Inden længe leverede han hjemmelavede måltider til de lastbilchauffører, der kom forbi for at fylde deres tanke op. Hans specialiteter var de sydstatsretter, som han havde lært af sin mor, såsom skinke, stegt kylling, friske grøntsager og kiks. Hans måltider blev efterhånden så populære, at han lukkede tankstationen for at åbne en restaurant, som han kaldte Sanders’ Cafe. En anbefaling fra den indflydelsesrige madskribent Duncan Hines i hans bog Adventures in Good Eating tilskyndede Sanders til at udvide sin cafe til næsten 150 pladser, samtidig med at han bevarede den hjemlige atmosfære fra det oprindelige sted. Han lærte også de finere detaljer i at drive sin forretning ved at tage et otte ugers kursus i hotel- og restaurantledelse på Cornell University i staten New York.

Stegte kylling var en fast bestanddel af caféens menu, men Sanders var ikke tilfreds med de typiske tilberedningsmetoder. Pandestegning var tidskrævende, og friturestegning gav kylling, der ikke levede op til hans høje standarder. I 1939 eksperimenterede Sanders med den nyligt opfundne trykkoger og fandt frem til en proces, der producerede fugtig og velsmagende stegt kylling på kun otte eller ni minutter. Han eksperimenterede også med krydderier og fik til sidst perfektioneret en blanding af 11 urter og krydderier, som gav de resultater, han ønskede. Denne hemmelige opskrift blev brugt til al kylling, der blev tilberedt på Sanders’ Cafe, og den bruges stadig i dag i Kentucky Fried Chicken-franchises.

Så populær var Sanders’ Cafe, at Kentuckys guvernør Ruby Laffoon i 1935 gjorde Sanders til æresoberst i anerkendelse af hans bidrag til statens køkken. I 1953 var forretningen vurderet til 165.000 dollars, og ejeren så ud til at gå på vej mod en komfortabel pensionering. Men skæbnen greb ind, da en ny motorvej ledte trafikken væk fra Sanders’ Cafe, og kunderne opsøgte ikke længere den maleriske restaurant. Sanders blev tvunget til at sælge alt på auktion og fik kun 75.000 dollars for sin engang blomstrende forretning. Efter at have betalt sin gæld havde han ikke andet tilbage end en lille social pension.

Men den 66-årige Sanders var ikke indstillet på at give op. I stedet udarbejdede han en plan. Han kom i tanke om, at han flere år tidligere havde solgt sin kyllingeopskrift til en restaurant i Utah. Deres succes havde gjort stort indtryk på andre restaurantejere, som tilbød at betale Sanders 0,04 dollar for hver kylling, de tilberedte efter hans særlige metode. Så han besluttede sig for at udvide denne idé. Bevæbnet med sin trykkoger og et lager af hans hemmelige krydderier tog Sanders ud på landevejen og tog af sted for at etablere en franchisevirksomhed. Han tilberedte sin kylling for restaurantejere og derefter for kunder. Hvis de kunne lide den, tilbød han restauranten en aftale, der garanterede ham $ 0,04 for hver kylling, der blev tilberedt efter hans opskrift.

Sanders underskrev kun fem franchiseaftaler i løbet af sine første to år. Men i 1960, blot fire år efter at han havde lanceret sin plan, var der mere end 200 forretninger i USA og Canada, der tilbød “Kentucky Fried Chicken” til ivrige kunder. Sanders holdt snart op med at rejse for at koncentrere sig om at styre sin voksende forretning.

Kronologi: Colonel Sanders

1890: Født.

1929:

1939: Åbnede tankstation i Corbin, Kentucky, og leverede snart måltider til lastbilchauffører: Eksperimenterede med trykkoger for at perfektionere kyllingeopskriften.

1956: Lancerede Kentucky Fried Chicken-konceptet ved at sælge kyllingeopskriften til franchisetagere.

1964: Sælger Kentucky Fried Chicken til John Y. Brown, Jr. og Jack Massey.

1970: Kentucky Fried Chicken blev solgt til John Y. Brown, Jr. og Jack Massey.

1970:

1980: Trækker sig ud af bestyrelsen for Kentucky Fried Chicken.

