For et stykke tid siden gav Nottinghamshire Live dig svaret på et spørgsmål, som vi er sikre på, at du gerne ville vide – er det virkelig lovligt for en gravid kvinde at tisse i en politimands hjelm?

Svaret var, at selv om der ikke er nogen specifik undtagelse til byelaws for gravide kvinder, der tisser offentligt, kan der udøves skønsret til ikke at anklage dem, hvis de var blevet taget i at tisse kort i offentligheden.

Men dette er blot en af en række gamle love, som man lejlighedsvis hører nævnt.

Problemet er, hvor mange af dem der faktisk er sande og stadig er gældende i dag? Nå, men nedenfor er den officielle juridiske holdning til dem.

For et par år siden besluttede lovkommissionen – som regelmæssigt arbejder på at ophæve love for at modernisere og forenkle de love, vi har – at tage et kig på nogle af disse “mærkelige” love for at se, hvor mange der faktisk var sande.

Her er, hvad de fandt. (En advarsel: Selv om lovkommissionen har undersøgt dette, advarer den om, at “læserne ikke bør stole på det uden at foretage deres egen undersøgelse”. Så ingen drab på svaner, bare fordi det ikke er en forræderisk lovovertrædelse.)

Er det ulovligt at placere et stempel af dronningen på hovedet på et brev?

NEJ. Treason Felony Act 1848 gør det strafbart at udføre enhver handling med henblik på at afsætte monarken, men det forekommer usandsynligt, at det at placere et frimærke på hovedet opfylder dette kriterium. Selve loven henviser i hvert fald ikke til frimærker. Ifølge Royal Mail er det helt acceptabelt at lægge et frimærke på hovedet.

Er det ulovligt at knække et kogt æg i den spidse ende?

NEJ. Denne lov tilskrives normalt Edward VI. Den eneste lov fra hans regeringstid, der vedrører æg, vedrørte imidlertid tyveri af æg fra fuglereder, snarere end en bestemt måde at spise dem på, og den er blevet ophævet. Der findes heller ikke beviser for en lov om kogte æg fra nogen anden periode.

Er det ulovligt at ødelægge eller vanhellige penge?

Ja. Det er ikke ulovligt at ødelægge en pengeseddel med vilje. I henhold til Currency and Banknotes Act 1928 er det dog en lovovertrædelse at vanhellige en pengeseddel ved at trykke, stemple eller skrive på den.

Er det forræderi at slå en svane ihjel, fordi de alle tilhører dronningen?

NEJ. Det er rigtigt, at kronen siden det 12. århundrede har haft ejendomsretten til alle vilde, umærkede stumme svaner i åbent vand. Dronningen udøver dog kun sin ret over dele af Themsen og dens bifloder.

Det kan være ulovligt at dræbe en af dronningens stumme svaner, men det har aldrig været en handling af forræderi. Desuden er tamme svaner og alle andre sorter af vilde svaner frie.

Er det ulovligt ikke at udføre mindst to timers langbueøvelse om ugen?

NEJ. Men mærkeligt nok blev denne lov faktisk ikke ophævet før 1960. Loven om ulovlige spil (Unlawful Games Act 1541) krævede, at alle englændere mellem 17 og 60 år (med forskellige undtagelser) skulle have en langbue og regelmæssigt udøve bueskydning. Denne lov blev ophævet ved Betting and Gaming Act 1960.

Er det ulovligt at være beruset i spidsen for en hest?

Ja. I henhold til Licensing Act 1872 er det en lovovertrædelse at være beruset i spidsen for en vogn, en hest, en ko eller en dampmaskine.

Er det ulovligt at hænge en seng ud af et vindue?

NIKKE Helt. I henhold til § 28 i Town Police Clauses Act 1847 er det en lovovertrædelse at placere en tung genstand i et vindue uden at sikre sig mod, at den bliver blæst ned. Lovovertrædelsen er dog rettet mod urtepotter og lignende genstande og nævner ikke senge.

(Town Police Clauses Act 1847 er stadig i kraft og omfatter en hel del mærkelige love. Den bruges også til almindelige formål, f.eks. når veje er lukket til gadefester eller processioner.)

Er det ulovligt at spise mince pies på juledag?

Nej. Den eneste juledag, hvor det var ulovligt at spise hakkekager, var i 1644, da den 25. december det år faldt på en lovbestemt fastedag.

På andre tidspunkter blev hakkekager i sig selv aldrig forbudt, selv om de blev stærkt misbilliget som et symbol på de umoralske udskejelser i forbindelse med højtiden.

Er det lovligt for en mand at tisse offentligt, så længe det sker mod baghjulet på hans motorkøretøj, og hans højre hånd er på køretøjet?

NEJ. Det er blevet antydet, at Town Police Clauses Act 1847 indeholder en bestemmelse i denne retning til fordel for taxachauffører, men det er ikke tilfældet.

Er det ulovligt at flytte et lig over en sogne- eller amtsgrænse, medmindre der betales et gebyr, og der anvendes en kiste?

NEJ. Liget af en baby, et barn eller en voksen kan flyttes hvor som helst i England og Wales uden brug af en kiste og uden gebyr eller tilladelse, så længe ligsynsmandens arbejde ikke hindres. En retsmediciner skal dog give sit samtykke, før liget kan flyttes ud af England og Wales.

Er det ulovligt at synge uhøflige sange på vej hjem fra pubben?

Ja. Paragraf 28 i Town Police Clauses Act 1847 forbyder “singing profane or obscene songs or ballads in the street.”

Er det ulovligt at spille knock down ginger?

Ja. I samme afsnit af loven står der, at det er en lovovertrædelse at “forsætligt og bevidst forstyrre folk ved at ringe på deres dørklokker eller banke på deres døre”.

Er det ulovligt at stå inden for 100 meter fra den regerende monark uden at have sokker på?

NEJ. Henrik VIII, Mary I og Elizabeth I vedtog alle forskellige love, som regulerede tøjstilen. F.eks. forbød artiklerne fra 1562 om udførelsen af beklædningsstatutterne enhver, der optrådte ved det kongelige hof, at bære skjorter med “uhyrlige dobbelte kraver” eller strømpebukser af “uhyrlig og uhyrlig storhed”. Sådanne love blev dog generelt ophævet af James I.

Er det ulovligt at beskadige græs?

IKKE Helt. Commons Act 1876 gjorde det strafbart at forstyrre eller forstyrre en by- eller landsbygrønt. Lovovertrædelsen tager sigte på afbrydelser af brugen af green’en, snarere end skader på selve græsset. Skader på en græsplæne kan dog være omfattet af de generelle love om kriminelle skader.

Er det ulovligt at håndtere laks under ‘mistænkelige omstændigheder’?

Ja! Det er en lovovertrædelse i henhold til loven om laks fra 1986. Det betyder dog ikke, at man skal håndtere laks, mens man er iført en trenchcoat og mørke solbriller. Det vedrører enhver, der modtager eller bortskaffer en laks under omstændigheder, hvor vedkommende tror eller med rimelighed kunne tro, at laksen er blevet fisket ulovligt.

Ud over ovennævnte love er der forskellige andre love, der gælder i London og de omkringliggende amter, og som stammer fra Metropolitan Police Act 1839. Disse omfatter bl.a., at det er ulovligt at bære en planke langs et fortov, og at affyre kanoner inden for 300 meter fra et beboelseshus.