Miami Dolphins foretog en tilsyneladende brat overgang på quarterback mandag i deres bye-uge, da de besluttede at starte Tua Tagovailoa og sætte Ryan Fitzpatrick på bænken, når de næste gang spiller mod Los Angeles Rams.
Fitzpatrick har ført Dolphins til en 3-3-rekord, herunder på hinanden følgende imponerende sejre over San Francisco 49ers og de uheldige New York Jets.
Coach Flores har meddelt, at @Tua vil være den startende quarterback. #FinsUp pic.twitter.com/kxVqpwwZPLY
– Miami Dolphins (@MiamiDolphins) October 21, 2020
Selvfølgelig sker ændringen til første-rundevalget fra Alabama, og det var ikke let for veteranen at fordøje.
#Dolphins QB Ryan Fitzpatrick efter at have fundet ud af, at han blev sat på bænken: “Jeg følte, at det var mit hold, og det er derfor, mit hjerte var så tungt i går. Mit hjerte gjorde bare ondt hele dagen. Det var hjerteskærende for mig.”
“Jeg er nødt til at adskille mine følelser og være professionel. “Jeg vil have Tua til at spille godt.”
– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) October 21, 2020
Fitzpatrick uddybede sine kommentarer i et Zoom-opkald.
Her er videoen af Ryan Fitzpatricks zoomkonference.
Han tilføjede også: “Jeg er blevet sat på bænken på alle mulige forskellige måder, men dette var sådan set det første sted ud over Buffalo, hvor jeg har været fuldt engageret og investeret. Jeg følte, at det var mit hold.” pic.twitter.com/tFOZjmCsCu
– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) October 21, 2020
Fitzpatrick har gennemført 70,1 % af sine afleveringer for 1.535 yards og 10 TD’er mod syv interceptions. Han har også løbet for 135 yards og et par touchdowns.
Mere Ryan Fitzpatrick om sin bænkning: “Jeg er blevet bænket på alle mulige forskellige måder, men dette var lidt af det første sted ud over Buffalo, hvor jeg har været fuldt engageret og investeret. Jeg følte, at det var mit hold.”
– NFL Update (@MySportsUpdate) October 21, 2020
Tagovailoa blev draftet som nummer fem i alt på trods af en brutal hofteskade i 2019 i Alabama. Det var forventet, at hans opstigning til Miamis startplads kunne tage noget tid. Det accelererede dog. I uge 6 havde han sin første optræden for Dolphins og gik 2 for 2 for 9 yards i sejren over Jets.
Hall of Famer Kurt Warner vejede ind på Twitter mandag og mindede om, da han blev erstattet af Eli Manning hos Giants på en lignende måde i 2004.
Jeg ved hvad min mand #FitzMagic føler, i 04 w/ NYG var vi playoff hold efter 9 kampe (& jeg spillede ikke så godt som Fitz) da de skiftede 2 @EliManning – sucked 4 me – men jeg vidste at det ikke handlede om den sæson men om fremtiden & Jeg må sige at det fungerede ret godt 4 Gmen!
– Kurt Warner (@kurt13warner) October 20, 2020
Fitzpatrick, der fylder 38 år i næste måned, er ét spil fra at vende tilbage til banen, hvilket er den udfordring, som enhver spiller står over for, når han skal erstattes. Man kan være sikker på, at han vil fortsætte med at vejlede Tagovailoa og være klar, når han bliver kaldt ind.
Den sidste frist for NFL-handel er den 3. november. Det er usandsynligt, at Dolphins ville risikere at handle Fitzpatrick og gå med Tagovailoa og en anden rookie, Reid Sinnett, som i øjeblikket er på practice squad.