1980: Træder ud af bestyrelsen for Kentucky Fried Chicken:

En af de første personer, der skrev under med Sanders, var forretningsmanden Pete Harman fra Utah. Han skabte de markedsføringsstrategier, der hjalp virksomheden til at overleve de første år. Især take-out-spanden var en succes; før den blev indført, var kyllingen kun tilgængelig som et menupunkt til spisning i restauranten. Harmans firma fandt også på navnet “Kentucky Fried Chicken” og det berømte slogan “finger lickin’ good”.

På dette tidspunkt havde Sanders udviklet et særpræget udseende, der antydede det fornemme sydstatsliv. Han bar et hvidt jakkesæt og en hvid skjorte med et sort slips, havde et hvidt spidskæg og bar en stok. Oberstens image blev hurtigt hans virksomheds varemærke, da offentligheden begyndte at forbinde hans gentlemanagtige udseende med Kentucky Fried Chicken.

I mellemtiden var Sanders aktivt involveret i at drive sin nye virksomhed fra den kontorbygning, han havde opført bag sit hjem. Han stod for sit eget bogholderi, og hans kone blandede og sendte partier af den hemmelige krydderiblanding til franchisetagere. I 1963 var der mere end 600 Kentucky Fried Chicken forretninger. Den 73-årige Sanders tjente 300.000 dollars om året og havde tilsyn med 17 ansatte.

Men Sanders fandt en sådan succes udmattende. Populariteten af hans kylling, bemærkede han til en journalist i Newsweek, “var begyndt at løbe lige over mig og smadre mig flad”. Selv om han tidligere havde afvist flere tilbud om at købe sin forretning af frygt for, at kvaliteten af maden ville lide under nye ejere, gik han endelig med til at sælge i slutningen af 1963. Køberne var Nashville-millionæren Jack Massey og hans partner, John Y. Brown, Jr. en ung, kommende iværksætter, som var ivrig efter at anvende moderne salgs- og ledelsesstrategier på Kentucky Fried Chicken. Den 6. januar 1964 underskrev Sanders således en kontrakt om overdragelse af den amerikanske del af sin virksomhed til Massey og Brown i et træk, som Nation’s Restaurant News hævder, at Sanders senere har fortrudt. (Han beholdt ejerskabet af Kentucky Fried Chicken i Canada.) I henhold til deres aftale modtog han 2 millioner dollars ud over en livsvarig årsløn på 40.000 dollars for reklame- og rådgivningsarbejde. (Dette beløb blev senere forhøjet til 75.000 dollars.) Sanders var også garanteret en plads i Kentucky Fried Chicken’s bestyrelse indtil 1970.

Under Browns ledelse oplevede Kentucky Fried Chicken (nu blot kendt som KFC) en astronomisk vækst. Aggressive reklame- og markedsføringskampagner katapulterede virksomheden fra 600 franchiseselskaber i 1964 til 3.500 i 1971. Butikkerne blev omdannet fra restauranter med siddepladser til take-out-butikker. Da virksomheden blev købt af Heublein, Inc. i 1971, havde den en omsætning på 700 millioner dollars, hvilket gjorde den til en af de største investeringssucceser i 1960’erne. R.J. Reynolds Industries købte virksomheden i 1982, og fire år senere skiftede den endnu en gang ejer, da PepsiCo Inc. købte den for 840 millioner dollars. I 1997 udskilte PepsiCo KFC sammen med sine to andre restaurantkæder, Taco Bell og Pizza Hut, for at danne Tricon Global Restaurants, Inc. I 1996 var der mere end 5.000 KFC-franchiser i USA og 4.500 i udlandet med en omsætning på verdensplan på over 7,3 milliarder dollars.

Social og økonomisk betydning

Harland Sanders’ arbejdsmoral og hans kreative tilgang til at drive forretning gjorde ham til en af pionererne i en ny industri. Før han etablerede sine kyllingefranchiser var der ikke rigtig noget, der hed fastfood i USA. Men Sanders indså, at amerikanerne i 1940’erne og 1950’erne i stigende grad var på farten og havde brug for steder at spise på rejsen, som var rene og bekvemme med hurtig og pålidelig service og kvalitetsmad. Hans resultater inden for fastfood-franchising banede vejen for, at lignende virksomheder kunne vokse og trives i en sådan grad, at de nu er en central del af det amerikanske liv. For eksempel begyndte Dave Thomas, grundlæggeren af Wendy’s International, sin karriere med en Kentucky Fried Chicken-franchise i Columbus, Ohio.

