Hvad sker der, hvis et lægemiddel, som din læge ordinerede dig for fem år siden for at forebygge brud, faktisk viste sig at forårsage dem?

Det er sandsynligvis bekymringen blandt kvinder, der bruger populære osteoporosemedicin som alendronat (Fosamax og generisk), ibandronat (Boniva), risedronat (Actonel) og zoledronsyre (Reclast), efter at ABC News i denne uge rapporterede, at disse lægemidler kan være forbundet med en risiko for lårbensbrud (lårbensbrud). Nyhedsrapporterne blev til dels foranlediget af to nye undersøgelser, der blev præsenteret på en medicinsk konference for knoglekirurgiske specialister. (Se her og her for detaljer om begge undersøgelser.)

I mellemtiden er der opstået en delikat dans mellem FDA og producenten af Fosamax, Merck, som har udsendt en erklæring om sikkerheden ved sit lægemiddel. Og på trods af en meddelelse fra FDA om, at der ikke er “nogen klar forbindelse” mellem disse lægemidler og denne type benbrud, som blev offentliggjort efter at nyhedsrapporterne blev sendt, opfordrede FDA stadig sundhedspersonalet til at være opmærksom på denne potentielle risiko blandt kvinder, der tager disse lægemidler. Agenturet bemærkede også, at en undersøgelse af disse spørgsmål er i gang.

Læger kan mene, at Fosamax’ potentiale til at reducere risikoen for hofte- eller rygmarvsbrud sandsynligvis opvejer en mulig risiko for lårbensbrud, men der er andre grunde til at vedtage en forsigtig tilgang med dette lægemiddel og andre knogleopbyggende lægemidler.

Vi har længe anbefalet – og gjorde det igen for nylig – at Fosamax, Boniva og andre lægemidler i denne klasse, kendt som bisfosfonater, kun giver beskedne fordele med hensyn til knogleopbygning og forebyggelse af brud. Og de indebærer nogle risici: smerter i halsen eller brystet, synkebesvær og halsbrand. Mere sjældne, men alvorlige og langvarige bivirkninger omfatter unormal hjerterytme (atrieflimren), invaliderende knogle-, led- og muskelsmerter og knogletab i kæben (osteonekrose).

Men når man tænker på, at mange læger ikke kun ordinerer bisfosfonater til personer med decideret osteoporose, men også til personer med osteopeni eller “præ-osteoporose”, bliver disse bekymringer endnu mere presserende. Problemet er, at det ikke er så klart, at lægemidlerne er effektive til denne mindre alvorlige, men langt mere almindelige tilstand, som rammer mere end halvdelen af alle hvide, præmenopausale kvinder i USA.

Skal man i sidste ende være nødt til at foretage en afvejning mellem en reduktion af visse former for knoglebrud, som hofte- eller rygmarvsbrud, og en øget risiko for andre, som lårknogler eller knogletab i kæben?

Bottom line: Hvis du får konstateret osteopeni, anbefaler CU’s medicinske konsulenter på det kraftigste, at der anvendes ikke-medikamentelle foranstaltninger til at reducere knogletabet i stedet for at tage et bisfosfonatlægemiddel. Indtagelse af supplerende calcium og D-vitamin kan styrke knoglerne, ligesom gåture, dans og andre vægtbærende aerobiske aktiviteter kan styrke knoglerne. Disse øvelser opbygger også muskler og forbedrer balancen, hvilket begge kan hjælpe med at forebygge fald, der forårsager brud. Du kan yderligere mindske risikoen for fald ved at begrænse din alkoholindtagelse, undgå sovepiller og ved at faldsikre dit hjem ved at holde forlængerledninger ude af vejen, installere gribehåndtag på badeværelset og gummimåtter i badekarret eller bruseren og fjerne løse tæpper.

For dem med osteoporose, der allerede tager Fosamax, Boniva eller andre bisfosfonater, bør man overveje at tage en “medicinferie” efter fem års brug. Den rationelle: Da stofferne forbliver aktive i dit system i så lang tid, når du holder op med at bruge dem, kan det være unødvendigt at tage mere af dem, medmindre din læge vurderer, at dit knogletab er blevet voldsomt.

– Alan Cassels, gæsteblogger

Alan er forsker i narkotikapolitik ved University of Victoria, British Columbia, og medforfatter til “Selling Sickness:

Hvis du mener, at du har oplevet en bivirkning ved dette eller et andet lægemiddel, især hvis den er af alvorlig karakter, er det vigtigt 1) at fortælle det straks til din læge og 2) at indberette hændelsen til Food and Drug Administration via FDA’s MedWatch-websted eller ved at ringe på 1-800-FDA-1088.