Evidenskilder

Hvad er de tilgængelige kilder til evidens for tidlig seksuel udvikling? Langt størstedelen af forskningen om seksualitet i alle aldre er baseret på selvrapportering, som klart er begrænset af problemer med fejl og skævheder i forbindelse med genkaldelse, afhængigt af den tidsperiode, der genkaldes. Når vi som voksne eller endog unge husker vores seksuelle oplevelser i barndommen, er der yderligere det problem, at vi husker begivenheder, der fandt sted på et tidspunkt i vores udvikling, hvor den seksuelle betydning af dem måske ikke har været tydelig for os. Empiriske undersøgelser af gyldigheden og pålideligheden af voksnes erindring om seksuelle oplevelser i barndommen er næsten udelukkende begrænset til erindring om CSA (Graham 2003). En række undersøgelser har vurderet konsistensen af erindringen om CSA ved at spørge voksne ved mere end én lejlighed og har fundet varierende grader af inkonsekvens, og andre undersøgelser har spurgt voksne, der huskede sådanne barndomsoplevelser, om de havde gennemgået faser, hvor de ikke huskede disse oplevelser, og det havde mange gjort. Fortenberry & Aalsma (2003) fandt inkonsekvens blandt mid-adolescenter, da de ved to lejligheder med 7 måneders mellemrum blev bedt om at huske CSA oplevet før 12-årsalderen. Der har været to prospektive undersøgelser, hvor personer med tidligere dokumenterede historier om seksuelt misbrug som børn er blevet fulgt op i voksenalderen (Williams 1994; Widom & Morris 1997). I disse undersøgelser blev der konstateret en underrapportering af CSA på mellem 32 % og 60 % ved opfølgningen, afhængigt af den særlige måling af CSA. Disse resultater har givet anledning til en betydelig debat om, hvorvidt det var fortrængning eller blot glemsel, der var årsagen. Generelt har det vist sig, at kvinder er mere tilbøjelige til at glemme (eller fortrænge) tidligere CSA-oplevelser end mænd.

Denne omstrukturering af barndommen ved voksen erindring kan også have en validerende effekt: tilskrivning af seksuel betydning til en barndomsoplevelse med bagklogskabens visdom. Også, uanset om den seksuelle betydning er forstået på det tidspunkt eller ej, er der andre udviklingsfaktorer, der kan påvirke og muligvis forvrænge, hvordan et barn eller en teenager ville rapportere oplevelser, hvilket gør senere voksen erindring mere valid. Et godt eksempel på dette blev rapporteret af Halpern et al (2000), som fandt, at unge voksne huskede onani i den tidlige ungdom som væsentligt hyppigere end det blev rapporteret af de samme voksne 8-9 år tidligere, da de var omkring 13 år gamle. Selv om man kunne hævde, at de voksne overrapporterede denne adfærd, er det mere sandsynligt, at de unge var tilbageholdende med at erkende denne adfærd og derfor underrapporterede den. Til støtte for dette havde Halpern et al (2000) vist, at underrapporteringen var mere sandsynlig hos dem med negative holdninger til onani.

Brug af forældrenes rapporter er den næstmest anvendte metode, selv om den hovedsagelig er blevet brugt til forældreobservationer af små førskolebørn. De fleste undersøgelser har anvendt spørgeskemaer eller tjeklister, der er udfyldt af en forælder (normalt moderen) (f.eks. sexproblemskalaen i Child Behavior Checklist, Achenbach 1991; Child Sexual Behavior Inventory (CSBI), Friedrich 2003; Meyer-Bahlburg & Steel 2003). Der er to store begrænsninger ved denne fremgangsmåde; for det første er dens værdi stort set begrænset til observationer af børn, der er unge nok til ikke at have lært, at seksualitetsrelateret adfærd er tabu og derfor ikke skal udøves foran voksne; for det andet er der mulighed for observationsbias hos mødrene (se nedenfor).

En anden tilgang til forældreobservation indebærer, at forældrene trænes i at observere barnet over en periode (f.eks. Schuhrke 2000). Dette er blevet anvendt i meget begrænset omfang, og selv om det har en betydelig potentiel værdi, bl.a. fordi forældrene hjælpes til at fortolke den adfærd, de måtte observere, vil det altid være begrænset af en deltager-bias-faktor; det vil ikke være den “gennemsnitlige forælder”, der indvilliger i at deltage i en sådan undersøgelse.