Sanders brugte innovative markedsføringsteknikker til at udvide sin virksomhed. Selve hans image som en gentleman fra sydstaterne viste sig at være et overordentligt succesfuldt salgsredskab. “Før Colonel”, bemærkede Thomas, “var der aldrig et image i fødevareindustrien. Jeg tror, at Colonel virkelig skabte det. Han var virkelig en personlighed.” Sanders optrådte faktisk i reklamer for virksomheden så sent som i 1979, året før hans død. Hans særprægede image var så effektivt, at en reklamekampagne fra 1994 brugte en skuespiller, der lignede ham, til at efterligne ham i en række nye, folkelige tv-spots.

Sanders benyttede sig af flere andre strålende markedsføringsstrategier. Ved at kalde sit produkt “Kentucky Fried Chicken” i stedet for blot “stegt kylling” fik han det til at virke specielt. Desuden tilføjede han mystik og interesse ved at henlede opmærksomheden på de “11 hemmelige urter og krydderier” i sin belægningsopskrift. “Han fandt på en speciel smag, der var vanedannende”, bemærkede John Y. Brown. “Han var den første trendsætter, der havde en reel smagsdifferentiering på området.”

Sanders kunne lide at forblive personligt involveret i salg og markedsføring. Hver gang en ny franchise åbnede, ville han være til stede for at uddele kuponer og tale i lokalradio og -tv. Thomas huskede: “Obersten var lige derude sammen med os i regn og sne. Der var ikke noget i restauranten, han ikke ville gøre.” Franchiseejerne satte pris på Sanders’ loyalitet og interesse og betalte ham tilbage ved at arbejde hårdt og få forretningen til at vokse.

Kvalitet var altid et problem for Sanders. Medarbejderne husker, at han sprang ind i køkkenerne for at tjekke op på dem og vise dem, hvordan de skulle gøre tingene korrekt. Harman Management-formand Jackie Trujillo, som mødte Sanders første gang, da hun arbejdede som vognmand på en Harman’s i Salt Lake City, sagde: “Han plejede at besøge os ofte. Service, kvalitet og renlighed var nr. 1. Det gav han sig aldrig af med.” Et af hans yndlingssprog var “hvis du har tid til at læne dig op, har du tid til at gøre rent.”

Kort sagt, erklærede Brown, “ingen kan virkelig røre obersten, når det gælder om at skabe et koncept, der var forud for sin tid.” Sanders var en sand pioner i en branche, der udnyttede amerikanernes voksende ønske om mobilitet og et let liv. Den fastfood-industri, som han var med til at skabe, er nu blevet en livsstil, ikke kun i USA, men også i en stor del af resten af verden.

Informationskilder

Kontakt:

Informationskilder

Kontakt på: Kentucky Fried Chicken
1441 Gardiner Ln.
Louisville, KY 40213
Business Phone: (502)874-8300
URL: http://www.triconglobal.com

Bibliografi

Samtidige forfattere: http://www.triconglobal.com

Bibliografi

Samtidige forfattere. Detroit: Gale Research, 1981.

Contemporary Authors. Detroit: Gale Research, 1985.

Gill, Brendan. “Bedre sent end aldrig”. Sales and Marketing Management, september 1996.

Kaelble, Steve. “It Could Have Been Indiana Fried Chicken”. Indiana Business Magazine, november 1996.

Kramer, Louise. “Col. Harland Sanders.” Nation’s Restaurant News, februar 1996.

Moritz, Charles, ed. Current Biography Yearbook 1973. New York: H.W. Wilson Co., 1973.

Moritz, Charles, ed. Current Biography Yearbook 1981. New York: H.W. Wilson Co., 1981.

Ruditsky, Howard. “Leaner Cuisine.” Forbes, 27. marts 1995.

Whitworth, William. Interview. New Yorker, 14. februar 1970.