Netværksdiagrammer er en grafisk fremstilling af aktiviteter og begivenheder i et projekt. De viser, hvordan de enkelte aktiviteter hænger sammen med andre aktiviteter i projektet, rækkefølgen af aktiviteterne og behovet for at udføre nogle opgaver før andre. Netværk gør det også lettere at fastslå virkningen af tidlig eller sen start eller afslutning, giver oplysninger om ressourceallokering og giver lederne mulighed for at foretage “hvad nu hvis”-analyser. Med disse oplysninger kan lederne se planens status, analysere fremskridt og evaluere alternativer.

Figur: Netværksdiagram

Følgende betingelser skal være til stede for at udvikle et netværksdiagram:

• Alle programaktiviteter skal være klart defineret, herunder identificerbare start- og afslutningspunkter.
• Der skal udvikles et logikdiagram, der viser aktiviteternes rækkefølge og indbyrdes relationer.
• Den tid, det tager at gennemføre hver aktivitet, skal estimeres så nøjagtigt som muligt.

En række værktøjer og teknikker er nyttige til at udvikle et netværk og et logisk diagram, der afspejler den ønskede aktivitetsrækkefølge. De omfatter forskellige netværksplanlægningsteknikker, der kan bruges til at omfatte:

• Critical Chain Method (CCM)
• Critical Path Method (CPM)
• Precedence Diagram Method (PDM)
• Program Evaluation and Review Technique (PERT)

Det kan kræve en betydelig indsats og inddragelse af personer, der er bekendt med det overordnede projekt, og de personer, der er ansvarlige for at udføre forskellige grupper af aktiviteter, at gennemføre disse ting. Denne forudgående indsats giver en forståelse af projektets krav og en tidlig identifikation af potentielle problemområder. Det endelige netværksdiagram udvikles normalt til et Gantt-diagram.