Indhentning af oplysninger direkte fra barnet er blevet forsøgt i begrænset omfang, og de metodologiske spørgsmål, der er involveret, er blevet gennemgået af O’Sullivan (2003). De fleste undersøgelser af denne art har fokuseret på barnets seksuelle viden, og hvordan denne varierer med det kognitive udviklingsstadium. De banebrydende undersøgelser af Goldman & Goldman (1982) anvendte f.eks. interviews i deres undersøgelse af børn i alderen fra 5 til 15 år. Deres spørgsmål var til en vis grad indlejret i hinanden, således at brugen af mere avancerede spørgsmål, især om seksuel adfærd, ville afhænge af barnets svar på tidligere spørgsmål. Kinsey og hans kolleger interviewede 305 drenge og 127 piger i alderen 4-14 år. Den eneste rapport om disse data er en kort redegørelse af Elias & Gebhard (1970). En detaljeret beskrivelse af metoden findes i Kinsey et al (1948, s. 58). For børn på 12 år eller derover blev det almindelige interview tilpasset med et passende ordforråd. For yngre børn, især dem under 8 år, blev der anvendt en helt anden fremgangsmåde. En af forældrene var altid til stede. Intervieweren interagerede med barnet i en række aktiviteter, som børn generelt nyder, og som involverede legetøj, dukker, puslespil, lege, fortælle historier, få barnet til at tegne billeder osv. Spørgsmålene blev stillet på passende tidspunkter under disse aktiviteter og fulgte ingen fast rækkefølge. Volbert (2000) interviewede børn mellem 2 og 6 år, og interviewene blev gennemført i barnets børnehave. Tegninger blev brugt som indledning til diskussioner om forskellige emner, herunder kønsforskelle, kønsidentitet, seksuelle kropsdele, graviditet, fødsel, forplantning og voksnes seksuelle adfærd. I en anden nyere undersøgelse anvendte Rademakers et al (2003) et semistruktureret interview med 8- og 9-årige børn. Børnene blev bedt om at tale om at “boltre sig” (som en ikke-intim form for fysisk kontakt), om at nusse og om at “være forelsket”. Børnene blev også opfordret til at markere på en tegning af et barn af samme køns krop, hvilke dele de fandt behagelige og hvilke spændende, og til at fortælle historier som reaktion på tegninger, der forestillede scener som f.eks. at ‘lege læge’ eller at tage et bad med en voksen. Børnenes reaktioner blev sammenlignet med kommentarer fra deres forældre. Sådanne projektive metoder med børn er interessante, men deres validitet og betydning kræver yderligere metodologisk forskning. O’Sullivan et al (2000) interviewede drenge i alderen 7-13 år. Selv om drengene ikke var oprevet over deres deltagelse, gav nogle af dem udtryk for betydelig tilbageholdenhed, da de svarede på spørgsmål om seksuel viden, hvilket syntes at være resultatet af både et begrænset seksuelt ordforråd og, i denne gruppe af indre bydrenge, hovedsageligt afroamerikanske og latinamerikanske drenge, et klart tydeligt tabu mod at tale åbent med voksne om sex. I en tidlig undersøgelse fandt Ramsey (1943), at drenge i alderen 10-12 år havde en rimelig viden om seksuelle spørgsmål, men et meget lille socialt acceptabelt ordforråd til at formidle denne viden. Schoof-Tams et al (1976) undersøgte skolebørns seksuelle holdninger, værdier og betydninger hos skolebørn i alderen 11-16 år. De anvendte en spørgeskemametode, hvor tre eller fire svarmuligheder blev præsenteret i tegneserieform. Andre metoder, som er dukket op i litteraturen og er af interesse, omfatter direkte observation af børn gennem envejsskærme (dvs. uden barnets viden; f.eks. Langfeldt 1990) og anvendelse af ældre børn som “interviewere” (Borneman 1990).

Studiet af den normale seksuelle udvikling i ungdomsårene giver også metodologiske udfordringer. Nyere undersøgelser har vist, at unge er mere tilbøjelige til at afsløre følsomme oplysninger om deres adfærd over for en computer end ved et personligt interview eller et spørgeskema med blyant og papir (Turner et al. 1997), og at det kan være lettere for en teenager at afsløre kriminel adfærd end seksuelt følsom adfærd som f.eks. onani. Fortenberry og hans kolleger (Fortenberry et al 1997; Fortenberry & Aalsma 2003) har brugt daglige dagbøger til at undersøge forholdet mellem mandlige og kvindelige teenageres seksuelle aktivitet og sådanne løbende faktorer som interaktion med partneren og humør, hvilket er et sjældent eksempel på forskning i det, der kan betragtes som de grundlæggende principper for teenageres seksuelle adfærd.

Den afgørende betydning af longitudinale undersøgelser er ret klar. Indtil videre er ingen af disse undersøgelser blevet designet til specifikt at se på seksuel udvikling, men en række undersøgelser (f.eks. Kagan & Moss 1962; Caspi et al 1997; Fergusson et al 1997; Bates et al 2003) har inkluderet spørgsmål om seksuel udvikling i et mere generelt udviklingsprojekt.

I forbindelse med CSA er der indsamlet en betydelig mængde data baseret på retrospektiv erindring, men meget af det er inkonsekvent. De nuværende sociale holdninger til CSA vil sandsynligvis påvirke, hvordan folk husker sådanne oplevelser, og den relativt nylige sociale tendens til “overleverbevægelser” vil sandsynligvis påvirke, hvordan folk fortolker deres barndom, når de søger forklaringer på deres nuværende problemer.

Overordnet set er der ingen vej uden om, at de af os, der søger at studere normal seksuel udvikling i barndommen og ungdommen, står over for betydelige metodologiske udfordringer, og i øjeblikket må vi i betydelig grad stole på informerede spekulationer. De spørgsmål, der er på spil, er imidlertid tilstrækkeligt vigtige til, at man må håbe, at forskning i forbedring af relevante metoder vil få høj prioritet.