For de fleste mennesker kommer lyset ind i vores øjne og skaber et billede på nethinden, eller vævet bag i øjet. Dette billede overføres derefter til vores hjerne, og det er sådan, vi ved, hvad vi ser, uanset om det er former, farver, bogstaver eller hvad som helst! Farvemangel er et sammenbrud i denne proces. De celler i nethinden, der reagerer på farver, kaldes i dette tilfælde for kegler. Der findes faktisk også tre forskellige typer af kegler: en til at bestemme blå farver, en til grønne farver og den tredje til at skelne røde farver. Når nogen har en farvemangel, betyder det ofte, at de mangler visse kegleceller, så man skelner mellem den pågældende farve. En person med rød-grøn farvefejl (den mest almindelige) mangler f.eks. røde og grønne kegler i øjet. Når der ses et billede, formår nethinden ikke at behandle de røde og grønne farver. Hjernen fortolker denne information fra nethinden, og vi opfatter billedet som værende uden rødt og grønt pigment. Det får faktisk mere en gul nuance i stedet!

Hvordan bliver man farvemangel?

Den vigtigste årsag til farvemangel er genetik, og for at være mere specifik, moderens genetik. Tak, mor! Tænk tilbage på biologiundervisningen her … farvesyn er et recessivt gen på X-kromosomet. Mænd har kun ét X-kromosom, så enten er de farveblinde, eller også har de et normalt syn. Det er en 50/50 chance på det punkt! Kvinder kan være bærere af et recessivt gen, men stadig have normalt syn, have ingen farvemangelgener og have normalt syn, eller være farvemangel. Selv om der kun er 25 % chance for, at de er farvemangel, hvilket er grunden til, at vi ser dette problem hyppigere hos mænd.

Der er nogle andre måder, hvorpå man kan få problemer med farvesynet, og nogle, der faktisk vil påvirke de blå kegler i øjnene. Disse tilfælde udgør dog mindre end 5 % af befolkningen, så vi vil ikke gå i detaljer om dem her.